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El Museo Americano de Historia Natural de Nueva York retirará todos los restos humanos expuestos en sus exhibiciones y está preparando un nuevo lugar de almacenamiento para su colección de 12.000 restos, que incluye restos óseos de indígenas y negros esclavizados, según una carta del museo. presidente obtenido por CNN.
«Debemos reconocer que, con la pequeña excepción de aquellos que legaron sus cuerpos a las escuelas de medicina para continuar sus estudios, ningún individuo dio su consentimiento para que sus restos se incluyeran en la colección de un museo», dijo el presidente del museo, Sean M. Decatur, en la carta al personal.
En la política de colecciones recientemente actualizada, el museo declaró que no adquirirá conscientemente “ningún artículo o lote que haya sido recolectado o recuperado bajo circunstancias que apoyarían o fomentarían daños irresponsables o la destrucción de sitios arqueológicos, monumentos culturales o la contaminación de lugares de entierro humanos”. .”
Se retirarán esqueletos y momias de 12 vitrinas, así como instrumentos musicales y cuentas hechas de huesos humanos o que los incorporan, dijo Decatur.
De los miles de restos óseos en la colección del museo, el 26% son de nativos americanos de Estados Unidos, dijo Decatur en el comunicado. La mayoría de los demás restos proceden del extranjero, añadió.
El museo también alberga los restos de cinco negros esclavizados que fueron retirados de un cementerio de Nueva York durante un proyecto de construcción de una carretera a principios del siglo XX, decía la carta.
Lo que el museo tiene en exhibición es sólo “un porcentaje muy pequeño” de su colección completa de restos óseos, dijo la portavoz del museo, Kendra Snyder, en un comunicado a CNN.
Esto incluye un esqueleto humano completo que se exhibe en una reconstrucción del entierro de un guerrero de Mongolia alrededor del año 1000 EC, un delantal tibetano del siglo XIX hecho de hueso humano y, en el Salón de México y América del Sur, instrumentos hechos de huesos humanos en una exhibición sobre instrumentos musicales aztecas, dijo Snyder.
«Ninguno de los elementos expuestos es tan esencial para los objetivos y la narrativa de la exposición como para contrarrestar los dilemas éticos presentados por el hecho de que los restos humanos en algunos casos se exhiben junto a los objetos y en el mismo plano», dijo Decatur en el carta.
«Estos son antepasados y en algunos casos son víctimas de tragedias violentas o representantes de grupos que fueron abusados y explotados, y el acto de exhibición pública amplía esa explotación».
El cambio de política, dijo Decatur, es un intento de abordar el “complejo legado de la colección de restos humanos” y cómo la prioridad en el futuro se centrará en almacenar adecuadamente los restos hasta que pueda ocurrir la repatriación.
«Incluso en los casos en que los elementos de la exhibición son objetos culturales, este es el paso apropiado a tomar mientras reevaluamos nuestra administración de las colecciones de restos de personas que alguna vez vivieron», agregó.
En la carta, el museo reconoció que los investigadores de los siglos XIX y XX utilizaron restos para promover “agendas científicas profundamente defectuosas arraigadas en la supremacía blanca, es decir, la identificación de diferencias físicas que podrían reforzar los modelos de jerarquía racial”.
«La recolección de restos humanos fue posible gracias a desequilibrios extremos de poder», dijo Decatur.
