Es la última frontera para el líder más poderoso de la India en décadas.
Narendra Modi, durante sus 10 años como primer ministro, se ha propuesto convertir un país complejo y diverso de 1.400 millones de habitantes en algo parecido a un monolito dominado por su amplia visión nacionalista hindú.
Los medios de comunicación, la legislatura nacional, la sociedad civil y, a veces, incluso los tribunales, todos se han doblegado en gran medida a su voluntad. Pero aún queda un grupo crítico de resistencia: algunos de los estados más ricos de la India, el motor de su rápido crecimiento.
La forma futura de la democracia más grande del mundo –y su trayectoria económica– puede depender de la lucha de poder que ha seguido.
Modi, que está bien posicionado para ganar un tercer mandato en las elecciones nacionales que comenzarán el 19 de abril, está ejerciendo una mano cada vez más dura en lo que sus oponentes llaman un esfuerzo injusto para expulsar a los gobiernos de los estados que su partido no tiene. control.
Acusan a la administración de Modi de retrasar el dinero federal para proyectos importantes; de encarcelar o acosar a los líderes de la oposición y al mismo tiempo proteger a cualquiera que se una al partido del primer ministro; de obstruir la prestación de servicios básicos; y de arrojar la política estatal al caos.
Las tensiones están desgarrando la delicada fórmula federal de la India de compartir el poder y la competencia política, el pegamento que mantiene unido al país en 28 estados y ocho territorios.
Los líderes regionales han descrito el comportamiento del gobierno central, que tiene más poder que en sistemas federales como el de Estados Unidos, como el de un señor colonial. En el sur, la parte más desarrollada e innovadora de la India, los funcionarios han hablado de una “nación separada” para su región si continúan los “patrones de injusticia”.
Modi y sus lugartenientes, a su vez, han acusado a los líderes estatales de albergar una “mentalidad separatista” y de implementar políticas que podrían “quebrar a la nación”.
El movimiento de India hacia una gobernanza más centralizada podría perjudicar su crecimiento general, dicen los analistas, como lo han hecho tales esfuerzos en el pasado. Los grandes programas de gasto nacional se centran en problemas básicos de desarrollo que el Sur resolvió en su mayoría hace décadas. Si se restringe la libertad de esa región para realizar inversiones basadas en sus propias necesidades, los efectos podrían ser de gran alcance.
“En última instancia, es autodestructivo”, dijo PT Rajan, ministro del gabinete del gobierno del estado sureño de Tamil Nadu.
Modi ofrece una solución simple: que los estados gobernados por partidos distintos a su Partido Bharatiya Janata, o BJP, se sumen.
A menudo recurre a la terminología automovilística para formular su propuesta. Esos estados, dice, podrían beneficiarse de lo que él llama un gobierno de “doble motor”, con un partido –el suyo– trabajando en sincronía tanto a nivel nacional como estatal.
Si no cumplen, los estados sufrirán dificultades tras dificultades en el funcionamiento de sus gobiernos, dicen los funcionarios, lo que les dificultará cumplir sus promesas electorales. El BJP, que amplía incesantemente su base, espera entre bastidores.
El mes pasado, los ministros principales de aproximadamente media docena de estados organizaron una manifestación dramática cerca de la sede del poder federal en Nueva Delhi.
Con carteles que decían: “Nuestra sangre, nuestro sudor, nuestro impuesto” colgados detrás de ellos, se quejaron de que Modi estaba usando su enorme control sobre la distribución de los ingresos recaudados en toda la India para afianzar a su partido y obstaculizar a sus propios gobiernos estatales.
Al mismo tiempo, Modi estaba dando una última vuelta por el país antes del anuncio de las fechas de las elecciones. En los estados de oposición, combinó promesas de miles de millones de dólares en infraestructura y proyectos de bienestar con críticas mordaces a los partidos locales.
También son mordaces con él. Han demandado repetidamente a los gobernadores estatales designados por Nueva Delhi, que desempeñan funciones principalmente ceremoniales, por quejas de que están paralizando el trabajo de los gobiernos electos.
«Estás jugando con fuego», dijo el presidente del Tribunal Supremo de la India, Dhananjaya Yeshwant Chandrachud. le dijo al gobierno central después de que el gobernador del estado de Punjab, controlado por la oposición, impidiera repetidamente el trabajo legislativo. “¿Seguiremos siendo una democracia parlamentaria?”
En Tamil Nadu, los funcionarios dijeron que estaban luchando para ampliar una línea de metro en la ciudad capital, Chennai, porque la administración de Modi estaba demorando la parte de la financiación correspondiente a Nueva Delhi.
En Kerala, en la costa suroeste de la India, el gobierno estatal está demandando a la administración Modi por lo que dice son límites de endeudamiento arbitrarios que han desorganizado el presupuesto del estado y han retrasado los pagos.
En el estado occidental de Maharashtra, hogar de Mumbai, la capital financiera y de entretenimiento de la India, los funcionarios de Modi han dividido a los dos partidos más grandes del estado mediante una combinación de presión de agencias de investigación y ofertas de incentivos. Esta política de “aplastar y acaparar”, como la han calificado los críticos, ha allanado el camino para que el BJP emerja como un hacedor de reyes en un gobierno de coalición.
En la región de la capital, Delhi, el BJP parece empeñado en destruir a un partido más pequeño que llegó al poder prometiendo mejorar los servicios básicos. El gobierno electo del territorio ha sido despojado de poderes importantes y las agencias federales han empantanado a los principales líderes del partido, Aam Aadmi, en casos de corrupción.
El líder adjunto del partido y un ministro clave del gabinete han estado en prisión durante más de un año. El jueves, en una dramática redada nocturna, agentes del gobierno arrestado Arvind Kejriwal, líder del partido y primer ministro de Delhi, a quien han acusado de delitos financieros. Es el primer ministro principal en servicio arrestado.
La amarga disputa política en Delhi es evidente en el desbordamiento de aguas residuales en algunas partes de la ciudad y en las largas colas frente a los hospitales gubernamentales.
Aam Aadmi buscó mejorar los hospitales en parte confiando en contratistas externos para ingresar los datos de los pacientes. Pero el plan quedó atrapado en el fuego cruzado entre los funcionarios de Modi y el gobierno electo del territorio, y los contratistas retiraron a su personal de muchos hospitales después de que los salarios se retrasaran durante meses.
“En sus luchas políticas, es el público el que sufre”, dijo Adit Kumar, un vendedor de telas que tiene diabetes y que, junto con su esposa, esperaba afuera de un hospital abarrotado en Nueva Delhi un día reciente.
Saurabh Bhardwaj, un funcionario de Aam Aadmi en Delhi, dijo que la intención de Modi era clara: empujar al país hacia un gobierno de partido único.
«Se redujo tanto el trabajo del gobierno estatal que la gente empieza a decir que es mejor traer al BJP y que sólo ellos pueden hacerlo», dijo Bhardwaj. «Eso significa que la estructura federal colapsará».
La mayor línea divisoria entre los estados federales y estatales enfrenta al sur más próspero con la base de apoyo de Modi en el norte.
Excepto por un breve período en el estado de Karnataka, cuando el BJP tomó el control orquestando deserciones, el partido no ha podido ganar el poder en los cinco estados del sur.
Los funcionarios allí dicen que Modi está tratando de frenarlos por su negativa a aceptar su estilo de política, incluido el avivamiento de las tensiones entre hindúes y musulmanes por parte de su partido y su presión para hacer que el hindi, que no se habla mucho en el sur, sea un idioma tradicional. una lengua nacional.
El resentimiento se ve amplificado por las quejas de que el sur recibe proporcionalmente menos a cambio del dinero de los impuestos que envía a Nueva Delhi. Debido a que los estados del norte tienen grandes poblaciones y están muy atrasados en cuanto a desarrollo básico, obtienen una mayor proporción de los ingresos.
También existen serias preocupaciones en el sur de que la redistribución de los escaños parlamentarios una vez que finalmente se lleve a cabo un censo nacional largamente demorado castigue al sur por su éxito en reducir las tasas de natalidad, una clave para su relativa riqueza.
Con sus inversiones anteriores en infraestructura, educación y salud pública (resultado de una combinación única de diferencias políticas, culturales e históricas en el sur), la región está en mejor posición para impulsar la ambición de India de fabricación de alta gama. El enfoque político de Modi, dicen sus oponentes, podría socavar sus ambiciones de convertir a India en una gran potencia económica.
La ministra de Finanzas federal, Nirmala Sitharaman, rechazó las afirmaciones de que los ingresos se estaban distribuyendo injustamente y dijo que el gobierno central estaba “liberando, y liberando a tiempo”, la parte de los estados.
«Queremos que todas las partes del país prosperen», dijo Modi en el Parlamento después de la protesta de los líderes estatales en Nueva Delhi, presentándose como un firme defensor del «federalismo competitivo y cooperativo».
Al presionar a los gobiernos estatales, dicen los analistas, Modi simplemente está explotando fallas estructurales en la Constitución de la India, que creó una república -una unión cuasi federal de estados- después de la salida británica en 1947.
El partido Congreso Nacional Indio, que gobernó India sin oposición en las primeras décadas después de la independencia, abusó de los enormes poderes constitucionales otorgados al gobierno central en materia fiscal para sofocar el ascenso de competidores.
Sin embargo, a partir de finales de la década de 1980, el declive del Congreso marcó el comienzo de una era de política de coalición, en la que los partidos regionales encontraron representación en Nueva Delhi.
Este fue también el período en el que la India abrió su economía fuertemente centralizada al libre mercado. A medida que siguió el crecimiento, la distribución de recursos estuvo sujeta a más tira y afloja entre los gobiernos central y estatal.
«El surgimiento de potencias regionales hizo que el centro se comprometiera con ciertos principios», dijo Kalaiyarasan A., profesor asistente en el Instituto de Estudios de Desarrollo de Madrás. «La década de 1990 fue un período dorado del federalismo».
Hoy, Modi busca rehacer el federalismo indio con su impulso de “doble motor”.
En los estados controlados por la oposición, Modi ha ofrecido proyectos de infraestructura y bienestar, marcados con su nombre o el de su cargo, para presentarse como el único motor de desarrollo y crecimiento de la India.
Al participar en proyectos conjuntos, los partidos estatales enfrentan un costo político: obtendrán el dinero sólo si aceptan la marca Modi.
¿Y si se resisten?
En 2022, Sitharaman, ministra de Finanzas, se detuvo en una tienda en el estado sureño de Telangana que distribuía raciones de arroz como parte de un programa conjunto en el que el gobierno central proporcionaba la mayor parte de la financiación. La fotografía del Sr. Modi no apareció allí. La Sra. Sitharaman arremetió contra los funcionarios estatales.
“Este es el trabajo que nuestro primer ministro está haciendo por su pueblo”, dijo Sitharaman. dicho. «Nuestra gente vendrá e instalará la fotografía del primer ministro y usted, como administrador del distrito, se asegurará de que no se retire, no se rasgue y no se vea afectada».
