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Bangladesh está luchando contra lo peor dengue brote registrado, con más de 600 personas muertas y 135.000 casos reportados desde abril, dijo el miércoles la Organización Mundial de la Salud, mientras uno de sus expertos culpó a la crisis climática y al patrón climático de El Niño por impulsar el aumento.
El sistema de atención médica del país está bajo presión debido a la afluencia de personas enfermas, y los medios locales han informado que los hospitales enfrentan una escasez de camas y personal para atender a los pacientes. Según la OMS, sólo el 12 de agosto hubo casi 10.000 hospitalizaciones.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo en una conferencia de prensa el miércoles que de las 650 personas que han muerto desde que comenzó el brote en abril, 300 fueron reportadas en agosto.
Si bien el dengue es endémico en Bangladesh y las infecciones suelen alcanzar su punto máximo durante la temporada de los monzones, este año el aumento de los casos comenzó mucho antes, hacia finales de abril.
Tedros dijo que la OMS está apoyando al gobierno y a las autoridades de Bangladesh “para fortalecer la vigilancia, la capacidad de los laboratorios, la gestión clínica, el control de vectores, la comunicación de riesgos y la participación comunitaria” durante el brote.
“Hemos capacitado a médicos y hemos desplegado expertos sobre el terreno. También hemos proporcionado suministros para realizar pruebas de dengue y apoyar la atención de los pacientes”, dijo.
El dengue, una infección viral, causa síntomas similares a los de la gripe, que incluyen dolores de cabeza punzantes, dolores musculares y articulares, fiebre y erupciones cutáneas en todo el cuerpo. Se transmite a los humanos a través de la picadura de un mosquito Aedes infectado y no existe un tratamiento específico para la enfermedad.
El dengue es endémico en más de 100 países y cada año entre 100 y 400 millones de personas se infectan, según la OMS.
Los 64 distritos de Bangladesh se han visto afectados por el brote, pero la capital, Dhaka, donde viven más de 20 millones de personas, ha sido la ciudad más afectada, según la OMS. Aunque los casos están empezando a estabilizarse.
«Los casos están empezando a disminuir en la capital, Dhaka, pero están aumentando en otras partes del país», dijo Tedros.
Dhaka es una de las ciudades más densamente pobladas del mundo y la rápida urbanización no planificada ha exacerbado los brotes.
“Hay un problema de suministro de agua en Dhaka, por lo que la gente guarda agua en cubos y recipientes de plástico en sus baños o en otros lugares de la casa. Los mosquitos pueden vivir allí todo el año”, escribió en el artículo Kabirul Bashar, profesor del departamento de Zoología de la Universidad de Jahangirnagar. Diario de lancetas el mes pasado.
“Nuestro sistema de gestión de residuos no está bien planificado. La basura se acumula en la calle; ves muchos pequeños recipientes de plástico con charcos de agua dentro. También disponemos de edificios de varias plantas con aparcamientos en los sótanos. La gente lava sus vehículos allí, lo cual es ideal para los mosquitos”.
Para hacer frente a la avalancha de infecciones, Bangladesh ha reutilizado seis hospitales de Covid-19 para atender a pacientes de dengue y ha solicitado ayuda a la OMS para ayudar a detectar y gestionar los casos antes, dijo la OMS.
La crisis climática se propaga y amplifica los brotes
El número récord de casos y muertes de dengue en Bangladesh se produce cuando el país ha visto una “cantidad inusual de lluvias episódicas, combinadas con altas temperaturas y alta humedad, que han resultado en un aumento de la población de mosquitos en todo Bangladesh”, dijo la OMS en agosto.
Esas condiciones cálidas y húmedas son el caldo de cultivo perfecto para mosquitos portadores de enfermedades y a medida que el planeta siga calentándose rápidamente debido a la quema de combustibles fósiles, los brotes serán más comunes en nuevas regiones del mundo.
Según la OMS, el número mundial de casos de dengue ya se ha multiplicado por ocho en las últimas dos décadas.
“En 2000, tuvimos alrededor de medio millón de casos y… en 2022 registramos más de 4,2 millones”, dijo en julio Raman Velayudhan, jefe del programa mundial de la OMS para el control de enfermedades tropicales desatendidas.
A medida que la crisis climática empeora, es probable que las enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue, el Zika, el chikungunya y la fiebre amarilla sigan propagándose y tengan un impacto cada vez mayor en la salud humana.
«Estamos viendo que cada vez más países experimentan la pesada carga de estas enfermedades», dijo Abdi Mahamud, director de alerta y respuesta de la OMS en el programa de emergencias sanitarias.
Mahamud dijo que la crisis climática y el patrón climático de El Niño de este año, que trae un clima más cálido y húmedo a algunas partes del mundo, están empeorando el problema.
Este año, el dengue ha afectado gravemente a América del Sur, con Perú lidiando con su peor brote registrado. Casos en Florida autoridades incitadas poner en alerta a varios condados. En Asia, un aumento de casos ha afectado a Sri Lanka, Tailandia y Malasia, entre otras naciones. Y países del África subsahariana, como Chad, también han informado de brotes.
Mahamud calificó estos brotes como un “canario en la mina de carbón de la crisis climática” y dijo que se necesita “solidaridad global” y apoyo para hacer frente al empeoramiento de la epidemia.
