Amigos, familiares y líderes de los derechos civiles se liberaron el viernes en una iglesia de Harlem para dar el último adiós a Jordan Neely, cuya muerte por estrangulamiento en el metro de Nueva York desencadenó un debate sobre el vigilantismo, la falta de vivienda y la seguridad pública.
Neely, ex imitador de Michael Jackson que en los últimos años había luchado contra una enfermedad mental y la falta de hogar, murió el 1 de mayo cuando un compañero del metro lo inmovilizó contra el suelo de un vagón durante varios minutos.
El fatal forcejeo fue grabado en vídeo por un espectador que dijo que Neely había estado gritando a otros pasajeros mientras pedía dinero, pero que no había atacado a nadie.
La semana pasada, el fiscal del distrito de Manhattan acusó de homicidio involuntario a Daniel Penny, el hombre que inmovilizó y estranguló a Neely. Los abogados de Penny afirman que actuó para protegerse a sí mismo ya otros pasajeros después de que Neely hiciera declaraciones amenazadoras.
El reverendo Al Sharpton dijo a los fieles que había que celebrar la vida de Neely, «pero no debemos ignorar cómo murió».
Sharpton, que pronunció el panegírico en la iglesia baptista Mount Neboh de Harlem, dijo que Neely murió «no por causas naturales, sino por políticas antinaturales».
La muerte de Neely y la posterior detención de Penny polarizaron a los neoyorquinos ya la gente de fuera de la ciudad, pues unos decían que Penny, que es blanco, se precipitó al usar la fuerza mortal contra un hombre negro que no suponía una amenaza real , y otros afirmaban que el veterano de 24 años del Cuerpo de Marines de EE.UU. intentaba proteger a la gente del tren y no debía ser castigado.
Sharpton dijo que el gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, llamó a Penny un «buen samaritano» la semana pasada y compartió un enlace de recaudación de fondos para la defensa legal de Penny.
Sharpton dijo que la parábola bíblica del buen samaritano se refiere a acudir en ayuda de alguien necesitado.
«Un buen samaritano ayuda a quien está en apuros», dijo Sharpton. «No lo ahoguen».
Sharpton dijo: «Lo que le pasó a Jordan fue un crimen y esta familia no debería tener que quedarse sola».
Aunque Neely tenía un historial de comportamiento perturbador -había sido detenido muchas veces y se declaró culpable este año de agredir a un desconocido-, amigos y familiares han dicho que no creen que hubiera hecho daño a nadie si Penny le hubiera dejado en paz.
Sharpton dijo que Neely estaba pidiendo ayuda a gritos.
“La gente sigue criminalizando a las personas que necesitan ayuda”, dijo. «No necesitan abuso, necesitan ayuda».
Funcionarios electos, entre ellos la representante Alexandria Ocasio-Cortez y el vicegobernador de Nueva York, Antonio Delgado, se encontraron entre los cientos de asistentes al funeral, que fue en la misma iglesia donde se celebró el funeral por la madre de Neely, Christie Neely , después de que fuera asesinada cuando Nelly tenía 14 años.
