La milicia libanesa Hezbollah disparó una andanada de cohetes contra una pequeña base militar en el norte de Israel el sábado por la mañana, en lo que el grupo dijo que era una respuesta inicial a la Asesinato de un alto comandante de Hamás. en el Líbano hace cinco días, lo que ha generado temores de una conflagración más amplia.
Hezbollah dijo en un comunicado que los ataques habían causado víctimas, pero no hubo informes inmediatos israelíes de heridos y los analistas percibieron inicialmente el ataque más como una respuesta simbólica al asesinato que como una escalada significativa.
El ejército israelí dijo en un comunicado que se habían disparado aproximadamente 40 cohetes desde el Líbano hacia el Monte Meron, un área que alberga una estación de radar militar que se encuentra aproximadamente a cinco millas al sur de la frontera entre Israel y el Líbano. El ejército dijo que había respondido atacando a un grupo militante en el Líbano que había estado involucrado en el lanzamiento de cohetes.
Hezbolá aún podría responder con un ataque más contundente, mientras que Hamás no ha tomado represalias por el asesinato del alto comandante Saleh al-Arouri. El Sr. al-Arouri fue asesinado el martes en Beirut en un ataque atribuido a Hamás y Hezbollah a Israel. Funcionarios libaneses y estadounidenses también han atribuido el ataque a Israel, aunque Israel no lo ha confirmado.
Al menos por ahora, la naturaleza limitada del intercambio del sábado atenuó los temores de que el asesinato de al-Arouri condujera inmediatamente a una escalada importante entre Hezbolá e Israel.
El intercambio se produjo mientras Antony J. Blinken, el secretario de Estado de Estados Unidos, y Josep Borrell Fontelles, el principal diplomático de la Unión Europea, hablaban por separado. visitó la región en un esfuerzo por reducir el riesgo de que estalle una guerra regional.
Hamás atacó a Israel desde Gaza el 7 de octubre, lo que llevó a Israel a responder en Gaza con una de las campañas militares más mortíferas de este siglo. Al mismo tiempo, Israel ha estado involucrado en un segundo conflicto de bajo nivel con Hezbollah, un aliado de Hamás y representante de Irán.
Ese segundo frente ha sido mayoritariamente contenidos dentro de las zonas fronterizas del norte de Israel y el sur del Líbano, y ambas partes generalmente limitan sus ataques a unos pocos kilómetros de la frontera, lejos de las principales ciudades como Tel Aviv o Beirut.
Pero el asesinato de al-Arouri, en un edificio en lo profundo de un bastión de Hezbolá en el sur de Beirut, generó temores de que Hezbolá pudiera responder con un ataque más contundente contra las principales ciudades del centro de Israel.
Blinken estuvo en Turquía el sábado por la mañana, mientras Borrell visitaba el Líbano, donde dijo que su prioridad era “evitar la escalada regional y avanzar en los esfuerzos diplomáticos” para la paz en la región.
Euan Ward contribuyó con informes desde Beirut, Líbano.
