Una portavoz de la Casa Blanca dijo el miércoles que el gobierno israelí había acordado intentar reprogramar la visita de un grupo de funcionarios cuyo viaje a Washington para discutir un posible asalto a una ciudad clave del sur de Gaza fue cancelado por la decisión de Estados Unidos de no vetar un acuerdo. Resolución de la ONU que pide un alto el fuego inmediato.
El presidente Biden había pedido a Israel que enviara una delegación a Washington para discutir alternativas a una ofensiva terrestre en Rafah, la ciudad del sur de Gaza donde más de un millón de personas han buscado refugio. Pero el primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, canceló el viaje de la delegación en el último minuto después de estar enojado por la decisión de Estados Unidos de abstenerse de una votación sobre la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU el lunes.
«La oficina del primer ministro dijo que quieren reprogramar esta reunión para que podamos hablar sobre las operaciones de Rafah», dijo a los periodistas la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. “Damos la bienvenida a eso. Y vamos a trabajar con sus equipos para asegurarnos de que eso suceda”.
No hubo confirmación inmediata del deseo de reprogramar la reunión por parte de la oficina de Netanyahu, que pocas horas antes había emitido un comunicado negando los informes de que se hubiera vuelto a celebrar una reunión. «Al contrario de lo que se informa, el Primer Ministro no aprobó la partida de la delegación a Washington», dice el comunicado.
En tres ocasiones anteriores, Estados Unidos había vetado una resolución de alto el fuego. Pero al abstenerse el lunes, permitió que se aprobara la resolución, que estaba redactada con menos fuerza que las anteriores y pedía un alto el fuego durante el mes sagrado del Ramadán.
Netanyahu denunció la abstención en un comunicado, calificándola de “un retroceso de la posición estadounidense constante desde el comienzo de la guerra”. La administración Biden insistió el lunes en que la abstención no significaba un cambio en la posición de Estados Unidos.
Las fricciones entre los dos aliados han aumentado por el número de víctimas civiles en Gaza después de más de cinco meses de combates desencadenados por el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre, que, según funcionarios israelíes, mató a unas 1.200 personas.
Los funcionarios de salud en Gaza dicen que más de 32.000 personas han muerto durante la operación militar israelí, y los combates han creado condiciones terribles en el terreno, y los grupos humanitarios advierten sobre una hambruna inminente.
Cuando se le preguntó sobre la negación anterior de Netanyahu de los informes de que la reunión se reanudaría, Jean-Pierre insistió en que su oficina había aceptado intentar reprogramarla.
“Cuando tengamos una fecha, ciertamente la compartiremos con ustedes”, dijo. «Eso es lo que sabemos por nuestra parte».
El anuncio se produjo pocas horas después de que el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, escribiera en las redes sociales que había completado una visita exitosa a Estados Unidos. El viaje coincidió con la votación de la ONU y sus consecuencias.
Durante su visita, Gallant se reunió con varios altos funcionarios estadounidenses, entre ellos Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional, y el secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, quienes hicieron de Rafah una parte central de su agenda.
Después de la reunión, un alto funcionario del Departamento de Defensa dijo que Austin había presentado las líneas generales del enfoque alternativo de la administración Biden para una importante operación de combate en Rafah, incluido un enfoque en objetivos de precisión destinados a erradicar el liderazgo de Hamás.
El funcionario, que habló durante una llamada con periodistas bajo condición de anonimato para discutir conversaciones confidenciales, dijo que los israelíes eran receptivos y que habría reuniones adicionales en el futuro.
Jean-Pierre dijo que Estados Unidos tenía la esperanza de poder ayudar a negociar un alto el fuego temporal y la liberación de los rehenes en poder de Hamás.
En una entrevista con el Canal 12 de Israel transmitida el miércoles por la noche, John F. Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, reconoció que las conversaciones se estaban estancando.
«Sentimos que las brechas se estaban cerrando y que estábamos cada vez más cerca de llegar a un acuerdo para sacar a esos rehenes», dijo. “Ahora parece que no avanzamos, al menos no como todos esperábamos, pero eso no significa que vayamos a ceder en el esfuerzo”.
Johnatan Reiss contribuyó con informes.
