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El piloto fuera de servicio de Alaska Airlines acusado de intentar desactivar el avión motores En pleno vuelo dijo a los investigadores que creía que estaba soñando y que había tomado «hongos mágicos» 48 horas antes del incidente, según registros judiciales estatales obtenidos por CNN.
Joseph D. Emerson, de 44 años, intentó cortar el combustible a los motores del avión mientras el vuelo se dirigía del estado de Washington a San Francisco el domingo, dicen las autoridades. Las rápidas acciones del capitán y el primer oficial del avión evitaron que los motores fallaran por completo, dijo la aerolínea.
Emerson dijo a los investigadores que «había consumido ‘hongos mágicos’ aproximadamente 48 horas antes del incidente en el avión», afirma una declaración jurada presentada por los fiscales. También dijo que había estado despierto durante las últimas 40 horas, según un documento judicial federal separado.
Emerson le dijo a la policía que pensaba que estaba soñando y que creía que tirar de las manijas de un sistema de extinción de incendios, que apaga los motores del avión, haría que «despertara», según documentos de la corte estatal.
Emerson viajaba en la cabina en un asiento plegable, como está permitido para los pilotos fuera de servicio, y comenzó una confrontación cuando alcanzó los controles de incendio, según los documentos.
Cuando Emerson tomó los controles, uno de los pilotos «agarró las muñecas de Emerson y (el otro piloto) informó que habían luchado con Emerson durante unos segundos antes de que Emerson se detuviera y dijera que estaba bien», afirman los documentos. «Emerson no pudo bajar las manijas completamente antes de que intervinieran los pilotos».
Emerson había experimentado depresión y la reciente muerte de un amigo, dicen los documentos. Dijo que estaba sufriendo un ataque de nervios y le dijo a la tripulación del vuelo que necesitaba ser sometido, según otra denuncia penal federal.
Emerson ha sido acusado en un tribunal federal de interferir con la tripulación de un vuelo, anunció el martes la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito de Oregon. Ese cargo se produce inmediatamente después de docenas de cargos estatales presentados en Oregón, incluidos 83 cargos por delitos graves de intento de asesinato, 83 cargos por peligro imprudente y un cargo por poner en peligro una aeronave, según muestran los registros de reserva. Se declaró inocente de todos los cargos estatales el martes.
Después del enfrentamiento en la cabina, Emerson fue llevado a la parte trasera del avión, pero luego intentó agarrar la manija de una salida de emergencia durante el descenso del vuelo, según un comunicado de la oficina del fiscal estadounidense.
El vuelo se desvió a Portland, Oregón, donde Emerson fue detenido por la policía del puerto de Portland, dijo la agencia en un comunicado.
Mientras estaba bajo custodia, Emerson le dijo a un oficial de policía que se deprimió hace unos seis meses, según una declaración jurada escrita por un agente del FBI e incluida junto con la denuncia federal. Emerson negó haber tomado algún medicamento, dice la declaración jurada, pero sí habló sobre los hongos psicodélicos con el oficial que respondió.
«El oficial y Emerson hablaron sobre el uso de hongos psicodélicos y Emerson dijo que era la primera vez que tomaba hongos», dice la declaración jurada.
Cuando se le preguntó específicamente si Emerson dijo a los oficiales que había estado bajo la influencia de hongos en el momento del incidente, un portavoz de la Oficina del Fiscal Federal en Oregon le dijo a CNN que eso sigue siendo parte de su investigación en curso. Mientras estaba bajo custodia, Emerson dijo que estaba «admitiendo lo que hice», según la declaración jurada. «No voy a luchar contra ningún cargo que quieran presentar contra mí, muchachos», dijo.
Emerson está detenido sin derecho a fianza en la cárcel del condado de Multnomah y compareció ante el tribunal el martes vistiendo un uniforme carcelario azul y con las manos atadas a la espalda. Su liberación no fue abordada en la audiencia del martes, dijo la jueza del Tribunal de Circuito del Condado de Multnomah, Jenna Plank, señalando que su caso requiere una “audiencia de liberación más sólida” dentro de cinco días. Los registros en línea no incluyen un abogado de Emerson, y CNN ha estado trabajando para determinar si tiene representación legal en los tribunales estatales y federales.
Las autoridades no creen que el incidente haya sido un acto de terrorismo o violencia por motivos ideológicos, dijo a CNN una fuente policial familiarizada con la investigación. Los investigadores creen que pudo haber sido el resultado de un episodio de salud mental, y las autoridades se están preparando para que los funcionarios judiciales ordenen una evaluación del estado psicológico del acusado como parte del proceso judicial, dijo la fuente.
Después de despegar de Everett, Washington, el vuelo 2059 de Alaska Airlines, operado por la aerolínea regional Horizon Air, informó de una “amenaza a la seguridad relacionada con un piloto de Alaska Airlines fuera de servicio, identificado como Emerson, que viajaba en el asiento plegable de la cabina de vuelo”. dijo la aerolínea en una declaración.
Mientras estaba en la cabina, Emerson había intentado apagar ambos motores del Embraer 175 tirando de las manijas del extintor, dijo la aerolínea.
“El sistema de extinción de incendios consta de una manija en T para cada motor; cuando se tira, una válvula en el ala se cierra para cortar el combustible al motor”, dijo Alaska Airlines en un comunicado a CNN. «Después de retirarlos, queda algo de combustible residual en la línea».
La aerolínea dijo que la rápida reacción de la tripulación al restablecer ambas manijas ayudó a restablecer el flujo de combustible y evitó que los motores se apagaran.
Inicialmente, Emerson había entablado una pequeña charla con los pilotos sobre el clima y la aeronave, dice la declaración jurada. Luego dijo: «No estoy bien», y uno de los pilotos se giró y lo vio estirar la mano y agarrar las manijas rojas de fuego, dice la declaración jurada.
Uno de los pilotos agarró la muñeca de Emerson mientras el otro declaró una emergencia a bordo, dice la declaración jurada. Un piloto dijo que Emerson «inicialmente se resistió» y los dos «lucharon» durante aproximadamente medio minuto antes de que Emerson aceptara abandonar la cabina.
«Creo que está apagado», se puede escuchar a uno de los pilotos del avión en el audio del control de tráfico aéreo grabado por LiveATC.net. «Aparte de eso, queremos que se aplique la ley tan pronto como lleguemos al suelo y estemos estacionados».
Después de «caminar pacíficamente hacia la parte trasera del avión», la declaración jurada dice que Emerson le dijo a una azafata: «Tienes que esposarme ahora mismo o todo se pondrá malo».
La tripulación le esposó las muñecas, pero durante el descenso, Emerson “se giró hacia una puerta de salida de emergencia y trató de agarrar la manija”, y fue detenido por una azafata, dice la declaración jurada.
«Otra azafata observó a Emerson hacer declaraciones como ‘lo arruiné todo’ y que ‘trató de matar a todos'», dice la declaración jurada. «Se escuchó a Emerson decir que acababa de poner en riesgo la vida de 84 personas esta noche, incluida la suya propia».
Cuando el vuelo aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Portland alrededor de las 6:30 pm, agentes de policía del Puerto de Portland detuvieron a Emerson, dijo el puerto.
No se reportaron heridos en el vuelo, dijo el FBI.
Posteriormente, todos los pasajeros pudieron volar a San Francisco con una nueva tripulación y avión, dijo la aerolínea, señalando que se está «contactando con cada uno de ellos individualmente para discutir su experiencia y verificar su bienestar».
Dos pasajeros del vuelo le dijeron a CNN que la tripulación de la aerolínea mantuvo un ambiente tranquilo en el avión mientras se desarrollaba el incidente.
Aubrey Gavello, una de los pasajeros, dijo que no se dio cuenta de que algo andaba mal hasta que una azafata anunció por el altavoz que el avión debía aterrizar de inmediato.
“No sabíamos dónde estábamos aterrizando y no sabíamos qué estaba mal. Pero (la azafata) nos aseguró que estábamos a salvo”, dijo Gavello en “Laura Coates Live” de CNN el lunes por la noche.
Más tarde, el piloto informó a los pasajeros a través del altavoz que había habido un “perturbación en la cabina”, dijo Alex Wood, que estaba sentado en la parte delantera del avión. Wood dijo que llevaba auriculares y durmió durante el incidente.
“Estaba justo al lado de la cabina, pero nada me despertó. Nada era lo suficientemente ruidoso, nada era lo suficientemente bullicioso como para despertarme”, dijo Wood.
El vecino de Emerson, Ed Yee, dijo a CNN que fue «muy impactante» escuchar las supuestas acciones del sospechoso. “Parece un tipo realmente agradable. No hay nada anormal en él”, dijo Yee.
Emerson se sometió a su examen médico más reciente de la FAA el mes pasado, según muestran los registros. Tiene un certificado médico de primera clase, el nivel más alto de certificado médico otorgado por la agencia, que exige exámenes cada seis meses para los pilotos de 40 años o más.
Emerson ha trabajado en la aviación durante al menos dos décadas, según información compartida por Alaska Airlines.
“A lo largo de su carrera, Emerson completó sus certificaciones médicas obligatorias de la FAA de acuerdo con los requisitos reglamentarios, y en ningún momento sus certificaciones fueron negadas, suspendidas o revocadas”, dijo Alaska Airlines en un comunicado.
