DENVER — fernando abad tiene una historia que contar la próxima vez que alguien que no estuvo en Coors Field el martes por la noche se siente en su silla ajustable. Y a diferencia de muchas historias contadas por barberos, la historia de Abad será comprobablemente cierta.
Así es. Cuando no está cortando y peinando el cabello, Abad es un lanzador de relevo veterano de los Rockies, que es otra forma de decir que es un personaje muy viajado apenas conocido públicamente, pero muy respetado entre sus compañeros de equipo tanto en las Grandes Ligas como en Triple-A Albuquerque.
Pero el martes, por primera vez en 2,226 días, se convirtió en algo más: un lanzador ganador en las Mayores, gracias a su 1 1/3 entradas de la carrera del bullpen. Victoria 4-3 sobre los Astros.
Un especialista zurdo antes del mínimo de tres bateadores y un tipo de «cualquier entrada» desde entonces, Abad tiene marca de 9-29 en su carrera. Así que las posibilidades de ganar son pocas y las victorias son apreciadas. Una pelota de béisbol del martes irá al mismo lugar que una de su última “W”, para los Medias Rojas sobre los Filis el 13 de junio de 2017.
“Tomé la pelota y se la di a mi mamá”, dijo Abad, de 37 años. “Cuando se la dan [a ball from Tuesday] para mí, voy a firmarlo y dárselo a mi mamá nuevamente”.
Abad fue uno de varios puntos brillantes en un juego que destacó la mejor parte de los Rockies 37-58. Su bullpen es hermético cuando tienen ventajas raras: 24-9 después de seis entradas, 28-3 después de siete y 34-2 después de ocho. Con cuatro de sus titulares principales en la lista de lesionados, dos (Germán Márquez y Antonio Senzatela) fuera por el año por lesiones en el codo y solo tres titulares en la lista actual, el martes tenía que ser un «juego de bullpen».
Algunos equipos pueden usar «abridores» o «juegos de bullpen» cuando lo deseen. Pero la naturaleza de los juegos en Coors y, francamente, las dificultades de la rotación, que a menudo obligan a los relevistas a hacer apariciones prolongadas, dificultan las cosas para los Rockies. Pero el calendario los tuvo libres el lunes y el jueves, y su único abridor consistente, Austin Gomber, está programado para lanzar el miércoles contra los Astros.
El martes fue el tercer juego del bullpen esta temporada. Jake Bird permitió tres carreras en la primera entrada y esta parecía ir en la dirección perdedora de las otras dos.
Pero Tommy Doyle lanzó dos entradas, superando una base por bolas de apertura en su segundo cuadro. Abad dio base por bolas al primer bate y cometió un error de fildeo en su primer cuadro, pero al igual que Doyle, escapó con una doble matanza y se quedó 1 1/3 sin anotaciones. Gavin Hollowell lanzó alrededor de dos hits en 1 2/3, Pierce Johnson lidió con dos hits en la séptima entrada, y Daniel Bard y Justin Lawrence (sexto salvamento) tuvieron marcos limpios y dominantes con un ponche cada uno.
Fue la primera vez en la historia de los Rockies que lanzaron ocho entradas de relevo en blanco en un juego de nueve entradas. Tuvieron 7 2/3 sin anotar dos veces antes, en 2015 y 2018.
“A veces es difícil durante los juegos usar cuatro o cinco relevistas y que todos ellos sean impecables, pero hoy lo fueron”, dijo el manager de los Rockies, Bud Black.
Había otros jugadores clave. Kris Bryant y Ryan McMahon conectaron jonrones consecutivos en la primera entrada para empatar el marcador. Ezequiel Tovar impulsó la carrera de la ventaja con un triple RBI en el cuarto.
La escena posterior al juego se convirtió en un aprecio por el tipo que aprendió a cortar el cabello de su tío, obtuvo la licencia y es el orgulloso propietario de Fernando Abad 58 Barber Shop en la República Dominicana. Sonrió e incluso mostró su maletín de nailon balístico con maquinillas, tijeras, aceites y herramientas para peinar que han le sirvió bien en varias paradas.
Y resulta que Abad lleva la tradición de la peluquería (conversación, incluso consejos de vida ocasionales) con él a su trabajo principal.
“Es realmente bueno”, dijo Doyle, refiriéndose a las habilidades de peinado de Abad, antes de elogiarlo más. “Abad es un buen tipo para elegir su cerebro en cuanto a preguntas, o simplemente pasar el rato. No le he pedido demasiadas historias. La mayor parte es simplemente pasar el rato en el bullpen y hablar en el taller”.
Abad era una caja de resonancia en Albuquerque, donde las condiciones de lanzamiento son más extremas que las de Coors.
“Se frustran porque piensan, ‘Puedo lanzar 98 o 99, nadie me puede golpear’”, dijo Abad. “Pero te equivocas y te ponen la pelota en juego, cuadrangular. Piensan demasiado. Pero son más jóvenes, pero pueden aprender”.
Márquez, Doyle y Nolan Jones dijeron que han ido a Abad con el pelo y se han marchado encantados.
Pero cuando los Rockies lo designaron para asignación el 21 de mayo, seis días después de llamarlo por primera vez, y lo liberaron, ¿por qué no empacó sus tijeras y dejó el equipo?
“Me dieron la oportunidad de seguir esforzándome en mi carrera, ir a los entrenamientos de primavera y hacer el trabajo que amo”, dijo Abad. “Me trataron bien y fueron honestos conmigo. El equipo de Triple-A fue increíble para mí. Y yo soy un buen tipo. Podemos ser como hermanos”.
