Miles de israelíes llenaron las calles frente a la Knesset, el Parlamento israelí, en Jerusalén el domingo para pedir elecciones anticipadas, en una de las manifestaciones más significativas contra el gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás.
Se espera que la protesta en Jerusalén dure cuatro días, y algunos manifestantes planean permanecer en un grupo de tiendas de campaña cerca del Parlamento. El domingo, varios portaban carteles que pedían la “destitución inmediata” de Netanyahu, mientras que otros portaban carteles que pedían elecciones y decían que “aquellos que destruyeron no pueden ser los que arreglen”.
Elad Dreifuss, un estudiante de 25 años, dijo que protestar contra el gobierno en medio de la guerra fue una decisión difícil. Pero, añadió, «si el gobierno no puede asumir su responsabilidad, algo tiene que cambiar».
Muchos israelíes se han abstenido de manifestarse contra el gobierno en medio de la campaña militar de Israel contra Hamás.
«Nos contuvimos durante seis meses», dijo Michal Begin, un médico de Jerusalén. «Al principio, teníamos la sensación de que teníamos que estar unidos por el bien del esfuerzo bélico».
Pero ahora «muchos de los reservistas han regresado a casa, muchos soldados han abandonado Gaza», añadió. “Nuestra necesidad de movilizarnos para el esfuerzo bélico intensivo ha disminuido. Ahora podemos decir que este gobierno no puede seguir funcionando”.
En una conferencia de prensa en Jerusalén el domingo por la noche antes de su cirugía programada, Netanyahu respondió a las críticas y demandas de los manifestantes.
“Los llamados a elecciones ahora durante la guerra, un momento antes de la victoria, paralizarán a Israel durante al menos seis meses; en mi estimación, durante ocho meses”, dijo. «Paralizarán las negociaciones para la liberación de nuestros rehenes y al final conducirán a poner fin a la guerra antes de lograr sus objetivos, y el primero en elogiar esto será Hamás, y eso lo dice todo».
Netanyahu ha sido duramente criticado por negarse a asumir la responsabilidad por los fracasos que precedieron a los ataques liderados por Hamás contra Israel el 7 de octubre y por no haber logrado hasta el momento llegar a un acuerdo con Hamás para traer a casa a los rehenes restantes retenidos por militantes en Gaza.
Pero a algunos les preocupaba que las protestas pudieran reavivar conflictos dentro de Israel que la guerra había suavizado temporalmente. En los meses anteriores al 7 de octubre, Israel había experimentado una inmensa lucha interna por un plan respaldado por Netanyahu para limitar la influencia del poder judicial. Semanalmente se habían producido enormes protestas contra el esfuerzo, y los manifestantes acusaban al primer ministro de intentar socavar el equilibrio de poderes y la democracia en Israel.
Eitam Harel, un reservista de Jerusalén de 23 años, observó con sentimientos encontrados a los manifestantes que ondeaban banderas reunirse cerca de la Corte Suprema de Israel.
«La protesta es algo legítimo y digno de elogio», dijo Harel. Pero añadió: “Las protestas podrían arrastrarnos de vuelta al discurso negativo que teníamos antes de la guerra”.
Los organizadores dijeron que tenían la esperanza de que la protesta pudiera sacudir el sistema político israelí.
«Creo que Israel se enfrenta a uno de los momentos más difíciles de su historia», dijo en una entrevista Moshe Radman, un empresario que está ayudando a organizar la protesta de cuatro días. «Necesitamos un gobierno que actúe por el mejoramiento de la nación, no en interés de consideraciones políticas y personales de un primer ministro».
A pesar de siendo juzgado por cargos de corrupción, Netanyahu volvió a ser primer ministro a finales de 2022 después de pasar más de un año en la oposición. Sus críticos han dicho que los casos judiciales han influido en su toma de decisiones.
Netanyahu ha rechazado sistemáticamente las críticas a su administración, incluido su manejo de la guerra. Ha afirmado que su gobierno buscaba una “victoria completa” sobre Hamás, a pesar de que todavía se creía que el grupo militante tenía miles de combatientes casi seis meses después de iniciada la guerra.
A medida que avanzaba la primera noche de la sentada en Jerusalén, algunos manifestantes instalaron tiendas de campaña para dormir. La policía israelí dijo que había dispersado a una multitud de manifestantes que bloqueaban el tráfico, efectuando un arresto.
Johnatan Reiss contribuyó con informes desde Tel Aviv.
