Waiehu, Hawái
CNN
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Dos días antes del infierno de Maui, el esposo de Brenda Keau, Tony, llamó a su madre para conversar. No se preocupó cuando no la alcanzó, pensando que lo intentaría de nuevo en un par de días. “Esa oportunidad nunca llegó”, dijo Keau.
Ahora ha dado su ADN, en caso de que los restos de su madre de 83 años estén entre las víctimas recuperadas por las autoridades pero aún no identificadas.
La casa de la anciana en Lahaína se ha ido, destruido en los incendios forestales que arrasó la isla hawaiana la semana pasada. Y aunque no tienen noticias de ella, la familia se prepara para lo peor.
“Mi esposo está roto. Y no me gusta verlo así porque mi esposo es fuerte y amoroso”, dijo Keau. “Él no habla mucho. Así que estoy hablando por él”.
Keau dijo que temía un incendio provocado cuando vio humo saliendo de las colinas del interior de Maui, desde su casa en Waiehu, en el norte de la isla, el 8 de agosto.
Se han iniciado investigaciones sobre lo que inició los diferentes incendios. ese día que luego fueron avivados por vientos huracanados para crear el incendio forestal estadounidense más mortífero en más de un siglo.
Se cree que algunos de los muertos perecieron en el océano después de correr hacia las olas para intentar escapar de las llamas.
“Vio cuerpos flotando en el océano cuando conducía su camión al costado de la carretera”, dijo Keau sobre su esposo. Él trabaja para una empresa de recolección de basura y a ella le preocupa que trabajar para limpiar las ruinas pueda enfermarlo físicamente, además de sufrir el trauma que sienten todos en Maui.
“No entiendo cómo piensan que alguien va a estar bien después de esto”, dijo.
Keau espera que el desastre genere un impulso para más instalaciones de salud mental, o para que Hawái desarrolle fuentes de ingresos no vinculadas al turismo. Y ella cree que la curación vendrá.
“Fiel a la naturaleza de Hawái: los hawaianos, los lugareños, los residentes y aquellas personas como yo cuyo corazón está aquí, cada catástrofe, cada desastre, no nos va a matar. Simplemente nos acercará y nos hará más fuertes”.
Tierra adentro desde la casa de Keau, en las colinas del interior donde vio el humo, un incendio forestal todavía está contenido solo en un 60%.
Con el Departamento de Bomberos del condado de Maui muy reducido y los vientos soplando una vez más, algunos residentes de Kula están usando rociadores con la esperanza de proteger sus hogares de otra ronda de llamas.
Los socorristas voluntarios estaban incluso tratando de derribar los puntos críticos y los brotes con agua embotellada.
“Allí hay un pozo ardiendo sin llama, y todo lo que necesita es un buen viento para que funcione”, explicó Merrill Kalopodes, quien voló desde Oahu para ayudar.
“Comenzó con solo un poco de humo y luego dijimos, ‘Está bien, vamos a buscar un poco de agua, llévala hasta allí’. Y luego, cuando llegamos allí, ya había comenzado a arder”.
Él y otros tenían cajas y jarras de agua listas para verter sobre la maleza llena de hollín y humo, mientras los helicópteros descargaban cargas más grandes recolectadas de piscinas o estanques.
También estaban tratando de alertar a los bomberos sobre lo que estaban viendo, pero estaban contentos de seguir trabajando en su brigada de botellas de voluntarios.
«Tengo mis manos», dijo Kalopodes. Puedo usarlos.
