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Cuando el presidente León Mba de Gabón fue derrocado por los militares en 1964, el entonces presidente francés Charles de Gaulle entró en acción e inmediatamente envió tropas francesas para restaurar a Mba en el poder.
Con vastos minerales de hierro y otros recursos minerales vitales, el recién independizado Gabón era una joya de la corona de la antigua colonia francesa y De Gaulle estaba interesado en proteger los intereses de Francia.
Un avance rápido casi 60 años después y Otro golpe de estado ha tenido lugar en Gabón. pero esta vez no habrá caballería francesa al rescate mientras Francia llega a un acuerdo con otro aliado cercano que está bajo gobierno militar, una señal, dicen los analistas, de una menguante influencia francesa.
Tras unas elecciones presidenciales marcadas por irregularidades y un corte de Internet, Gabón fue testigo de un giro sorprendente de los acontecimientos. Oficiales militares irrumpieron en la televisión estatal de Gabón el miércoles y dijeron que ahora estaban a cargo, anulando los resultados y disolviendo la constitución.
Las calles de la capital, Libreville, resonaron con disparos cuando el ejército anunció el fin de cinco décadas asombrosas de gobierno de la familia Bongo. Más tarde, las calles estallarían en vítores y júbilo cuando los gaboneses celebraron el fin de la dinastía que enriqueció enormemente a la familia Bongo a expensas de sus ciudadanos.
Posteriormente, la junta anunció que el general Brice Oligui Nguema, supuestamente primo de Bongo, actuaría como líder de transición y que las autoridades investigarían los cargos contra el hijo del presidente, Nourredin Bongo Valentin, quien fue arrestado junto con otras seis personas por “alta traición”. .”
Cuando Bongo apareció, parecía solo y asustado, pidiendo ayuda a los socios internacionales en un vídeo transmitido por la agencia de noticias Agence France-Presse (AFP).
Si bien la comunidad internacional ha condenado el golpe en Gabón, no ha atraído las mismas críticas vehementes que provocó el golpe del mes pasado en Níger.
Los analistas dicen que a Bongo se le acabó el tiempo.
“Los gaboneses sólo quieren poner fin al reinado de una dinastía que no ha mejorado sus condiciones económicas en cinco décadas. Lo hicieron mediante votación, pero fueron defraudados”, dice Oluwole Ojewale, del Instituto de Estudios de Seguridad.
Debilitado por un derrame cerebral en 2018, Bongo se había enfrentado a un intento de golpe anterior en 2019 que sofocó casi de inmediato y muchos sintieron que estaba viviendo un tiempo prestado.
La primera ministra francesa, Elisabeth Borne, dijo que Francia estaba observando el golpe de Estado en Gabón «con la máxima atención».
Representa un desafío para Francia. Hasta ahora, ocho ex colonias francesas en África occidental y central han caído en manos de gobernantes militares en sólo tres años, y cada una de ellas viene acompañada de una ola de sentimiento anti-Francia atribuido a la interferencia de la antigua potencia colonial.
Malí, por ejemplo, expulsó a las tropas francesas y cortó los lazos diplomáticos con Francia. También tiene cambió el idioma oficial del francés a favor de las lenguas nacionales malienses, mientras que en Senegal los intereses empresariales franceses han sido atacados.
Chris Ogunmodede, un analista de asuntos exteriores que vive en Dakar, Senegal, dijo a CNN. “La política francesa no es popular. Hay todas estas protestas y la gente está atacando a las empresas francesas que para mucha gente aquí representan el neocolonialismo francés”.
En Níger, se ha ordenado al embajador francés que abandone el país, pero permanece en su puesto porque Francia dice que no reconoce la autoridad de los golpistas.
Grandes multitudes que apoyaban el golpe se reunieron el domingo cerca de la base militar francesa en Niamey, y los manifestantes exhibieron carteles exigiendo la retirada de las tropas francesas.
La evolución del panorama político ha expuesto la vulnerabilidad de los sistemas de gobernanza que fueron establecidos originalmente por las potencias coloniales.
“Los sistemas de gobierno que tienen las antiguas colonias francesas, impuestos por París, ya no son adecuados para su propósito. En un país como Gabón… una familia ha gobernado durante unos 50 años, eso no es realmente un gobierno, sino un reino y ellos no son un caso atípico”, dice Ogunmodede.
Este fenómeno no se limita únicamente al Gabón; resuena en toda África Central, donde naciones como Congo Brazzaville y Guinea Ecuatorial tienen líderes únicos que han gobernado durante más de cuatro décadas. En Camerún, Paul Biya, de 90 años, ha sido presidente desde 1982 y divide su tiempo entre Francia y Suiza, y apenas pasa tiempo en Camerún, el país que se supone debe gobernar.
Sin embargo, los líderes occidentales y Francia en particular hacen la vista gorda ante él y otros como él.
Como lo expresa Ogunmodede: “Los actuales acontecimientos en Gabón, que tienen lugar tras el golpe de Estado en Níger, arrojan otra luz sobre la relación disfuncional de Francia con sus antiguas colonias en África y las formas dañinas en que el apoyo occidental a los autócratas en el continente es tan corrosivos para la gobernabilidad democrática como los golpes militares a los que dicen oponerse”.
Este cambio en la conciencia política africana, impulsado en gran medida por la juventud del continente, está impulsando el sentimiento antifrancés.
La edad promedio de 20 años en toda África subraya el anhelo de cambio entre la población joven, lo que los lleva a buscar asociaciones diversas más allá de los vínculos históricos con Francia.
“No tienen ningún apego hacia Francia… como sus padres o sus abuelos. No creen que Francia deba tener el derecho de ser el primero en regresar a sus países y quieren una multiplicidad de socios, no sólo Francia”, dijo Ogunmodede a CNN.
Algunos de esos socios incluyen a Rusia, que ha estado interesada en ampliar las relaciones en el continente y donde algunos creen que está superando a Estados Unidos a medida que algunos líderes africanos abrazan cada vez más al Kremlin.
Otros también están interesados en superar las barreras del idioma. Por ejemplo, la Commonwealth, un grupo político de 54 estados miembros, admitió recientemente a Gabón y Togo en sus filas, un giro que señala un creciente deseo de asociación con naciones de habla inglesa.
El papel de Francia en África ha experimentado grandes transformaciones, pero hay quienes dicen que Francia nunca abandonó realmente sus antiguas colonias.
“Existe la sensación de que, aunque Francia concedió la independencia… todavía están atados al cordón umbilical de Francia. Existe una idea sutil de que nada sucede en los países francófonos sin la aprobación tácita de Francia”, dijo Ojewale a CNN.
El actual cambio en la dinámica de poder también expone las complejidades de la relación de Francia con sus antiguas colonias.
La práctica de “Françafrique”, término utilizado para describir la continua relación neocolonial entre Francia y sus antiguas colonias, ha perpetuado las acusaciones de control francés sobre los asuntos de las naciones africanas.
«Françafrique es el medio que tiene Francia para preservar su influencia neocolonial en sus antiguas colonias y el marco intelectual que la sustenta», dijo Ogunmodede.
Por ejemplo, pocas cosas han provocado más controversia que el franco centroafricano o CFA, una moneda utilizada por 14 naciones de África occidental y central, incluidos Níger y Gabón.
Los países que utilizan francos CFA deben almacenar el 50% de sus reservas de divisas en el Banque de France, y la moneda está vinculada al euro. Para muchos africanos, estos depósitos obligatorios son percibidos como restos de los impuestos coloniales.
Mientras París afirma que el sistema promueve la estabilidad económica, otros dicen que permite a Francia ejercer control sobre la economía de los países que lo utilizan y enriquecerse con la riqueza africana.
El economista senegalés Ndongo Samba Sylla ha pedido la abolición del franco CFA.
«Para quienes esperan exportar productos competitivos, obtener créditos asequibles, trabajar por la integración del comercio continental o luchar por un África libre del control imperialista, el franco CFA es un anacronismo que exige una eliminación ordenada y metódica», afirmó. dicho en una entrevista de 2019.
Francia también mantiene tropas militares en muchas de sus antiguas colonias y estuvo involucrada en una Operación Barkhane a gran escala en Níger, de la que se vio obligada a retirarse recientemente.
El presidente Emmanuel Macron también reformuló recientemente la nueva política de Francia para África y dijo que sus bases militares ahora serían ejecutado conjuntamente con naciones.
La ironía es que bajo Macron Francia nunca ha estado más dispuesta a abordar directamente las críticas dirigidas contra la conducta del país en el continente y ha trabajado duro para replantear la relación con África.
Macron, que pasó un tiempo en Nigeria cuando era adolescente, impulsó la ayuda brindada a África, inició la repatriación de artefactos culturales tomados durante los conflictos coloniales y extendió su alcance más allá de las conexiones gubernamentales convencionales para involucrar a las generaciones más jóvenes y a la sociedad civil.
Al final de una reciente gira por África en marzo, Macron deseaba remodelar la imagen de Francia y enfatizó que quería trabajar con África en igualdad de condiciones.
«Queremos ser socios a largo plazo» él dijo. “África es un teatro de competencia. Tiene que hacerse en un marco justo… Tenemos nuestro papel que desempeñar, ni más ni menos”.
