Consciente del peso de su ilustre historia, Roma ha sabido conservar un impresionante número de monumentos arqueológicos en el centro de su ciudad. El Coliseo, el Circo Máximo y el Foro Romano y los Foros Imperiales son sólo algunos de los sitios agrupados en el corazón de la ciudad.
A medida que Roma, que celebrará su cumpleaños número 2.777 el 21 de abril, avanza hacia su tercer milenio, los líderes de la ciudad están promoviendo una nueva visión de esta área como un espacio público gigante y amigable para los peatones que, según sus partidarios, promoverá el pasado antiguo de Roma.
«Italia está trabajando para aprovechar al máximo lo que posiblemente sea la concentración de historia, arqueología, arte y naturaleza más importante del mundo», dijo el martes el alcalde de Roma, Roberto Gualtieri, en una conferencia de prensa en la que anunció que Labics, una empresa con sede en Roma estudio de arquitectura y urbanismo, había ganado un concurso para renovar la zona.
Normalmente, la zona también está repleta de turistas y de quienes los atienden, incluidos guías turísticos, vendedores ambulantes y artistas callejeros. Algunas calles de la zona ya están cerradas al tráfico, salvo autobuses y taxis, pero otras son vías muy transitadas que unen varios barrios con el centro de la ciudad o con la carretera que serpentea junto al río Tíber.
Algunos críticos dicen que el plan podría convertir el centro de Roma en un Disneylandia al aire libre.
Cuando el proyecto se anunció por primera vez el año pasado, Mario Ajello, periodista, escribió en El Mensajero, un diario de Roma, que estaba diseñado para quienes visitaban Roma durante unas horas o días, no para quienes vivían y trabajaban allí, y que transformaría el centro de la ciudad en “un parque de diversiones para turistas”. El ayuntamiento no había considerado suficientemente que eliminar el tráfico de esa zona del centro de la ciudad sólo trasladaría la congestión a los barrios adyacentes, añadió.
Otro crítico del proyecto, el historiador italiano Giordano Bruno Guerri, dijo al periódico que los líderes de los ayuntamientos deberían, en cambio, abordar algunos de los problemas que plagan los sitios turísticos, como guías turísticos ilegales, vendedores ambulantes que venden botellas de agua caras o gladiadores sustitutos que exigen dinero para selfies.
El proyecto unirá Roma Foros imperiales a otros sitios arqueológicos mediante lo que los funcionarios de la ciudad han descrito como una extensa “caminata arqueológica”. El área se extenderá desde el Coliseo para incluir el Monte Palatino, el Circo Máximo y el Monte Capitolino, con carreteras intermedias. (Una fase posterior ampliará el área a las Termas de Caracalla y el comienzo de la Vía Apia).
Cuando esté terminada, será la zona arqueológica urbana más grande del mundo, dicen las autoridades. Para esta primera fase del proyecto se han destinado casi 19 millones de euros, o 20,5 millones de dólares.
Las personas que visiten la zona verán más zonas peatonales, nuevos espacios públicos y senderos para caminar. Se instalarán carriles bici y se plantarán árboles y jardines. Se reorganizará el transporte público. Se construirán terrazas para que algunas partes de las zonas arqueológicas puedan verse desde arriba, dando «una mejor idea de la estratificación de Roma», dijo Gualtieri.
La idea de crear una zona arqueológica monumental en el centro se remonta a finales del siglo XIX, poco después de que Roma se convirtiera en capital de Italia, pero nunca se materializó. Y muchos romanos se levantaron en armas. una década atrás cuando Ignazio Marino, entonces alcalde, decidió limitar el tráfico en la Via dei Fori Imperiali, la amplia avenida que une el Coliseo con la céntrica Piazza Venezia, al transporte público. Sin embargo, el caos que muchos temían que se produciría nunca se produjo.
Con la planta actual, la Via dei Fori Imperiali cerrará permanentemente al tráfico en aproximadamente una década, siguiendo el ritmo de la construcción de una nueva línea de metro que cruza el centro de Roma y la apertura de una estación en Piazza Venezia prevista para 2033.
Gennaro Sangiuliano, ministro de Cultura de Italia, dijo el martes que la Via dei Fori Imperiali, construida hace un siglo, durante la época de Mussolini, se conservaría como una vía monumental.
Los funcionarios de la ciudad dijeron el martes que una vez que el proyecto pase por los trámites administrativos necesarios, el trabajo en el paseo arqueológico podría comenzar en septiembre.
«Estamos ansiosos por comenzar la siguiente fase», dijo el alcalde.
Francesco Isidori, uno de los directores de Labics, la firma de arquitectura y planificación urbana que ganó el concurso para liderar el proyecto, dijo que el plan es hacer que el área arqueológica sea más comprensible para personas de todo el mundo. Y la esperanza es que atraiga a los romanos de los suburbios del centro para apreciar mejor lo que atrae a millones de turistas a la Ciudad Eterna cada año.
«Hemos tratado de crear un lugar acogedor donde los romanos puedan pasear, sentarse y descansar a la sombra y reunirse con otros», dijo Isidori sobre los planes. «Queríamos devolver el corazón de Roma a los ciudadanos romanos y a la comunidad en general».
