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viernes, marzo 29, 2024

Hong Kong quiere más turistas, pero sobre todo de ‘buena calidad’, por favor


Uno por uno, los autobuses turísticos descendieron en el barrio obrero de Hong Kong conocido como To Kwa Wan, traducido literalmente como Potato Bay, descargando multitudes de viajeros de China continental frente a grandes restaurantes donde les esperaba un almuerzo rápido en el interior.

Ataviados con gorras de béisbol blancas, rojas y naranjas para indicar a qué gira pertenecían, los visitantes llenaron las aceras, fumaron cigarrillos bajo un cartel de «Prohibido fumar» y chocaron contra el escaparate de cristal de una oficina de bienes raíces donde Nicky Lam, un agente inmobiliario , estaba rodando los ojos.

“Hacen mucho ruido”, dijo Lam, quejándose de que algunos de los turistas usaban el baño y el dispensador de agua de su oficina sin preguntar.

“Un turista entró y pidió recomendaciones de restaurantes”, agregó. “Lo miré fijamente y dije: ‘Esta es una oficina de bienes raíces’”.

El regreso de los grupos turísticos económicos del continente en los últimos meses por primera vez desde que las fronteras de China fueron cerradas por la pandemia a principios de 2020 ha reavivado viejas tensiones en una ciudad transformada por la represión política de Beijing.

Antes de la pandemia, la afluencia de chinos continentales y su riqueza a Hong Kong hizo que los precios y los alquileres se dispararan, lo que impulsó frustraciones entre los residentes de la ciudad que a veces se extendía a fanatismo absoluto. En los casi tres años desde que Beijing impuso una amplia ley de seguridad nacional sobre Hong Kong para afirmar su dominio político, las críticas al continente a menudo han sido silenciadas.

Ahora, la respuesta del público a los turistas de bajo presupuesto, que llegan en paquetes que cuestan tan solo $ 175 por una visita de dos días, ha sido menos que acogedora y, en ocasiones, francamente grosera.

Los residentes locales también dicen que los turistas, que tienden a viajar en grupos de dos docenas o más, son demasiado ruidosos, entorpecen el tráfico y arruinan los espacios públicos al sentarse en cuclillas y comer almuerzos en caja al aire libre. Un grupo ofendió las sensibilidades locales al sorber tazas de fideos afuera de un baño público en Repulse Bay, un reducto de playa de casas multimillonarias.

Incluso algunos miembros de la legislatura de Hong Kong, que está repleta de legisladores pro-Beijing, han perdido la paciencia.

«¿Podemos tener algunos grupos turísticos de buena calidad?» Kitson Yang preguntó a sus colegas durante una sesión legislativa reciente mientras sostenía fotografías impresas de los turistas que inundaban partes de la ciudad.

Antes de la pandemia y las protestas a favor de la democracia de 2019, los visitantes del continente impulsaron el turismo de Hong Kong, que representó casi el 80 por ciento de todas las llegadas en 2018. Después de que la ciudad impusiera algunas de las medidas más estrictas contra la pandemia en el mundo, los restaurantes, hoteles y tiendas en Hong Kong estaban hambrientos de negocios. La llegada de los tours económicos coincide con el impulso del gobierno para reactivar el turismo en la ciudad de 7,5 millones de habitantes. Sin embargo, en gran parte debido a la falta de vuelos, los turistas que gastan mucho se han mantenido alejados.

Los turistas económicos del continente no enfrentan ese problema porque viajan en autobús o en barco. Pero los dueños de negocios locales se han quejado de sus hábitos de gasto, que generalmente equivalen a algunas compras menores en farmacias locales, como visitar Nueva York y salir con un tubo de Neosporin de Walgreens.

“Los turistas económicos son principalmente personas mayores. No gastan mucho”, dijo recientemente William Chong, el operador de una farmacia en Kowloon, después de salir de un estallido de actividad de seis minutos en su tienda: la cantidad de tiempo que los guías turísticos asignan a cada grupo para comprar en cualquier tienda. .

En la farmacia, los visitantes recogieron ungüentos y café instantáneo, pero no tocaron productos de alto valor como el ginseng.

En los foros antigubernamentales en línea, los grupos de turistas están proporcionando material para el ridículo, remontándose a los días en que algunos residentes locales usar abiertamente el insulto «langostas” para referirse a los habitantes del continente que viajaron a Hong Kong para comprar fórmula en polvo para bebés, medicinas y cosméticos más baratos para revenderlos en China.

La burla funciona en ambos sentidos. Los usuarios de China continental de Douyin, la versión china nacional de TikTok, han estado haciendo videos de estilo de cámara oculta que se burlan del bajo dominio del mandarín de los habitantes de Hong Kong, en la ciudad predominantemente de habla cantonesa. Otros han publicado videos de instancias en las que se sintieron menospreciados por el personal del restaurante por usar mandarín.

Miu Wang, una guía turística, estuvo recientemente en la segunda cubierta de un transbordador de automóviles blanco y rosa en el puerto de Victoria que se había convertido en un restaurante flotante. Observó a docenas de personas del continente comiendo una modesta variedad que incluía sopa de huevo, lechuga salteada y un estofado de pollo y papas que era principalmente papa.

Con 20 años de experiencia en el negocio, dijo que los hongkoneses eran esnobs.

“Necesito atender a docenas de visitantes a la vez”, dijo la Sra. Wang dijo sobre las quejas de que los turistas exhiben un comportamiento grosero. «No puedo controlar a cada uno de ellos».

El ministro de turismo de la ciudad, Kevin Yeung, instó a los residentes a ser más complacientes, incluso al pedir una supervisión más estricta de los visitantes.

“Los turistas llenarán las calles, pero es una señal de crecimiento económico”, dijo Yeung en una entrevista televisiva reciente. “Se sabe que la gente de Hong Kong es acogedora. Es el momento de volver a mostrar este espíritu”.

Para lidiar con el aumento de multitudes, la policía de tránsito ahora dirige los autobuses en vecindarios como To Kwa Wan. Las barreras de control de multitudes en las aceras canalizan a los turistas hacia los restaurantes.

“Quería viajar aquí los últimos tres años, pero no pude debido a la pandemia”, dijo Zhang Zhanbin, de 43 años, de la provincia de Hebei en el norte de China, quien visitaba Hong Kong por primera vez en una gira de cuatro días que cuesta alrededor de $ 400.

Zhang, un trabajador bigotudo de una fábrica de caucho, dijo que no le importaban las quejas porque Hong Kong estaba nuevamente en manos chinas y no como una colonia británica.

“No me preocupa demasiado que la gente de Hong Kong nos discrimine”. él dijo. «Después de todo, Hong Kong ha sido devuelto».

Se suponía que Hong Kong mantendría un alto grado de autonomía durante 50 años después de su regreso al dominio chino en 1997. Las protestas que envolvieron la ciudad en 2019 tenían como objetivo preservar esas libertades y finalmente fracasaron. Las señales del giro autoritario de la ciudad ahora salpican el paisaje urbano, desde las vallas publicitarias que promueven el Día de la Educación en Seguridad Nacional hasta las pancartas que ensalzan las palabras del máximo líder de China, Xi Jinping.

Esos cambios han hecho que Hong Kong sea más atractivo para los visitantes del continente, como Guo Xiuli, un trabajador estatal jubilado de 56 años de la ciudad sureña de Chaozhou, quien recientemente pasó una mañana tomando fotografías en Golden Bauhinia Square, un popular sitio turístico cerca del corazón del distrito financiero.

La Sra. Guo, que no era miembro de un grupo turístico de bajo presupuesto, dijo que la habían tratado con más respeto en comparación con su primera visita a Hong Kong en 2004, cuando sintió que hablar mandarín la convertía en blanco de la intolerancia.

“Solía ​​sentir rechazo, indiferencia e impaciencia, especialmente cuando hablaba con las camareras o pedía indicaciones en la calle”, dijo la Sra. Guo, quien se vistió para sus fotos con tacones de terciopelo rojo y una mascarilla hecha con encaje y pedrería. .

“Creo que se debe a que la economía del continente se ha desarrollado”, continuó. “Hong Kong no es tan especial en comparación”.

Zixu Wang reportaje contribuido.



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