Jet Set, una discoteca envejecida a solo una cuadra del mar en Santo Domingo, era el lugar para estar los lunes por la noche.
Y este lunes no fue la excepción.
Una colección de los audaces nombres de la cara del país, desde banqueros hasta jugadores de béisbol de las Grandes Ligas retirados, estaba ansioso por levantar los talones y la fiesta, incluso en una noche escolar, para ver un concierto de Rubby Pérez, conocido como la «voz más fuerte en Merengue».
Cientos de personas pagaron $ 32 por boletos para ver al famoso artista dominicano que había celebrado recientemente su 69 cumpleaños.
Los lunes de música en vivo en el jet set eran una especie de tradición en la capital dominicana, donde una inclinación por disfrutar de la vida y la buena música ayudó al club nocturno a prosperar con locales y turistas por igual.
«Jet Set era un símbolo», dijo José Antonio Rodríguez, cantante y ex ministro de cultura dominicana. «Tienes que entender: el dominicano es un fiestero. Les gusta reunirse con amigos, y Jet Set era un lugar para eso».
Ese ritual de lunes por la noche de décadas terminó en catástrofe esta semana, cuando el techo del edificio se derrumbó en medio de la actuación del Sr. Pérez. Los videos lo muestran cantando y bailando mientras la gente se preguntaba en voz alta qué estaba cayendo del techo. Luego, un boom atronador detuvo el espectáculo.
La tragedia ha cobrado al menos 124 vidas hasta ahora, incluida la de Pérez, devastando a una nación más conocida por las playas de arena y los movimientos de baile rápidos. La discoteca giró el cementerio de masa ahora se llama «Zona Zero».
Las víctimas incluyeron al dueño de uno de los bancos más prestigiosos del país, su esposa y hermana, cuya boda reciente hizo la portada de un estilo de vida local. revista. El novio, que también murió, era hijo del Ministro de Obras Públicas de la nación.
Nelsy Cruz, el gobernador de la provincia de Monte Cristi, fue uno de los primeros muertos confirmados, y dos ex jugadores de béisbol de las Grandes Ligas, Octavio Dotel y Tony Blanco, también fueron asesinados. Pedro Martínez, un lanzador del Salón de la Fama, dijo en un publicación en las redes sociales Que varios de los miembros de su familia todavía estaban en los escombros del club.
Ahora, los dominicanos se están alineando para donar sangre, ya que cientos de trabajadores de rescate con sombreros duros amarillos y chaquetas fluorescentes tamizan a través de los escombros para encontrar sobrevivientes o cuerpos. Los equipos de Puerto Rico, México e Israel llegaron para ayudar.
Las autoridades no han dicho cuántas personas estaban en el concierto, pero dijeron que están «triangulando» la cantidad de boletos vendidos con la cantidad de personas en los hospitales y en la morgue para descubrir cuántas personas podrían estar atrapadas en los escombros. Los rescatistas vieron 20 cuerpos adicionales en las ruinas, pero para el miércoles por la tarde aún no habían podido eliminarlos a todos, dijeron las autoridades.
Después de más de 150 rescates, nadie ha sido sacado vivo desde el martes por la tarde.
Carlos Santos, productor de televisión y radio en Santo Domingo, calificó el desastre el mayor golpe en la historia de la industria del entretenimiento de la República Dominicana.
«Con Jet Set enterran la tradición de la capital de las actuaciones de los grupos musicales», dijo Santos. «En este momento, no hay un club que tenga la historia, la trayectoria o el momento en que Jet Set tuvo».
Jet Set abrió en la década de 1970 en un lugar diferente y se mudó hace algunos años a una antigua sala de cine a una cuadra del Malecón, The Sea Wall. Podría sentarse hasta 700 personas, una capacidad que aumentó a 1,000 si se eliminaran las mesas.
Era conocido como un lugar de reunión exclusivo para la clase de negocios y político de élite de la ciudad, donde actuaron los principales artistas.
«Era icónico», recordó Rosa Rabin, una cantante del sur de Florida que solía actuar allí. «No había un grupo que no fuera allí».
Pero ella extrañará especialmente al Sr. Pérez, a quien describió como una artista carismática sin ego.
«Era una figura muy importante en nuestra música y nuestra cultura», dijo Rabin. «Él era parte de nuestra cultura».
El Sr. Pérez comenzó su carrera como vocalista principal para el famoso líder de la banda de Merengue, Wilfrido Vargas, y recientemente había comenzado a cantar música cristiana, dijo Santos.
En los videos que vio el Sr. Santos, dijo que su amigo parecía más alegre de lo habitual el lunes por la noche.
«Se veía más animado, más entusiasta y con más alegría», dijo Santos. «Incluso estaba bailando de una manera que normalmente no lo haría. Su rostro se veía realmente agradable, feliz».
Fue el único acto que actuó el lunes en Jet Set, propiedad de una familia prominente en la industria del entretenimiento en Santo Domingo. A través de un representante, los propietarios se negaron a responder preguntas.
«Para usted, madres, padres, hermanos, niños y seres queridos de los afectados: puede contar con nosotros», el propietario, Antonio Espaillat, dijo En un video elegante publicado en las redes sociales. «Todo lo que hacemos ahora, cada decisión, cada paso, tiene un propósito: estar a la altura de su dolor y estar con usted».
Las personas que viven cerca del club nocturno dijeron que habían estado luchando contra los propietarios por las quejas de ruido y fumar de los generadores del club durante años, pero dijeron que habían encontrado que la influencia política de la familia y las conexiones demasiado difíciles de superar.
Pero después del colapso del techo mortal, los políticos y los periodistas están interesados en sus problemas, dijo Ysabel García, un vecino que dijo que la música y los generadores que se usaron para impulsar el club mantuvieron el vecindario toda la noche.
«Cuando estábamos llamando a las puertas para que pudieran protestar contra ellos, dijeron: ‘Jet Set? Intocable'», dijo García.
El ruido incluso sacudió muebles en sus hogares, dijo. Los vecinos intentaron presentar quejas ante las autoridades, pero vieron pocos resultados.
Ella y otros vecinos dijeron que los condensadores de aire acondicionado grandes habían sido colocados en el techo después de las recientes renovaciones, lo que hace que la situación sea más peligrosa.
«Las luces llegaron a las camas y la vibración llegó a las ventanas», dijo Lourdes Artiles, que vivía detrás del club.
«La única noche que descansamos fue los martes», cuando el club estaba cerrado, agregó.
Las autoridades dijeron que era demasiado pronto para determinar la causa del desastre.
«Creo que Jet Set es historia», dijo el Sr. Rodríguez, el ex ministro de cultura. «Es demasiado dolor. No creo que pueda recuperarse».
Hogla Enecia Pérez Informes contribuyados de Santo Domingo, la República Dominicana
