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Buster Olney
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Los campos de entrenamiento de primavera están en marcha, lo que significa que es hora de observar el estado del béisbol. Como parte de nuestro avance de la temporada 2026 de la MLB, Buster Olney de ESPN encuestó a personas de la industria para ayudarlo a clasificar a los 10 mejores jugadores en cada posición como parte de su serie anual de clasificación posicional.
Hoy clasificamos a lo mejor de lo mejor en el jardín central.
El objetivo de este ejercicio es identificar a los mejores jugadores para la temporada 2026, no quiénes podrían ser los mejores dentro de cinco años o a lo largo de su carrera. Implementaremos una posición por día durante las próximas dos semanas. Aquí está el resto del calendario: lanzadores abridores (16 de febrero), lanzadores de relevo (17 de febrero), receptores (18 de febrero), primera base (19 de febrero), segunda base (20 de febrero), tercera base (Lunes), campocortos (Martes), jardineros de esquina (Miércoles), bateadores designados (viernes).
Byron Buxton viene de su temporada más saludable, y quizás la mejor, desde 2017 y está arraigado entre nuestros 10 mejores jardineros centrales; sin embargo, el jugador de 32 años está atrapado en un extraño purgatorio del béisbol, que podría denominarse vida con el Mellizos de Minnesota.
Los Mellizos han recortado su nómina en aproximadamente un 35% en los últimos tres años, hasta $106 millones, después de deshacerse de un pequeño ejército de jugadores en la fecha límite de cambios en 2025 en camino a una temporada de 92 derrotas. Tom Pohlad ahora se ha convertido en el propietario mayoritario de los Mellizos y recientemente transmitió el nuevo mensaje de la organización: quiere ganar. este año.
Como ocurre con todos los nuevos propietarios, parece haber una curva de aprendizaje para Pohlad. Cuando comenzó la temporada baja pasada, los miembros de la industria esperaban que Minnesota continuara con el desmantelamiento y el acuerdo del verano pasado. joe ryan y quizás Buxton, tras los profundos recortes presupuestarios. Pero a principios del invierno, el equipo efectivamente sacó a Ryan de la consideración de intercambio, en torno al pensamiento incongruente de que pretendía competir este año. Luego, apenas unas semanas antes del inicio de los entrenamientos de primavera, Derek Falvey, jefe de operaciones de béisbol de Minnesota, abandonó la organización por diferencias filosóficas.
Por lo general, una franquicia que atraviesa esta transición abrupta cambiaría a un jugador como Buxton, a quien se le deben alrededor de $50 millones durante los próximos tres años. Pero Buxton tiene una cláusula de no cambio, y lo que escuchó de Pohlad es que los Mellizos intentarán ganar. Si Buxton permanece, es probable que pase la mejor parte de su carrera viendo competir a otros en octubre.
Pero es posible cambiar de opinión. Si la realidad del plantel se manifiesta este verano, antes de lo que podría ser una costosa situación laboral cuando el actual convenio colectivo expire en invierno — Pohlad podría intentar cambiar el contrato de Buxton, y Buxton podría revertir el rumbo, pedir que lo trasladen a un contendiente y renunciar a su cláusula de no intercambio. Ha notado que, si bien dice que quiere quedarse, las personas en el poder dentro de la organización de los Mellizos no han dicho rotundamente y en voz alta que Buxton no será canjeado.
«Todo lo que se necesita es que alguien en la cima vaya a los medios: ‘No te vamos a cambiar'», dijo Buxton a The Athletic (y otros) después de llegar al campo de entrenamiento de primavera de los Mellizos. «Cesan los rumores comerciales».
Hasta que eso suceda, Buxton seguirá a la deriva hacia un futuro incierto, como uno de los mejores jardineros centrales de la MLB. Aquí están los 10 primeros.
Los 10 mejores jardineros centrales
1. Julio Rodríguez, Marineros de Seattle
Acaba de cumplir 25 años y parece a punto de evolucionar de una estrella a algo más que eso. Rodríguez tuvo un OPS de .900 después del receso del Juego de Estrellas la temporada pasada, con slugging de .560 y conectó 18 de sus 32 jonrones en ese lapso. Todavía parece estar aprendiendo, como lo hacen muchos jugadores jóvenes, cómo adaptarse a las oleadas de lanzadores contrarios que trabajan durante los juegos en esta era. Le fue muy bien contra los lanzadores abridores el año pasado, generando un OPS de .858, pero no tuvo tanto éxito contra los relevistas, registrando un OPS de .701 con seis jonrones en 277 apariciones en el plato.
2. Pete Crow-Armstrong, Cachorros de Chicago
Su desempeño ofensivo mensual la temporada pasada osciló entre un OPS de casi 1.000 (.984 en julio) a menos de .500 (.446 en agosto), pero al mismo tiempo, fue un defensor y corredor de base excelente que acumuló 72 extrabases (incluidos 31 jonrones), 35 robos, 91 carreras y 6.0 WAR. El manager de los Cachorros, Craig Counsell, sugirió la temporada pasada que PCA podría ser el mejor defensor general del béisbol, y si bien Ceddanne Rafaela, Patricio Bailey y Bobby Witt Jr.. cada uno podría tener algún derecho a ese título, el impacto de Crow-Armstrong para sus lanzadores es innegable. Las agudas divisiones de la PCA frente a zurdos y diestros son motivo de preocupación:
vs. diestros: .271/.315/.523
vs. zurdos: .188/.217/.372
3. Daulton Varsho, Azulejos de Toronto
En los 71 partidos que jugó durante la temporada regular de 2025, Varsho tuvo 35 extrabases, incluidos 20 jonrones, y un OPS+, el mejor de su carrera, de 122. Sigue siendo uno de los mejores defensores en esta posición; Si la fuerza de la PCA se desliza hacia los huecos, Varsho parece sobresalir en retirarse a la pista de advertencia y hacer jugadas alrededor de la pared.
4. Byron Buxton, Mellizos de Minnesota
Destruyó a los lanzadores zurdos el año pasado, logrando un porcentaje de slugging de .676 en 123 apariciones en el plato. Tanto su éxito como sus luchas se reflejaron en las victorias y derrotas de los Mellizos: Buxton bateó .332/.396/.692 en las victorias de los Mellizos el año pasado, pero sólo .213/.272/.444 en las derrotas en las que jugó. De sus 126 partidos el año pasado, jugó 118 en el jardín central.
5. Jackson Merril, Padres de San Diego
Merrill estuvo en la lista de lesionados tres veces diferentes la temporada pasada, luchando contra problemas en los tendones de la corva, conmociones cerebrales y tobillos en su segundo año en las Grandes Ligas, y aún así logró registrar números decentes. Tuvo un OPS de .774 y un OPS ajustado de 112, compilando 47 extrabases y anotando 59 carreras en 117 juegos. Con un año completo y saludable, bien podría desafiar a Rodríguez por el puesto número uno en esta lista el próximo año.
6. Ceddanne Rafaela, Medias Rojas de Boston
Su tendencia a hacer swing agresivamente (incluso imprudentemente, a veces) a veces puede eclipsar lo buen jugador que puede ser. Rafaela tuvo una proporción de ponches por boletos de aproximadamente 4 a 1 la temporada pasada, para un porcentaje de embase de .295, pero tiene poder (54 extrabases) y velocidad (20 bases robadas). Juega sin miedo en el jardín central del Fenway Park, por lo que razonablemente podría estar en la conversación sobre el mejor defensor del juego.
7. Trent Grisham, Yankees de Nueva York
Es un poco sorprendente cuánto debate hubo sobre si los Yankees extenderían una oferta calificada a Grisham, ya que fue un buen jugador para ellos la temporada pasada: WAR de 3.5, buen poder, un OPS ajustado de 125, defensa decente. Y como dice el viejo dicho, no existe un mal contrato de un año, especialmente para equipos con mucho dinero como los Yankees. El manager Aaron Boone probablemente protegerá a Grisham de los lanzadores zurdos, contra los cuales bateó .182 la temporada pasada. Y si asumieras que sus llamativos números de poder para 2025 fueron fabricados en el Yankee Stadium, estarías equivocado: 22 de sus 35 jonrones fueron conectados como visitante.
8. Michael Harris II, Bravos de Atlanta
La trayectoria de su producción no es la que quiere:
2022: GUERRA 5.1
2023: GUERRA 3,5
2024: GUERRA 3.2
2025: GUERRA 2.2
Harris está a punto de cumplir 25 años, por lo que este parece un año importante para estabilizarse, lo que probablemente requerirá un poco más de disciplina en el plato. El año pasado, dio 16 boletos y 128 ponches, una proporción de boletos por ponche de 0.13, la peor entre los 145 bateadores que calificaron para el título de bateo. Continúa fildeando bien, ocupando el séptimo lugar entre los jardineros centrales en carreras salvadas y outs defensivos por encima del promedio.
9. Luis Roberto Jr.., Mets de Nueva York
La apuesta de los Mets por Robert podría ser el barómetro más revelador de la temporada del equipo: creen en su potencial, que vimos en 2023, cuando conectó 38 jonrones y se robó 20 bases. Pero esa fue la única temporada, en una carrera que comenzó en 2020, en la que Robert jugó en más de 110 partidos. El año pasado, Robert tuvo problemas contra lanzadores poderosos (según lo define Baseball Reference), bateando .193 con un porcentaje de slugging de .337.
10. Andy páginas, Dodgers de Los Ángeles
Pages estaba en camino a una gran temporada, bateando .280 con 19 jonrones hasta el 12 de agosto, pero tuvo problemas en la recta final y en la postemporada, por lo que los Dodgers buscarán que se recupere a principios de la temporada.
Menciones honoríficas
Colton Cowser, Orioles de Baltimore: Logró WAR de 3.1 en 153 juegos en 2024, conectando 24 jonrones, pero las lesiones lo sacaron del campo el año pasado.
Jake Meyers, Astros de Houston: Meyers fue realmente bueno embasándose el año pasado, con un OBP de .354 y 16 bases robadas.
TJ Friedl, Rojos de Cincinnati: Generó un OPS+ superior al promedio de la liga de 106 en 152 juegos.
Cedric Mullins, Rayos de la Bahía de Tampa: Nunca pareció cómodo después de ser canjeado de los Orioles a los Mets la temporada pasada. Rápidamente volvió a firmar para jugar en la División Este de la Liga Americana y podría regresar al mercado la próxima temporada baja.
Jacob Marsee, Marlins de Miami: Convocado a principios de agosto, Marsee tuvo dos meses impresionantes, generando un OPS+ de 132, conectando 18 dobles y cinco jonrones en 234 apariciones en el plato y robando 14 bases. Paul Hembekides profundizó en los números subyacentes y expresó estas preocupaciones: «Tenía un BABIP de .357 en las mayores y .297 en las menores, por lo que tuvo extrema suerte con la pelota bateada. PECOTA proyecta una línea de .235/.324/.374 este año».
Brenton Doyle, Montañas Rocosas de Colorado: Con una nueva directiva en Colorado, este podría ser un año decisivo para Doyle, un fuerte defensor que realmente tuvo problemas en el plato el año pasado con un OPS+ de 72.
sal frelick, Cerveceros de Milwaukee: Jackson Chourio Jugó la mayor cantidad de juegos en el jardín central para Milwaukee, pero Frelick también tuvo algunos juegos y queríamos que Frelick estuviera entre los 10 primeros. Fue un jugador con WAR de 3 el año pasado, con otra temporada sólida embasándose (más de 200 veces) y algo de poder y velocidad.
nathan lucasAzulejos de Toronto: Al igual que Frelick, parece que Lukes, quien jugó en el jardín central el año pasado cuando Varsho se lesionó, merece una mención en una de estas listas.
oneil cruz, Piratas de Pittsburgh: Es un año crucial para él, ya que se acerca a su segundo paso por el arbitraje. Jugó en 135 juegos el año pasado y obtuvo WAR de 0.3, bateando .200/.298/.378.
