Al menos siete oficiales que supervisaban las operaciones encubiertas de Irán en Medio Oriente murieron en Damasco el lunes, cuando aviones de combate israelíes atacaron parte del complejo de la embajada iraní en la capital siria, según un comunicado de la Guardia Revolucionaria de Irán.
El ataque mató a tres generales de la Fuerza Quds de Irán, el servicio militar y de inteligencia externo del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, y a otros cuatro oficiales, dijo el Cuerpo, convirtiéndolo en uno de los ataques más mortíferos de la guerra en la sombra de años entre Israel e Irán.
El ejército israelí se negó a comentar sobre el ataque, pero cuatro funcionarios israelíes, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos delicados de inteligencia, reconocieron que Israel había llevado a cabo el ataque.
La guerra encubierta ha incluido anteriormente los asesinatos selectivos de líderes militares y científicos nucleares iraníes por parte de Israel, y el uso por parte de Irán de representantes extranjeros para atacar los intereses israelíes. Ahora se libra cada vez más abiertamente a medida que las tensiones entre los países se han intensificado desde que Israel y Hamas, una milicia respaldada por Irán en la Franja de Gaza, entraron en guerra en octubre.
El ataque en Damasco mató a Mohamad Reza Zahedi, de 65 años, un alto comandante de la Fuerza Quds. El general Zahedi, dijeron funcionarios iraníes, supervisó las operaciones militares encubiertas de la Fuerza Quds en Siria y el Líbano.
También murieron en el ataque el general Mohammad Hadi Haj Rahimi, subcomandante de las Fuerzas Quds en el Líbano y Siria y segundo al mando del general Zahedi, y el general Hossein Aman Allahi, responsable de las operaciones militares de las Fuerzas Quds en la región, según a los medios iraníes y una declaración oficial de los Guardias.
“Durante años, Israel e Irán han estado involucrados en lo que generalmente se llama una 'guerra en la sombra'”, dijo el lunes Ali Vaez, director iraní del International Crisis Group, en una publicación en las redes sociales. «La huelga de hoy subraya el hecho de que se trata de un nombre cada vez más inapropiado, ya que las tensiones aumentan en múltiples frentes».
Nasser Kanaani, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, dijo que Irán todavía estaba investigando el alcance del ataque, pero amenazó con que habría consecuencias para Israel. “Irán, además de tener derecho a tomar represalias del mismo tipo”, dijo Kanaani, “decidirá cómo responder y castigar al agresor”.
Las agencias de noticias estatales sirias e iraníes informaron que al menos siete personas murieron en los ataques del lunes y transmitieron imágenes de video del edificio en ruinas, los restos de autos quemados, vidrios rotos y escombros que cubrían el suelo.
El ataque, dijeron dos miembros de la Guardia Revolucionaria de Irán, tuvo como objetivo una reunión secreta en la que funcionarios de inteligencia iraníes y militantes palestinos se reunieron para discutir la guerra en Gaza. Entre ellos se encontraban líderes de la Jihad Islámica Palestina, un grupo armado y financiado por Irán.
Israel e Irán diferían en sus descripciones del edificio atacado. Irán lo describió como parte de su misión diplomática en Siria, pero Israel dijo que estaba siendo utilizado por la Guardia Revolucionaria, lo que lo convertía en un objetivo militar legítimo.
“Esto no es un consulado ni una embajada”, dijo a CNN el portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari. «Este es un edificio militar de las Fuerzas Quds disfrazado de edificio civil en Damasco».
El analista Vaez dijo: “Atacar una instalación diplomática es similar a atacar a Irán en su propio suelo”. No tomar represalias socavaría la presencia militar de Irán en Siria, dijo, pero «si responden caerían en la trampa que creen que les ha tendido Israel para entrar en una guerra directa».
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Hossein Amir Abdollahian, condenó enérgicamente el ataque en un comunicado y dijo que había hablado con su homólogo sirio sobre el “ataque del régimen sionista a la sección del consulado de la embajada de la República Islámica en Damasco”.
El Ministerio de Defensa de Siria dijo que los ataques ocurrieron alrededor de las 5 de la tarde, hora local, cuando aviones de combate israelíes ingresaron a Siria desde los Altos del Golán.
El embajador de Irán en Siria, Hossein Akbari, dijo en un comunicado emitido a los medios estatales que el edificio del consulado fue atacado por dos aviones de combate F-35. Akbari dijo que entre los muertos se encontraban varios asesores militares iraníes desplegados en Siria.
“Este ataque tendrá nuestra feroz respuesta”, afirmó, según medios iraníes.
El ataque sacudió a los partidarios del gobierno de Irán, quienes recurrieron a las redes sociales para cuestionar, una vez más, cómo Israel supo de la reunión secreta y si el aparato de seguridad de Irán había sido infiltrado por informantes.
Peyman Syed Taheri, un analista conservador cercano al gobierno, dijo en una entrevista desde Teherán que el ataque de Israel en Damasco había sacudido a los iraníes que temen que el enfoque del gobierno en el enfrentamiento con Israel haya fracasado.
“Nuestra seguridad nacional ha sido violada. O Irán debe responder para que Israel no nos ataque en Teherán o si no quiere responder entonces tiene que repensar y moderar sus políticas regionales y su presencia militar”, dijo el Sr. Taheri.
1 de abril de 2024
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Una versión anterior de este artículo indicaba erróneamente el apellido de un comandante iraní de la Fuerza Quds que, según se informó, murió en un ataque aéreo en Damasco, Siria. Era el general Mohamad Reza Zahedi, no Zahedani.
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