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Millones de estudiantes regresan para otro año escolar marcado por Desafiando la escasez de docenteslo que provocó que las escuelas dupliquen las aulas, transfieran cursos en línea y empleen lo que los críticos han calificado de docentes poco calificados.
A medida que los estados reducen los estándares de certificación para convertirse en docente, a los expertos en educación les preocupa que estas tácticas puedan retrasar la recuperación de los estudiantes de la pérdida de aprendizaje por la pandemia.
Aulas repletas y profesores en línea a un estado de distancia
Dentro de la cafetería de una escuela en Lancaster, Texas, los impactos de la brutal escasez de docentes son claros como el agua.
Cerca de 50 estudiantes de dos clases de biología de noveno grado se reúnen para una conferencia impartida por Briana Jack, la única profesora de ciencias certificada disponible para estos estudiantes.
Al otro lado del salón, una segunda maestra de ciencias no certificada desempeña un papel de apoyo, ayudando con la instrucción en grupos pequeños y respondiendo las preguntas de los estudiantes cuando puede. Está en su segundo año en el Distrito Escolar Independiente de Lancaster, todavía está en un programa de certificación y está aprendiendo a enseñar.
“Para los estudiantes esa experiencia es difícil. Hay muchas distracciones”, dijo Jack sobre el gran tamaño de las clases. “Como docentes, tenemos que dar un giro. Hacemos lo mejor con lo que tenemos”.
Lancaster ISD es uno de los muchos distritos escolares de los EE. UU. que luchan por encontrar maestros certificados y cubrir puestos vacantes.
«Veo menos solicitantes y veo solicitantes menos calificados para esos puestos, y veo que será una tarea más difícil para el equipo encontrar a alguien y ponerlos al día», dijo a CNN la superintendente de Lancaster, Katrise Perera, y agregó que ha tenido ser creativo para cubrir las vacantes en todo el distrito. «No quiero llamar a ningún padre y decirle: ‘Acabamos de llenarlo con un cuerpo cálido'».
Entonces, para algunas clases de Lancaster, el maestro ni siquiera está en el salón. El distrito ha contratado 67 períodos de clase diarios con una empresa de aprendizaje en línea llamada Elevate K-12, que brinda instrucción virtual en vivo a cargo de maestros certificados proyectados en una pantalla grande al frente del aula, con asistentes en persona que ayudan a los estudiantes cuando es necesario.
Un portavoz de Elevate K-12 dice que la demanda de estos programas ha aumentado desde la pandemia. Algunos distritos están gastando cientos de miles o incluso millones de dólares en maestros virtuales, según reportaje de The 74.
«Se nos ha permitido pensar fuera de lo común», dijo Perera. “Nada es mejor que un maestro bien calificado en el aula con estudiantes que conocen el trabajo, el contenido y que adoptarán todos los estilos de aprendizaje en el aula. Lo desafortunado es que ya no tenemos ese lujo. Eso me mantiene despierto por la noche”.
CNN asistió a una clase virtual de álgebra mientras los estudiantes recibían instrucción de un maestro certificado en Luisiana.
“Antes de entrar en esta clase en línea, realmente no teníamos un maestro”, dijo a CNN Janiya Armington, estudiante de décimo grado. «Eran sólo tareas y, como, notas».
Por ahora, un maestro a un estado de distancia puede ser mejor que la alternativa, pero algunos en Lancaster dicen que están sintiendo el impacto de la escasez.
“Siento que el problema está empeorando en lugar de mejorar”, añadió Kayla Cooper, estudiante de décimo grado. «Es un poco triste porque quiero aprender».
Reducir los estándares de calificación
Un análisis de datos educativos de 37 estados y DC encontraron que la mayoría de los estados están experimentando cierto grado de escasez de docentes y que la rotación de docentes aumentó durante la pandemia, con más personas que nunca antes abandonando la profesión.
A Análisis de tiza Una recopilación de datos de 8 estados también encontró que la rotación de docentes está aumentando.
Los expertos en educación culpan a una serie de cuestiones por el éxodo docente, incluidos los bajos salarios de la profesión, la creciente carga de trabajo, el empeoramiento del comportamiento de los estudiantes y la creciente politización de los planes de estudio y la enseñanza escolares.
Con menos graduados universitarios capacitándose para ser educadores, más distritos están contratando lo que muchos consideran maestros poco calificados, a menudo recurriendo a sustitutos o paraprofesionales a largo plazo.
Investigación de la Instituto de políticas de aprendizaje (LPI) descubrió que 1 de cada 10 puestos docentes está vacante o ocupado por alguien no certificado para la materia que están enseñando.
«Los maestros que no están completamente preparados no son tan efectivos en el aula, y este es un momento en que los estudiantes realmente necesitan una instrucción efectiva», dijo la investigadora principal de LPI, Susan Patrick. «Si los estudiantes tienen un maestro ineficiente durante varios años seguidos, se quedarán aún más atrás».
Más estados ahora están “acelerando” el proceso de certificación de maestros. Al menos 23 estados han reducido los estándares de certificación para los nuevos maestros para que ingresen a las aulas más rápidamente, según datos recopilados por el Consejo Nacional sobre la Calidad de los Maestros.
«Creo que los padres deben hacerse preguntas sobre las calificaciones de sus maestros», dijo Heather Peske, presidenta del Consejo Nacional sobre la Calidad de los Maestros. “Soy padre y la primera pregunta que haría sería: ¿los maestros de mis hijos tienen licencia en la materia que les enseñan? Y si no es así, le preguntaría al director cómo apoya a los maestros que no están preparados o no están calificados para enseñar a estos estudiantes”.
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Algunos distritos están probando otra solución: convertir a su personal de apoyo en profesores cualificados.
Reach University, una organización sin fines de lucro, ofrece capacitación de certificación gratuita o de bajo costo, comenzando con una licenciatura, a cualquier empleado de la escuela, desde paraeducadores hasta conserjes y conductores de autobuses, si aceptan enseñar en el distrito una vez que estén certificados.
Actualmente, el programa está capacitando a más de 1,300 nuevos maestros y la inscripción se ha triplicado cada año desde su lanzamiento en 2020, prestando servicios principalmente a distritos rurales y de bajos ingresos en el sur y California, según un portavoz de la Universidad Reach.
Katie Lee, paraprofesional y conductora de autobús en Arkansas, está pasando por el programa Reach ahora y espera obtener la certificación en el próximo año y medio.
«Estoy muy emocionado», dijo Lee. “Simplemente veo a muchos niños que no quieren terminar la escuela porque no tienen maestros que puedan estar allí… Quiero poder ayudar a los niños. Quiero poder impactar sus vidas… Si no tenemos maestros, entonces los niños no los tendrán”.
