Un grupo de altos oficiales militares apareció en televisión en Gabón, nación centroafricana rica en petróleo, la madrugada del miércoles y anunció que tomaban el poder, horas después de que se declarara que el presidente en ejercicio, Ali Bongo Ondimba, había ganado un tercer mandato.
Los oficiales, que afirmaron representar las principales armas de las fuerzas de seguridad, dijeron que cancelarían los resultados de las recientes elecciones, suspenderían el gobierno y cerrarían las fronteras del país hasta nuevo aviso.
No hubo una reacción inmediata por parte del Sr. Bongo o del gobierno. Se escucharon ráfagas de disparos en la capital, Libreville, poco después de que terminara la transmisión, informó Reuters.
«Hemos decidido defender la paz poniendo fin al régimen actual», afirmó uno de los agentes en la emisora Gabón 24. Si tiene éxito, el golpe sería el último de una extraordinaria serie de tomas de poder militares en África occidental y central: al menos nueve en los últimos tres años, incluyendo uno en Níger el mes pasado.
Muchas de las tomas de poder anteriores ocurrieron en países que habían sido desestabilizados por la violencia insurgente, como Mali y Burkina Faso, o por tensiones intramilitares, como Sudán. En Gabón, el golpe parecía estar impulsado por la ira hacia una de las dinastías políticas más duraderas de África.
Los Bongos han gobernado Gabón, un país de 2,3 millones de habitantes en la costa atlántica de África, durante más de medio siglo. Bongo, de 64 años, estaba a punto de comenzar su tercer mandato desde que asumió la presidencia en 2009. Reemplazó a su padre, Omar Bongo, que había estado en el poder desde 1967.
La votación del fin de semana pasado fue tensa, con fuertes denuncias de manipulación por parte de la oposición y temores de que, como en muchas elecciones anteriores en Gabón, terminaría en violencia. Mucha gente había abandonado la capital durante el fin de semana por temor a problemas. Después del cierre de las urnas, el gobierno impuso un toque de queda nocturno y restringió el acceso a Internet.
La madrugada del miércoles, la autoridad electoral nacional declaró ganador al Sr. Bongo con el 65 por ciento de los votos. Dijo que su principal rival, Albert Ondo Ossa, obtuvo el 31 por ciento.
Horas más tarde, los oficiales amotinados, autodenominados Comité para la Transición y Restauración de las Instituciones, aparecieron en la televisión nacional y anunciaron que estaban “poniendo fin al régimen”.
Al denunciar lo que llamaron “gobernancia irresponsable e impredecible”, un portavoz dijo que el gobierno de Bongo “corría el riesgo de llevar al país al caos”.
“Pueblo de Gabón, finalmente estamos en el camino hacia la felicidad”, afirmó.
Pero la declaración ofreció pocas pistas sobre las identidades del grupo, su nivel de apoyo en el ejército o sus intenciones para un país que es el cuarto mayor productor de petróleo del África subsahariana.
El golpe podría ser un nuevo golpe a la influencia francesa en África. Gabón es una antigua colonia francesa; Bongo, que se educó en Francia, se reunió con el presidente Emmanuel Macron en París en junio.
Francia ha estado lidiando con una ola de sentimiento antifrancés en varias antiguas colonias, incluidas Mali y Burkina Faso, donde se ha visto obligada a retirar a miles de soldados que habían estado ayudando a luchar contra militantes islamistas.
Casi el 90 por ciento de Gabón está cubierto de selva tropical, un activo que el gobierno de Bongo ha estado tratando de monetizar mediante la venta de créditos de carbono. potencialmente vale miles de millones de dólares a empresas y gobiernos extranjeros.
Sin embargo, a pesar de esas riquezas, la pobreza es endémica en Gabón. Casi el 40 por ciento de los gaboneses de entre 15 y 24 años están desempleados. según el Banco Mundial.
