PHOENIX — Los D-backs esperaban tener un receptor de impacto detrás del plato, tanto ofensiva como defensivamente, cuando adquirieron gabriel moreno de los Azulejos en diciembre.
Esas esperanzas se han realizado.
Moreno ha demostrado su habilidad para rociar la pelota por todo el campo mientras mantiene una posición fortificada detrás del plato. Después de batear 3 de 4 y conducir una carrera en el equipo de los D-backs 5-2 victoria sobre los Marlins el lunes por la noche, Moreno tiene una línea de corte de .315/.323/.404 en sus primeros 27 juegos con Arizona.
¿La clave de su éxito hasta ahora? Según Moreno y el mánager de los D-backs, Torey Lovullo, se trata simplemente de sentirse cómodo con el equipo.
“Era un jugador muy joven el año pasado jugando al nivel de las grandes ligas, y está armando algunos conceptos”, dijo Lovullo. “Él vino aquí, y le pusimos mucho a la defensiva… para salir y cuidar primero al lanzador.
“Creo que la mecánica del swing siempre estuvo ahí, pero probablemente estaba un poco emocionado y saliendo de la zona. Una vez que hablamos con él al respecto, lo trajo aquí. Y ahora está bateando strikes y golpeando la pelota donde está lanzada”.
Además de balancear su bate, el mayor activo de Moreno podría ser su defensa.
Según Statcast, Moreno está empatado en el primer lugar de la MLB en catcher’s atrapado robando por encima del promedio, que está diseñado para expresar la habilidad de los receptores para expulsar a los corredores en los intentos de robo, dados los detalles de las oportunidades que se les presentan. Además, de 47 jugadores elegibles, ocupa el séptimo lugar en hora pop.
En otras palabras, no corras con Moreno. Él atribuye su éxito detrás del plato a solo trabajar en lo básico y hacer clic con el lanzador.
“Mi prioridad es poder conectarme con el lanzador y decidir el juego”, dijo Moreno en español. “Todo lo demás es hacer cosas simples como recibir, atrapar y bloquear el balón. Son cosas en las que siempre tienes que trabajar como receptor. Eso es lo que llevo conmigo al juego y los resultados se están viendo”.
titular de los D-backs Zac Gallen ciertamente hizo clic con Moreno, lanzando siete entradas contra los Marlins con siete ponches y una carrera permitida.
“A Gabby le importa”, dijo Gallen. “Me podría importar menos si un receptor está bateando 1.000 o si está bateando .100. Creo que lo más importante es que no dejes que la pelota se vaya al tope y te preocupes. Gabby es muy buena en eso. Elimina el juego terrestre. Está en la guerra contigo.
Moreno se mostró optimista cuando recibió la noticia del intercambio de temporada baja. A pesar de que en un momento fue el prospecto número uno de los Azulejos, sabía que tendría la oportunidad de ser un jugador de todos los días, a diferencia de Toronto, donde Alejandro Kirk venía de una temporada All-Star. No solo permitiría que el receptor de 23 años se desarrollara más, sino que también significaría que jugaría un papel clave con los D-backs y su lista joven y prometedora.
El único desafío planteado sería qué tan rápido podría adaptarse para aprender un nuevo sistema con el cuerpo de lanzadores de Arizona. Hasta ahora, ha sido una transición suave. Moreno disfruta estar en una casa club con jugadores que están en la misma situación que él: jóvenes, que aún están asimilando las pruebas y tribulaciones de jugar en las Grandes Ligas.
“Siento que la conformidad que tengo con los muchachos me ha dado la confianza para hacer lo que tengo que hacer”, Moreno. “Esa confianza ayuda cuando estoy en el diamante. Solo trato de salir y hacer mi trabajo, ya sea bateo, recepción y selección de lanzamientos, todo eso. Es una relación importante con el lanzador”.
