El espacio ha «cambiado fundamentalmente» en solo unos pocos años debido a una creciente carrera armamentista, dijo un general estadounidense, señalando a China como la «amenaza más desafiante», seguida de Rusia.
“Estamos viendo una mezcla completa de armas producidas por nuestros competidores estratégicos”, dijo el general Bradley Chance Saltzman, jefe de operaciones espaciales de EE. UU., a un grupo de medios, incluida la AFP.
«La amenaza más desafiante es China, pero también Rusia», dijo, hablando el sábado por la noche al margen de la Conferencia de Seguridad de Munich, enumerando tecnologías que incluyen misiles antisatélite, energía dirigida desde tierra y capacidades de intercepción de órbita.
“Tenemos que dar cuenta del hecho de que el espacio como un dominio en disputa ha cambiado fundamentalmente. El carácter de cómo operamos en el espacio tiene que cambiar, y eso se debe principalmente a las armas (China) y Rusia han probado y en algunos casos operacionalizado, » él dijo.
Sus palabras tienen aún más peso dadas las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China, destacadas por los tensos intercambios en Munich el sábado entre el secretario de Estado Antony Blinken y el principal diplomático de Beijing, Wang Yi, sobre un presunto globo espía chino.
Blinken advirtió a Wang que China no debe repetir un «acto irresponsable» de este tipo de enviar un globo sobre el espacio aéreo de Estados Unidos, mientras que Wang dijo que la reacción de Washington —derribar la nave— había dañado las relaciones entre sus países.
carrera armamentista espacial
La carrera armamentista espacial no es nada nuevo. Ya en 1985, el Pentágono usó un misil para destruir un satélite en una prueba.
Desde entonces, los rivales de Estados Unidos han estado tratando de demostrar que pueden competir: China hizo lo mismo en 2007 e India en 2019.
En febrero de 2020, un general estadounidense notó que había dos satélites rusos puestos en órbita que estaban rastreando un satélite espía estadounidense.
Y a fines de 2021, Rusia destruyó uno de sus propios satélites con un misil disparado desde la Tierra, en una demostración de fuerza condenada como un acto irresponsable por el jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg.
«Los adversarios están aprovechando el espacio… apuntando y extendiendo el alcance de sus armas», dijo el general Saltzman.
«Ese es realmente el cambio que ocurre dentro del dominio».
Los países son cada vez más reservados en lo que respecta a sus actividades militares en el espacio, pero la carrera es tal que en 2019, el año en que el Pentágono lanzó su Fuerza Espacial, predijo que Rusia y China podrían superar a Estados Unidos.
Saltzman rechaza la idea de que Washington está detrás.
Pero la lucha ha evolucionado, pasando de la idea de destruir satélites con misiles o satélites «kamikaze», a la de encontrar formas de dañarlos con armas láser o potentes microondas.
“Siempre voy a asegurarme de preservar las capacidades para hacer las funciones más críticas, como comando y control nacional, o comando y control nuclear”, dijo el general.
‘Comportamiento responsable’
La guerra en Ucrania ha servido como un recordatorio de la importancia fundamental del espacio en los conflictos actuales y futuros.
«El espacio es importante para la lucha moderna», dijo Saltzman.
«Puedes atacar el espacio sin ir (al) espacio, a través de redes cibernéticas u otros vectores. Tenemos que asegurarnos de que estamos defendiendo todas estas capacidades».
Sin embargo, la creciente actividad militar, combinada con una producción comercial en aumento, plantea los posibles problemas de daños colaterales, desechos destructivos y, en términos más generales, un código de conducta internacional.
Saltzman nunca ha mantenido conversaciones con sus homólogos chino y ruso, dijeron a la AFP sus asesores. En Munich, se reunió con el ministro de Defensa de Noruega y participó en un panel.
«Hablamos sobre el comportamiento responsable», dijo. “Hay una forma adecuada de comportarse en el espacio, que no genera escombros, que no interfiere, que tiene distancias seguras y trayectorias seguras, y nos comunicamos cuando tenemos problemas”.
El espacio estará «cada vez más congestionado», agregó.
«Si podemos operar con una comprensión clara de cuáles son los estándares, estaremos mucho más seguros».
