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Como incendios forestales mortales partes devastadoras de Maui se acercan a su tercer día, los residentes y visitantes están recordando fugas angustiosas en automóvil o bote, haciendo un inventario de las casas y los puntos de referencia que han perdido y preguntándose qué hacer a continuación.
Los incendios han matado al menos a seis personas en la isla hawaiana y han desplazado a cientos, si no miles, dicen las autoridades, y muchos se han ido sin saber si quedará algo más que cenizas cuando regresen.
En la comunidad de Lahaina, en el oeste de Maui, gravemente quemada, Mark y Maureen Stefl ahora han perdido su hogar a causa de un incendio forestal por segunda vez en menos de cinco años. El martes vieron por primera vez las llamas a menos de media milla de su casa, y cuando se levantaron los vientos, el fuego de repente estaba en su patio, dijo Mark Stefl a CNN el miércoles.
“Acabamos de perder nuestra casa otra vez. Dos veces en cuatro años”, dijo Mark Stefl. “Acabamos de devolver nuestra casa a donde la queríamos, y sucedió esto”.
La primera vez que su casa se quemó hasta los cimientos, fue por un rápido movimiento fuego avivado por los vientos del Hurricane Lane de 2018. Ahora, la morada amarilla de dos pisos que reconstruyeron se ha ido, al igual que su gato y su perro.
“El fuego acaba de engullir nuestra casa”, dijo.
Avivados en parte por los feroces vientos del huracán Dora que pasó cientos de millas al sur, los incendios de esta semana en Maui y, en menor medida, en la Isla Grande de Hawái. se encendió y se extendió el martessaltando autopistas, avanzando hacia los vecindarios y destruyendo las casas y negocios de las personas.
Miles de personas, especialmente en el lado occidental de Maui, no puedo llamar al 911 o actualizar a sus seres queridos sobre su estado porque se cortaron el suministro eléctrico y las comunicaciones, dijeron las autoridades. Los hospitales están abrumados, varias personas están desaparecidas y más de 2,000 personas estaban en refugios de Maui el martes por la noche, dijeron las autoridades.
La vicegobernadora de Hawái, Sylvia Luke, calificó la situación como “sin precedentes”. Aquí está lo último:
• 6 muertes reportadas: Las muertes fueron descubiertas el miércoles “en medio del incendio activo de Lahaina”, dijeron funcionarios del condado de Maui. Los nombres no fueron revelados de inmediato.
• Varios desaparecidos: Se utilizaron tres helicópteros de la Guardia Costera y la Marina de los EE. UU. en las labores de búsqueda y rescate a lo largo de la costa oeste de Maui, y un equipo federal llegó el miércoles para ayudar a los esfuerzos de búsqueda en el área de Lahainadijeron los funcionarios.
• Servicio celular para miles en Maui: podría tomar días o incluso semanas para arreglar redes. Los funcionarios han estado usando teléfonos satelitales para comunicarse con los proveedores en el lado oeste de Maui para restaurar la energía en el área, Luke dicho.
• Entre las zonas más devastadas: Gran parte de la comunidad occidental de Maui de Lahaina, donde viven unas 12.000 personas, está destruido y cientos de familias han sido desplazadas, dijo el gobernador de Hawái, Josh Green. Más de 270 estructuras han sido impactadas en Lahaina, funcionarios del condado dicho.
• Muchos en albergues: Más de 2.100 personas se encontraban en cuatro refugios de emergencia en Maui el martes por la noche, informó la oficina del alcalde. dicho. Si bien hay suficiente refugio para una respuesta de emergencia durante unos días, “no hay suficiente refugio para vivir a largo plazo”, dijo el gobernador a CNN.
• Visitantes instados a irse: Los funcionarios del condado de Maui están preguntando visitantes a salir de Lahaina y Maui lo antes posible, teniendo en cuenta que había asientos disponibles en los vuelos salientes. Se desaconseja encarecidamente viajar no esencial a Maui, dijeron.
• Hospitales abrumados: Los hospitales en Maui estaban abrumados con pacientes quemados y personas que sufrían inhalación de humo, dijo Luke a CNN el miércoles. Algunos pacientes deben ser llevados a otro lugar porque los hospitales de Maui no están equipados para un tratamiento extenso de quemaduras, pero los desafíos del transporte lo han dificultado, dijo Luke.
Hawái le está pidiendo al presidente Joe Biden que declare una emergencia, dijo Green a Sara Sidner de CNN el miércoles por la noche, y agregó que espera “miles de millones de dólares en proyectos estructurales”. daño.»
El residente de Maui, Daniel Sullivan, dijo que la escena era «apocalíptica» cuando un infierno rodeó su vecindario el martes y se acercó poco a poco.
Sus hijos dormían en la planta baja de su casa mientras observaba desde el techo toda la noche, preparándose para irse cuando las llamas se acercaron demasiado. Vio que el fuego se acercaba “más y más, y no teníamos forma de salir porque las carreteras estaban bloqueadas”.
Su casa sobrevivió, pero muchos amigos perdieron la suya, dijo. “La isla ha sido diezmada”, le dijo a Kaitlin Collins de CNN.
Braintin Stevens salió en bote de un puerto de Lahaina en llamas el martes, le dijo a CNN, y compartió un video del humo negro y espeso que se elevaba desde el puerto cuando partía.
La Guardia Costera usó un bote de 45 pies para rescatar a 14 personas que habían huido al agua frente a Lahaina el martes para escapar de las llamas que avanzaban, dijo el servicio.
Las imágenes tomadas desde un helicóptero muestran decenas de estructuras en Maui quemadas hasta los cimientos, muchas de ellas en la histórica ciudad de Lahaina, un centro turístico y económico en el lado oeste de la isla.
“Parecía un área que había sido bombardeada en la guerra”, dijo Richie Olsten, un piloto que voló un helicóptero sobre Maui el miércoles por la tarde, a Jake Tapper de CNN.
Alan Dickar, residente de Lahaina, vio cómo una de sus casas se incendiaba y la otra se envolvía en humo mientras evacuaba.
“Hay una gran posibilidad de que ya no estén allí”, dijo Dickar el miércoles.
El residente de Maui, Jeff Melichar, tuvo que evacuar el martes por la noche cuando las brasas y el humo envolvieron su casa.
“Me dijeron que mi casa ya no está, pero aún no se nos permite el acceso a West Maui”, dijo.
Los incendios han destruido importantes sitios históricos y culturales de Hawái, según un análisis de CNN de las nuevas imágenes satelitales de Maxar Technologies.
Las imágenes satelitales, tomadas a las 11:03 a. m. hora local del miércoles, muestran que varios edificios en Front Street, de importancia histórica, han sido destruidos. En el centro de Lahaina, todavía se ve humo saliendo del edificio de la cervecería Kohola.
Las imágenes también muestran que uno de los árboles de higuera de Bengala más grandes de los EE. UU., del tamaño de una cuadra entera de la ciudad y tenía más de 60 pies de altura en el centro de Lahaina, se quemó. Fue importado de la India en 1873, dice la Autoridad de Turismo de Hawái.
El Museo del Patrimonio de Lahaina, ubicado justo al oeste del árbol, se podía ver con el techo derrumbado y solo las paredes aún en pie. Justo al norte del árbol, otro sitio histórico importante, el Museo de la Casa Baldwin, se ha reducido a cenizas.
Más al norte, el Museo del Templo Wo Hing ha sido destruido.
“No tenemos más Lahaina. Se ha ido”, dijo Stefl, el hombre que perdió su casa por segunda vez, a CNN el miércoles.
Stefl, que se hospedaba con su esposa en la casa de un amigo al otro lado de Maui el miércoles, dijo que «reconstruiría, como lo hicimos antes».
“Nos encanta estar aquí. Tenemos muchos amigos aquí. Saldremos de esto”, dijo.
