Le tomó menos de 46 segundos al asesino con casco detener su motocicleta, caminar hasta el lado del conductor de la camioneta, abrir la puerta y disparar su pistola cuatro veces, matando a una de las personalidades más prominentes de TikTok en Irak, un hombre de 30 años. anciana cuyo nombre en las redes sociales era Um Fahad.
Las imágenes de la cámara de seguridad del asesinato frente a una casa de Bagdad el viernes por la noche son sorprendentemente explícitas, pero arrojan poca luz sobre la identidad del asesino o la razón por la que Um Fahad fue atacado. El Ministerio del Interior iraquí, que publicó el vídeo, dijo que había formado un comité para investigar su muerte.
La víctima, cuyo verdadero nombre era Ghufran Mahdi Sawadi, se había hecho popular en las redes sociales, especialmente Tik Tok y Instagram, donde sus videos la mostraban usando ropa ajustada o reveladora, o cantando y abrazando a su pequeño hijo. Le consiguieron unos 460.000 seguidores, pero también provocaron la ira de los conservadores de la sociedad iraquí y del gobierno.
En un momento, los funcionarios ordenaron que la Sra. Sawadi fuera encarcelada durante 90 días, reprendiéndola por una publicación que la mostraba bailando en la fiesta de cumpleaños de su hijo de 6 años.
En su funeral, que tuvo escasa asistencia, su hermano, Ameer Mehdi Sawadi, dijo que tenía poca fe en que atraparan a su asesino.
«Puedo nombrar a muchos inocentes que han sido asesinados», dijo Sawadi. “¿Has oído algo sobre su caso? ¿Encontraron al asesino? No.»
Dada la prominencia de su hermana, se podría esperar que el gobierno tomara medidas, pero ningún funcionario ha venido a verlo desde su muerte, dijo.
«Nadie se sentó conmigo y me interrogó», dijo Sawadi. “Solo les dije que era mi hermana, les di mi nombre a las autoridades y listo”.
El asesinato de Sawadi fue el tercero en menos de un año en Irak de una joven personalidad de las redes sociales.
Los asesinatos parecen haber sido una consecuencia de la represión iraquí de las críticas al gobierno y de la exhibición pública de comportamientos considerados seculares y occidentales, según grupos de derechos humanos.
Las regulaciones más estrictas sobre las redes sociales se produjeron a raíz de levantamientos juveniles que comenzaron en 2019 y desafiaron la corrupción en el gobierno iraquí y la influencia de Irán. Hoy en día, el gobierno iraquí está dominado por partidos con vínculos con Irán, y muchos de ellos tienen una fuerte orientación religiosa.
La incorporación más reciente a la lista de actividades prohibidas figura en la legislación aprobada por el Parlamento durante el fin de semana. La ley antiprostitución del país ahora apunta a los iraquíes homosexuales, bisexuales y transgénero, convirtiendo en un delito tener relaciones homosexuales, castigado con 10 a 15 años de prisión. Ayudar en el tratamiento de transición de género también sería un delito.
El presidente interino del Parlamento, Mohsen al-Mandalawi, describió la ley como “un paso necesario para proteger la estructura de valores de la sociedad, y en el interés superior de proteger a nuestros niños de los llamamientos a la inmoralidad y la homosexualidad que ahora están invadiendo los países”.
La nueva ley fue fuertemente criticado por el Ministro de Asuntos Exteriores David Cameron de Gran Bretaña y por un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, quien dijo eso «Limitar los derechos de ciertos individuos en una sociedad socava los derechos de todos».
Miller también dijo que la ley recientemente enmendada podría usarse “para obstaculizar la libertad de expresión e inhibir las operaciones de las ONG en todo Irak”.
La Sra. Sawadi fue encarcelada después de infringir una definición ampliada de leyes en el código penal iraquí destinadas a expresiones consideradas perjudiciales para el orden público y la moralidad.
En 2023, el Ministerio del Interior emitió nuevas regulaciones restringir el contenido de las redes sociales considerado “indecente” o “inmoral”. La Sra. Sawadi fue una de un puñado de personas influyentes en las redes sociales juzgadas y sentenciadas por violar las regulaciones. Ella dijo al New York Times luego que no podía entender por qué la estaban castigando.
“El juez me preguntó por qué estaba bailando y mostrando parte de mi pecho”, dijo.
En septiembre, en un asesinato que también fue captado por una cámara de vigilancia, un asesino que usaba una pistola con silenciador disparó contra otra personalidad de TikTok, Noor Alsaffar, de 23 años, un hombre que publicó videos de sí mismo vistiendo ropa y maquillaje de mujer. El asesino no ha sido atrapado.
Y hace unos dos meses, una personalidad transgénero de las redes sociales conocida como Simsim fue asesinada a puñaladas en Diwaniyah, una ciudad en el sur de Irak. Un sospechoso ha sido arrestado en ese caso y permanece bajo custodia.
Activistas e investigadores por los derechos de las mujeres dicen que están angustiados por la impunidad y la aparente falta de interés de la policía y los líderes gubernamentales en la sensación de seguridad de las mujeres.
«Las calles de Bagdad están llenas de cámaras de vigilancia y no es difícil encontrar a los criminales», dijo Fatin al-Hilfi, ex miembro de la Comisión de Derechos Humanos de Irak. «En los países vecinos, la policía puede encontrar a los delincuentes en cuestión de horas».
Al-Hilfi dijo que le preocupaba que los críticos de Sawadi estuvieran demasiado dispuestos a seguir adelante y reacios a ver las implicaciones más importantes si su muerte no se resuelve.
“¿Cómo puede ser que aquí sea tan fácil cometer un ataque así?” ella preguntó.
Falih Hassan y Jaafar Thamer contribuyeron con el reportaje.
