Cuando subió al escenario para actuar en el Carnegie Hall frente a 107 veteranos de la Guerra de Corea, la cantante Kim Insoon pensaba en su padre, un soldado estadounidense estacionado en Corea del Sur durante las décadas de la posguerra a quien nunca había conocido ni visto.
“Ustedes son mis padres”, les dijo a los soldados del público antes de cantar “Padre”, uno de sus éxitos en coreano.
“Para mí, Estados Unidos siempre ha sido el país de mi padre”, dijo Kim en una entrevista reciente, recordando esa actuación de 2010. «También fue el primer lugar donde quise demostrar lo exitoso que había llegado a ser, sin él y a pesar de él».
La Sra. Kim, nacida en 1957, es más conocida como Insooni en Corea del Sur, donde es un nombre muy conocido. Durante más de cuatro décadas, ha ganado seguidores de generaciones enteras con su apasionado y poderoso estilo de canto y sus interpretaciones que cruzan géneros. Engendrada por un soldado negro americano, también rompió la barrera racial en un país profundamente prejuicioso contra las personas birraciales, especialmente aquellos nacidos de mujeres coreanas y soldados afroamericanos
Su presencia duradera y pionera en la escena pop de Corea del Sur ayudó a allanar el camino para que futuros grupos de K-pop se globalizaran con alineaciones multiétnicas.
«Insooni superó la discriminación racial para convertirse en una de las pocas cantantes ampliamente reconocidas como divas del pop en Corea del Sur», dijo Kim Youngdae, etnomusicóloga. «Ella ayudó a familiarizar a los surcoreanos con los cantantes birraciales y a romper con la noción de que el K-pop era sólo para coreanos y cantantes coreanos».
Miles de niños birraciales nacieron como resultado de la alianza de seguridad entre Corea del Sur y Estados Unidos. Sus padres fueron soldados estadounidenses que lucharon en la Guerra de Corea en la década de 1950 o que protegieron a Corea del Sur contra la agresión norcoreana durante las décadas de la posguerra.
La mayoría de sus madres trabajaban en bares que atendían a los soldados. Aunque Corea del Sur depende de A pesar de los dólares que ganaban las mujeres, su sociedad las trataba a ellas y a sus hijos birraciales con desprecio. muchas madres Renunciaron a sus hijos para adopción en el extranjero.principalmente a Estados Unidos.
Los niños que se quedaron a menudo lucharon por mantener su identidad birracial. un secreto si pudieran, en una sociedad donde, hasta hace una década, las escuelas enseñaban a los niños a enorgullecerse de la “pureza” y la “homogeneidad” racial de Corea del Sur.
“Cada vez que decían eso, sentía que me señalaban”, dijo Insooni.
En la escuela, los niños le lanzaban insultos racistas basándose en el color de su piel, dijo Kim Nam-sook, un ex compañero de escuela, “pero ella era una estrella durante los picnics escolares cuando cantaba y bailaba”.
Ahora, sexagenaria segura de sí misma, ha iniciado una chicas de oro Gira de conciertos de K-pop con tres divas de unos 50 años.
Pero la confianza de Insooni se convirtió en cautela cuando habló de su infancia en Pocheon, una ciudad cerca de la frontera con Corea del Norte. Los temas que todavía consideraba demasiado delicados para discutir en detalle incluían a su media hermana menor, cuyo padre también era un soldado estadounidense. Cuando era joven, dijo, odiaba que la gente la mirara fijamente y le preguntaran sobre sus orígenes, deseando ser monja. enclaustrado en un monasterio.
Dijo que su madre no había trabajado en un bar y la recordaba como una mujer “fuerte” que aceptaba cualquier trabajo ocasional que encontraba, como recoger leña en las colinas, para alimentar a su familia. Prácticamente todo lo que sabía sobre su padre era que tenía un nombre parecido a «Van Duren».
La madre y la hija nunca hablaron de él, dijo. Insooni tampoco intentó encontrarlo, asumiendo que tenía su propia familia en Estados Unidos. Su madre, que murió en 2005, nunca se casó. Debido al estigma asociado a tener hijos birraciales, perdió contacto con muchos de sus familiares. Cuando la joven Insooni vio llorar a su madre, no preguntó por qué.
“Si íbamos allí, ambos sabíamos que nos desmoronaríamos”, dijo. “Me di cuenta de esto temprano, incluso cuando era niño: tienes que hacer lo mejor que puedas con la carta que te reparten, en lugar de caer en la madriguera de preguntar interminables por qué. No se puede arreglar el pasado”.
La educación formal de Insooni terminó en la escuela secundaria. Ella y su madre vivían entonces en Dongducheon, una ciudad al norte de Seúl con una gran base militar estadounidense. Un día, una cantante que actuaba para los soldados estadounidenses llegó a su barrio para reclutar bailarines birraciales.
“Odiaba esa ciudad y esta era mi salida”, dijo.
Insooni debutó en 1978 como el único miembro birracial del grupo «Hee hermanas”, uno de los grupos de chicas más populares en ese momento. Los productores de televisión, dijo, la obligaron a cubrirse la cabeza para ocultar su afro. En 1983 lanzó su primer éxito en solitario, “Cada noche”, sigue siendo uno de los favoritos del karaoke entre los coreanos.
Siguió una caída. Ignorada por la televisión, actuó en discotecas y parques de atracciones.
Pero su tiempo en el desierto del entretenimiento ayudó a moldear su identidad artística, mientras perfeccionaba sus habilidades y versatilidad para actuar en vivo, aprendiendo a cantar y comunicarse con niños, personas mayores y cualquier otra persona que se presentara para escucharla.
“No le digo a mi audiencia: 'Este es el tipo de canción que canto, así que escúchenla'”, dijo. “Le digo: 'Dime qué tipo de canción te gusta y la practicaré y te la cantaré la próxima vez'”.
Se preparó constantemente para su regreso a la televisión. Cada vez que veía un programa musical de televisión, se imaginaba allí y practicaba “canciones que cantaría, vestidos que usaría y gestos que haría”. Su oportunidad llegó cuando la emisora nacional KBS presentó su semanario “Concierto abierto”para audiencias intergeneracionales en 1993. Desde entonces ha tenido mucha demanda.
Aunque no tuvo tantos éxitos originales como otros cantantes importantes, Insooni a menudo tomaba canciones de otros, como “El sueño del ganso”, y los hizo populares a nivel nacional, dijeron los críticos. Siguió reinventándose, adoptando de todo, desde música disco y baladas hasta R&B y soul, y colaborando con un joven rapero en «Mi amigo.”
«Muchos cantantes desaparecieron a medida que envejecían, pero la popularidad de Insooni sólo se expandió en sus últimos años, y su estatus como cantante aumentó con canciones atractivas en todo el espectro generacional», dijo Kim Hak-seon, crítico musical.
Los surcoreanos dicen que las canciones de Insooni, como “Goose's Dream”, que comienza con “I had a dream”, y su actitud positiva en el escenario resuenan en ellos en parte debido a las dificultades que ha atravesado.
“La primera vez que escuchas sus canciones sientes que quieres abrazarla”, dijo Lee Hee-boon, de 67 años, un fan. «Pero terminas sintiéndote animado».
Insooni, que se casó con un profesor universitario surcoreano, dio a luz a su única hija, una hija, en Estados Unidos en 1995, para convertirla en ciudadana estadounidense, dijo. Le preocupaba que si su hijo se parecía a ella, sufriría la misma discriminación que ella.
Hoy, Corea del Sur se está volviendo cada vez más multiétnica. Una de cada 10 bodas Es biétnico, ya que los hombres de las zonas rurales se casan con mujeres de los países más pobres de Asia. Sus granjas y pequeñas fábricas no pueden funcionar sin trabajadores inmigrantes del extranjero.
Uno de los raperos más populares de Corea del Sur, Yoon Mi-rae o Natasha Shanta Reid, canta sobre su identidad birracial. Grupos de K-pop como NuevoJeans tener miembros birraciales o extranjeros a medida que sus mercados se globalizan.
Insooni acogió con satisfacción el cambio, pero dudaba de que el país estuviera adoptando el multiculturalismo “con corazón”, no por necesidades económicas.
En 2013, fundó la matrícula gratuita. Escuela Hae Mill para niños multiculturales en Hongcheon, al este de Seúl, después de enterarse de que la mayoría de los niños birraciales todavía no avanzaban a la escuela secundaria, décadas después de que su propia vida escolar terminara tan temprano.
Durante la reciente entrevista, en la escuela, los estudiantes del campus se apresuraron a abrazarla.
“Puedes decirme cosas que ni siquiera puedes decirles a tu mamá y a tu papá porque soy uno de ustedes”, les dijo a los niños durante una ceremonia de ingreso este mes.
Insooni a veces cuestiona su decisión de no buscar a su padre. Una vez les dijo a oficiales militares surcoreanos que si estuvieran destinados en el extranjero, nunca deberían hacer lo que hicieron los soldados estadounidenses en Corea hace décadas: “esparcir semillas de las que no pueden asumir la responsabilidad”.
“En el Carnegie Hall pensaba que podría haber una posibilidad, por pequeña que fuera, de que algunos de los veteranos estadounidenses hubieran dejado a niños como yo en Corea”, dijo. “Si lo hicieran, quería decirles que se quitaran la carga de encima. Ya sea que tengamos éxito o no, todos los niños como yo hemos intentado sacar lo mejor de nuestras vidas a nuestra manera”.
