La privacidad puede ser difícil de conseguir en la India. La vida es un remolino comunitario de familiares, vecinos y amigos. Las ciudades están abarrotadas y hay miradas indiscretas por todas partes.
Ingrese a Oyo, una popular plataforma de reserva de hoteles. La empresa, respaldada por grandes nombres del capital de riesgo, se ganó una reputación de moda como puerta de entrada a los «hoteles del amor» para parejas no casadas. Dentro de sus habitaciones económicas, los jóvenes amantes que de otro modo tendrían que robar besos furtivos en los rincones de parques públicos o centros comerciales podían ejercer sus pasiones a puerta cerrada.
Ahora, Oyo se está alejando de su imagen de refugio para encuentros sexuales. Este mes, revisó sus directrices de política para dar a algunos hoteles asociados la discreción de negar habitaciones a parejas jóvenes a menos que presenten prueba de matrimonio.
Hasta ahora, el cambio se aplica sólo a Meerut, una ciudad mediana al noreste de Nueva Delhi. La empresa dijo que la nueva política era una respuesta a las quejas de grupos de la sociedad civil y fue formulada «de acuerdo con las sensibilidades sociales locales».
La medida de Oyo provocó memes y una reacción violenta en las redes sociales, especialmente entre los veinteañeros. Para muchos, hizo evidente la tensión entre los valores tradicionales y los ideales modernos que define la vida de millones de jóvenes indios.
El sexo prematrimonial sigue siendo en gran medida tabú en este país profundamente conservador, donde los matrimonios son tradicionalmente arreglados por las familias. Se considera ampliamente como una importación maligna del Occidente menos inhibido y como una afrenta a la cultura india que debe ser vigilada o no reconocida.
El estigma en torno al sexo antes del matrimonio tiene que ver con el “honor familiar”, dijo Chirodip Majumdar, profesor asociado de Rabindra Mahavidyalaya, una universidad en el estado oriental de Bengala Occidental. Sin embargo, cada vez más jóvenes lo hacen, según muestran los estudios.
Las actitudes sobre las relaciones sexuales prematrimoniales varían según las clases sociales, dijo Majumdar, y las personas con mayores ingresos las ven más favorablemente. «Tienen más posibilidades de interacción social, más conocimiento sobre los mecanismos de control de la natalidad, más exposición a la cultura occidental», dijo.
Muchos jóvenes indios también han adoptado actitudes liberales hacia las citas y el sexo que trascienden la casta, la clase y la religión, que todavía a menudo dictan los matrimonios concertados.
Las aplicaciones de citas como Tinder son populares, al igual que las conexiones. Un estudio de 2022 publicado en la revista Sexuality & Culture encontró que el 55 por ciento de los adultos jóvenes en cuatro ciudades de la India “participaban en encuentros sexuales, lo que indica que la norma con respecto al comportamiento sexual podría estar cambiando”.
Neha, una consejera de 34 años que vive en Bengaluru, dijo que ella y su esposo alquilaban habitaciones en Oyo dos veces por semana cuando salían. Neha, que pidió que no se utilizara su apellido, recordó las miradas críticas que los propietarios de hoteles, incluidos aquellos que no utilizaban la plataforma Oyo, a menudo le dirigían.
En algunos hoteles, los propietarios cuestionaron su estado civil antes de rechazarlos.
Pero Oyo se convirtió en una parte tan central de su romance que cuando la pareja se casó en 2017, su video animado de invitación de boda contenía una referencia a la plataforma del hotel.
«Todos sabían que estábamos usando Oyo», dijo Neha, y agregó: «Así que lo pusimos en nuestra invitación de boda».
La falta de espacios privados en la India para tener intimidad creó un mercado para empresas como Oyo.
No es raro ver a jóvenes amantes intercambiar besos furtivos en salas de cine casi vacías o bajo los arcos de monumentos abandonados en el calor abrasador de un verano en Delhi. Los baños y probadores son un juego limpio. Los cibercafés pueden ser una zona de besos.
En el aclamada película de 2024 “Todo lo que imaginamos como luz” que explora las vidas cruzadas de tres mujeres en Mumbai, uno de los personajes encuentra un trozo de bosque desierto para tener relaciones sexuales con su novio.
Manforce, que se anuncia como la marca de condones más vendida de la India, presentó el año pasado una serie de anuncios humorísticos en los que aparecían parejas practicando sexo en rincones privados de espacios públicos: un automóvil, un parque, un cine.
Oyo se fundó en 2013 y cuenta con el respaldo de empresas de inversión, incluido SoftBank. Se expandió a Estados Unidos en 2019 y el año pasado Compré la cadena Motel 6..
En India, ofrece habitaciones por tan sólo 500 rupias, o menos de 6 dólares, por noche, sin hacer preguntas. La plataforma se hizo popular entre los propietarios de pequeños hoteles, quienes al registrarse en Oyo deben cumplir con sus estándares y utilizar su marca.
En Google, una de las primeras preguntas de búsqueda de Oyo es «¿Puedo quedarme en Oyo con mi novia?» Aunque Oyo también atiende a viajeros de negocios solitarios y otros clientes, la empresa se apoyó en su imagen y ofreció búsquedas de habitaciones bajo filtros como «modo relación».
Ahora, sin embargo, está persiguiendo a más familias.
En un anuncio publicado el año pasadouna pareja joven se sienta a la mesa con la familia de la mujer. Su estado civil no está claro. Después de que ella le dice a su padre que han reservado un viaje de fin de semana con Oyo, él los mira horrorizado.
Cuando la pareja dice que es más divertido en familia, el padre expresa confusión: “¿De qué estás hablando?” El siguiente cuadro muestra a toda la familia registrándose en un resplandeciente hotel de Oyo. Luego el padre dice: «¡Esto es de lo que estás hablando!».
Pragati KB contribuyó con informes.
