Las fuerzas ucranianas han intensificado los ataques de artillería y los asaltos terrestres en una ráfaga de actividad militar que funcionarios estadounidenses sugirieron el lunes que podría indicar que la contraofensiva planeada desde hace mucho tiempo por Kiev contra Rusia había comenzado.
Los enfrentamientos, que comenzaron el domingo, se desarrollaban en varios puntos de la línea del frente, pero más al este de donde muchos analistas esperaban que se lanzara la contraofensiva de Ucrania. Incluso si ha comenzado en esa área oriental, dijeron los expertos, la batalla permitiría a las tropas de Kiev tratar de lograr el mismo objetivo: dirigirse al sur hacia el Mar de Azov y cortar el puente terrestre que conecta Crimea ocupada con Rusia continental.
El martes por la mañana, las autoridades ucranianas dijeron que el ejército ruso había voló una gran presa en el río Dniproenviando torrentes de agua río abajo y poniendo en peligro potencialmente los centros de población y la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, que extrae agua de refrigeración del depósito de la presa.
Un funcionario local designado por Rusia dijo que el bombardeo ucraniano durante la noche era el culpable, pero no estaba claro quién era el responsable.
Los videos verificados por The New York Times confirmaron el daño a la presa en la central hidroeléctrica de Kakhovska. Las autoridades ucranianas dijeron que las inundaciones ya habían comenzado, y el Ministerio del Interior dijo que se había ordenado a los funcionarios de 10 pueblos y aldeas y de la ciudad de Kherson que se prepararan para evacuar a los residentes.
El presidente Volodymyr Zelensky convocó una reunión de emergencia del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania, dijo el secretario del consejo, Oleksiy Danilov, en Twitter. Zelensky condenó el daño a la represa como un acto de terrorismo y dijo que era una prueba más de que Rusia necesitaba ser “expulsada” de todas las tierras ucranianas.
“Solo la victoria de Ucrania restaurará la seguridad”, dijo en un comunicado. “Los terroristas no podrán detener a Ucrania con agua, misiles o cualquier otra cosa”.
El Sr. Zelensky había advertido el año pasado que Rusia preparaba una operación de “bandera falsa” para hacer estallar la represa hidroeléctrica en el sur del país en un intento de incriminar a Ucrania por el desastre humanitario y ecológico que podría sobrevenir.
La explosión de la represa se produjo después de que el Ministerio de Defensa ruso dijera el lunes que había comenzado una importante operación ucraniana en cinco lugares de la región oriental de Donetsk y que había repelido los ataques y causado bajas a las fuerzas ucranianas. El relato de Moscú no pudo ser corroborado de forma independiente.
La viceministra de defensa de Ucrania, Hanna Malyar, dijo en Telegram que las fuerzas de Kiev en algunas áreas estaban “pasando a acciones ofensivas” en la guerra que comenzó cuando Rusia invadió a su vecino hace 15 meses. Pero no llegó a decir que era una nueva fase decisiva en la guerra.
“Una operación defensiva incluye todo”, dijo, “incluidas las acciones de contraofensiva”.
Los bloggers prorrusos señalaron que un fuerte ataque ucraniano había comenzado el lunes por la mañana cerca de la ciudad de Velyka Novosilka, en Donetsk. Mikhail Zvinchuk, un bloguero prorruso que escribe bajo el seudónimo de Rybar, describió intensos combates cuando los soldados ucranianos en tanques Leopard de fabricación alemana tomaron el control de la aldea de Novodonetske el lunes por la noche, una posible señal de que Kiev había empujado a sus fuerzas entrenadas por la OTAN. en la batalla
Dijo que las batallas se estaban disputando “bajo fuego de artillería pesada”.
Aleksandr Khodakovsky, el comandante de un grupo de representantes rusos, también describió haber visto tanques Leopard durante los combates cerca de Novodonetske, donde, dijo, las fuerzas ucranianas habían «tanteado nuestros puntos débiles».
El Sr. Zelensky, en su discurso de la noche del lunes, expresó su agradecimiento a “todos nuestros defensores que nos dieron las noticias que esperábamos”.
“Vemos con qué histeria Rusia percibe cada paso que damos allí, cada posición que tomamos”, agregó. “El enemigo sabe que Ucrania ganará. Ellos lo ven. Lo sienten gracias a sus huelgas, soldados, y en particular en la región de Donetsk”.
Ucrania ha dicho durante mucho tiempo que no hará ningún anuncio formal sobre el inicio de su contraofensiva. Y los funcionarios ucranianos no les han dicho a sus homólogos estadounidenses exactamente cuándo comenzarán las batallas, pero les proporcionaron un marco de tiempo para cuándo tenían la intención de comenzar el empuje contra las fuerzas rusas. El domingo cayó dentro de ese marco de tiempo, dijeron funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato para hablar sobre inteligencia confidencial.
Los funcionarios estadounidenses basaron su evaluación de que lo más probable es que Kiev haya comenzado su contraofensiva en parte en la información de los satélites militares estadounidenses, que detectaron un mayor movimiento desde las posiciones militares ucranianas. Los satélites tienen capacidades infrarrojas para rastrear el fuego de artillería y los lanzamientos de misiles.
Los analistas militares de EE. UU. también dijeron que creían que las unidades ucranianas habían comenzado un impulso inicial para determinar las posiciones y la fuerza de las fuerzas de Rusia, una táctica tradicional que los estadounidenses habían estado entrenando para que usaran las fuerzas ucranianas.
Un funcionario estadounidense dijo que las pruebas de posibles debilidades en las defensas, la mano de obra y la moral rusas, lo que el ejército estadounidense llama «reconocimiento por la fuerza», probablemente continuarían durante varios días. Si tiene éxito, dijo el funcionario, el impulso principal de la contraofensiva ucraniana se hará más evidente durante ese tiempo.
Los funcionarios estadounidenses y ucranianos también estarían observando de cerca para ver cómo reacciona Rusia a estos ataques que se extienden a lo largo de las líneas del frente.
En la Casa Blanca, John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, dijo que no iría más allá de la declaración que hicieron los funcionarios ucranianos.
“De lo que puedo hablar es de lo mucho que trabajamos para prepararlos para que estuvieran listos”, dijo Kirby. “El presidente confía en que hicimos todo lo que pudimos durante los últimos siete, ocho meses o más para asegurarnos de que tuvieran las capacidades para tener éxito”.
Mucho depende de la capacidad de Kiev para recuperar el territorio perdido por Rusia desde que comenzó la guerra. Los funcionarios ucranianos dicen que deben actuar lo más rápido posible para liberar a las personas que viven bajo la ocupación rusa y están sujetas a abusos, incluida la tortura y la deportación forzada de niños a Rusia.
El éxito también podría respaldar el impulso de Ucrania por compromisos a más largo plazo de Occidente para ayuda militar adicional y garantías de seguridad. También podría fortalecer la mano del Sr. Zelensky en cualquier conversación de paz con Rusia. El fracaso, o la falta de un progreso demostrablemente rápido, podría complicar el impulso de Kiev para obtener garantías de seguridad adicionales en una cumbre de la OTAN este verano.
La línea del frente en el sur y el este de Ucrania ha estado prácticamente estática durante meses, con la excepción de los intensos combates en la ciudad oriental de Bakhmut y las operaciones de pequeñas unidades ucranianas. En el noreste de Ucrania, las fuerzas anti-Kremlin han estado organizando incursiones transfronterizas en Rusia desde el mes pasado.
Semanas después Las fuerzas rusas capturaron Bakhmutel comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania, el general Oleksandr Syrsky, dijo el lunes que las tropas de Kiev estaban avanzando cerca de la ciudad en ruinas, aunque no estaba claro el alcance de los avances.
La Sra. Malyar, viceministra de defensa de Ucrania, dijo en Telegram que Bakhmut seguía siendo “el epicentro de las hostilidades”.
“Allí, nos estamos moviendo a lo largo de un frente bastante amplio”, continuó, y agregó: “El enemigo está a la defensiva”.
Una dificultad para determinar el comienzo exacto de una contraofensiva es que la lucha podría comenzar con fintas o distracciones. Y para llevar a cabo un contraataque exitoso, las tropas ucranianas deben navegar en su mayoría por terreno plano e implacable y firmes defensas rusas.
Se espera que la operación involucre a miles de tropas ucranianas, incluidas muchas equipadas con equipos occidentales más nuevos y avanzados, como vehículos blindados y tanques.
Los funcionarios occidentales han pensado durante mucho tiempo que una contraofensiva se centraría en el sur de Ucrania como parte de una estrategia para cortar el puente terrestre entre el oeste de Rusia y Crimea. Pero no importa dónde ataque Ucrania a lo largo de una línea del frente que se extiende por cientos de kilómetros, las defensas de Rusia serán formidables.
Las fuerzas de Moscú han tenido meses para atrincherarse, sembrar campos de minas y preparar atrincheramientos. El Pentágono ha entrenado nuevas unidades ucranianas con la esperanza de que tengan el poder de cambiar el rumbo, pero algunos funcionarios estadounidenses han señalado que Los defensores rusos atrincherados podrían resultar difíciles de desalojar.
El informe fue contribuido por haley willis, kim victoria, maria varenikova, marc santora, Adán Entous, Pablo Sonne, Daniel Víctor, Mateo Mpoke Bigg y Gaia Pianigiani.
