Nota del editor: Esta historia es parte de una serie que perfila a la juventud estadounidense asesinados este año por armas de fuego, una de las principales causas de muerte infantil en Estados Unidos. Leer más sobre el proyecto aquí.
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La mayoría de los preadolescentes podrían ignorar que tomar las manos de sus padres es algo que consideran algo de bebé. No Amatista Sixtina Silva.
La cariñosa y amante de los abrazos de Corpus Christi, Texas, conocida por todos en su vida como “Ame”, aún no había dejado de estrechar las palmas de su madre entre sus dedos de 11 años.
“Caminabamos por el centro comercial y ella me tomaba de la mano como si tuviera 2 o 3 años”, dijo a CNN la madre de Amethyst, Melinda Cruz. “Ella decía: ‘No, no sueltes mi mano’”.
El 1 de enero de 2023 todo cambió.
La familia optó por celebrar el Año Nuevo cerca de su casa para estar segura. «Estábamos allí sólo para crear recuerdos», dijo a CNN Robert Silva, el padre de Amethyst.
Lo que en cambio se desarrolló es una pesadilla que, según Silva, a menudo se repite en su mente.
«No estaba preparado para esto», dijo.
Esa noche, Amethyst, hermana de seis hermanos y hermanas mayores, estaba parada afuera del apartamento de su familia cerca de la calle cuando recibió un disparo de lo que la policía dijo que eran disparos de celebración.
“Escuché que el edificio fue alcanzado por balas, y la última alcanzó a Amethyst y ella simplemente dijo, ‘ay’, y luego cayó al suelo”, relató Silva.
“Justo a medianoche, Amethyst fue probablemente la primera niña en morir en 2023”, dijo.
A los padres de Amethyst les dijeron que ella murió algún tiempo después de que la llevaron al hospital, dijeron.
Dos hombres fueron arrestados acusados de conducta letal por disparar un arma de fuego en relación con su muerte, según el Departamento de Policía de Corpus Christi.
Amatista es una de más de 1.300 niños y adolescentes asesinado por un arma de fuego en lo que va de 2023, según el Archivo de Violencia con Armas. Las armas de fuego se convirtieron en la principal causa de muerte entre niños y adolescentes en Estados Unidos en 2020, superando a los vehículos de motor, que durante mucho tiempo habían sido la principal causa de muerte entre los jóvenes estadounidenses.
En los meses posteriores a su muerte, la familia abogó por justicia para Amethyst. Están consultando con abogados para investigar qué pudo haber llevado a sus dificultades para comunicarse con los operadores del 911 esa noche, un obstáculo que, según dicen, podría haber afectado la supervivencia de su hija, según el abogado de la familia, Mauricio R. Celis.
La familia intentó llamar al 911 varias veces después de que le dispararon a Amethyst, pero no pudo comunicarse, dijo Celis.
«Aunque hubo perpetradores que cometieron este crimen, creemos firmemente que si el servicio 911 hubiera funcionado correctamente, ella podría haberse salvado», dijo Celis.
El Departamento de Policía de Corpus Christi emitió una declaración el 5 de enero respondiendo a lo que las autoridades llamaron un “cronograma inexacto” de lo que ocurrió esa noche.
El sistema 911 del departamento recibió una llamada de la madre de Amethyst cuatro segundos antes de la medianoche, según el comunicado. El operador que respondió informó haber escuchado un silencio, “y la persona que llamó desconectó”, decía el comunicado.
La policía dice que la devolución de llamada de un despachador a medianoche llegó al correo de voz y «se consideró una llamada incompleta al 911». Un minuto después, un tercero llamó al 911 indicando que un niño había recibido un disparo y que los agentes estaban en el lugar. La persona que llamó colgó, según el comunicado de la policía.
«Queremos aclarar que nuestros agentes llegaron al lugar menos de dos minutos después del tiroteo», se lee en el comunicado. «Desafortunadamente, los padres abandonaron la escena antes de que los agentes pudieran establecer contacto».
El equipo legal de la familia está trabajando con expertos para identificar la causa y el responsable de lo que creen que fue una falla en el sistema de comunicación 911, dijo Celis.
Comiendo mariscos de Joe’s Crab Shack. Saca los pies por la ventanilla del coche en Ocean Drive. Tocando la música en el concierto de Bush y Seether. Su fiesta de cumpleaños temática de “Stranger Things” en octubre pasado.
Más sobre Amatista Silva
Los momentos de la corta vida de Amethyst se han convertido en recuerdos preciados para su afligida familia.
En el abrazo de su madre, Amethyst sonrió alegremente en la última foto que le tomaron en la víspera de Año Nuevo.
Su sonrisa dejó entrever la luz que la niña con “un corazón de oro” trajo a las vidas de quienes la conocieron. El mayor talento de Amethyst era cuidar de los demás, tanto extraños como seres queridos, dijo su familia.
“Veía a alguien pidiendo dinero y decía: ‘basta, démosle $1 o algo de beber, papá’”, dijo Silva.
“Si veía a alguien triste, iba y le daba un abrazo, como, ‘todo va a estar bien’”, dijo Cruz. “Ella les hacía un dibujo o simplemente se sentaba junto a ellos y les tomaba la mano”.
A Amatista le encantaban los animales. Se había hecho amiga de una ardilla a la que comenzó a alimentar regularmente poco antes de morir, dijo su padre.
El niño de 11 años tenía dos hámsters y un gato. Ella era tan fanática de los felinos que cuando le preguntó a su padre cómo pensaba que algún día se reencarnaría, él respondió: «Vas a volver como un gato, mamá, eso ya lo sabes».
El gato de Amethyst, Noah, a menudo pasa el rato junto a un monumento cerca de donde le dispararon, compartió Silva.
«Ella no quería que nadie se molestara»
A su hija le gustaba dibujar personas, flores y mariposas.
Cuando Cruz ve una mariposa estos días, especialmente una violeta, dice que le viene a la mente su hijo menor.
El negro y el morado eran los colores favoritos de Amethyst, dijo su madre.
Adoraba “Stranger Things” y el personaje Eleven. Su ataúd, al igual que la celebración de su último cumpleaños, tuvo como tema el popular espectáculo.
Aunque normalmente no usaba nada más que una pulsera y un collar, Amethyst usaba botas grandes y voluminosas, faldas negras y cinturones con dijes para rockear en los conciertos.
“Una de sus tiendas favoritas aquí en Corpus era Hot Topic”, dijo Cruz.
Jugaba con el maquillaje de inspiración gótica, un pasatiempo que podría haberse convertido en una carrera en efectos especiales, dijeron sus padres.
El padre de Amethyst influyó en su amor por el rock ‘n’ roll y por bandas como Metallica y Three Days Grace, dijo. Llevaba una camiseta negra con una fotografía del guitarrista John 5 la noche de su muerte.
Sus padres describieron a su hija como una persona llena de vida, con un corazón perdonador, que a menudo decía: “Te amo” y rara vez estaba de mal humor.
“Tenía su propio carácter, siempre estaba dispuesta a hacer reír a alguien o te mostraba videos de gatos”, dijo Silva. «Ella no quería que nadie se molestara».
Amethyst estaba ansiosa por comenzar la escuela secundaria en el otoño.
Los estudiantes y el personal de su escuela primaria crearon un monumento con plantas y rocas pintadas en su honor, dijeron sus padres.
La alarma de Silva todavía está puesta para despertar a su hija cada mañana. Nunca tuvo la oportunidad de prepararla para el resto del quinto grado.
«Ni siquiera logró regresar de las vacaciones de Navidad y despedirse de sus amigos antes de las vacaciones de verano», dijo.
Silva describió a su hija menor como “la niña de papá” y su “compañera en el crimen”. Su ausencia ha dejado un agujero irreparable en su corazón, afirmó.
Así como su hija una vez se aferró a las palmas de sus padres, Silva guarda firmemente los recuerdos de su amado Ame.
“Ese vínculo entre padre e hija es algo que nadie podrá quitarte jamás”, dijo.
