Tras recuperarse de un largo invierno de problemas respiratorios, el Papa Francisco se dirigió a unas 30.000 personas en las celebraciones de Pascua el domingo e hizo un firme llamamiento para un alto el fuego en Gaza y un intercambio de prisioneros entre Rusia y Ucrania.
Francisco presidió la misa del Domingo de Resurrección en una Plaza de San Pedro engalanada de flores y después pronunció una sentida oración por la paz en su resumen anual de las crisis mundiales.
Entre medias, dio varias vueltas a la plaza en su papamóvil, saludando a los simpatizantes.
«La paz nunca se hace con las armas, sino con las manos tendidas y los corazones abiertos», dijo Francisco desde la logia que domina la plaza, entre los aplausos de una multitud azotada por el viento.
Francisco parecía en buena forma, a pesar de haber celebrado la Vigilia Pascual nocturna de dos horas y media apenas unas horas antes.
El Pontífice, al que le extirparon parte de un pulmón cuando era joven, ha estado luchando contra problemas respiratorios durante todo el invierno.
Según el Vaticano, unas 30.000 personas asistieron a la misa, y muchas más abandonaron el bulevar de la Via della Conciliazione que conduce a la plaza.
Al comienzo de la misa, una ráfaga de viento derribó un gran icono religioso situado en el altar, a pocos metros del Papa.
La Misa de Pascua es una de las fechas más importantes del calendario litúrgico, en la que se celebra lo que los fieles creen que fue la resurrección de Jesús tras su crucifixión. La misa precede a la bendición del Papa «Urbi et Orbi» (a la ciudad y al mundo), en la que el Papa suele ofrecer una lista de las amenazas que afligen a la humanidad.
Este año, Francisco dijo que sus pensamientos iban en particular a la gente en Ucrania y Gaza y todos los que se enfrentan a la guerra, en particular los niños que dijeron que habían «olvidado cómo sonreír».
«Al pedir que se respeten los principios del derecho internacional, expreso mi esperanza de un intercambio general de todos los prisioneros entre Rusia y Ucrania: ¡todo por el bien de todos!», dijo.
Pidió la «pronta» liberación de los prisioneros arrebatados a Israel el 7 de octubre, un alto el fuego inmediato en Gaza y que la ayuda humanitaria llegue a los palestinos.
«No permitamos que las hostilidades actuales sigan teniendo graves repercusiones en la población civil, que ya ha llegado al límite de su resistencia, y sobre todo en los niños», dijo en su discurso en el que también se refirió a la difícil situación de los haitianos, los rohingya y las víctimas de la trata de seres humanos.
En las últimas semanas, Francisco ha evitado pronunciar discursos largos para no forzar su respiración.
La semana pasada renunció a la homilía del Domingo de Ramos y en el último momento decidió no asistir a la procesión del Viernes Santo en el Coliseo.
El Vaticano dijo en una breve explicación que la decisión se tomó para «conservar su salud».
La decisión dio claramente sus frutos, ya que Francisco pudo recitar las oraciones del largo servicio de la Vigilia Pascual del sábado por la noche, incluida la administración de los sacramentos del bautismo y la primera comunión a ocho nuevos católicos, y presidir la misa del domingo. de Pascua y pronunciar su discurso.
Francisco no fue el único líder cuya mera presencia en la Pascua ofreció un signo tranquilizador de estabilidad y normalidad.
Pero las cosas no fueron normales en Jerusalén, donde llegó la Misa de Pascua y se fue en la Iglesia del Santo Sepulcro. Sólo unas pocas docenas de fieles asistieron al servicio, mientras la guerra entre Israel y Hamás hace estragos en Gaza.
La iglesia medieval de la Ciudad Vieja es el lugar sagrado donde los cristianos creen que Jesús fue crucificado, enterrado y resucitado.
En años anteriores, la iglesia ha estado abarrotada de fieles y turistas.
Pero el sangriento conflicto de Gaza, que ya ha entrado en su sexto mes, ha provocado un enorme descenso del turismo y las peregrinaciones en Israel y los territorios palestinos.
En las calles de la ciudad vieja tampoco había cristianos palestinos de Cisjordania, que normalmente acuden a la Ciudad Santa por Pascua.
Desde que estalló el conflicto, los fieles palestinos de los territorios ocupados por Israel necesitan un permiso especial para cruzar los puestos de control de Jerusalén.
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