Las fuerzas iraníes capturaron el sábado un buque portacontenedores con vínculos con Israel en el Golfo Pérsico, mientras los líderes en Medio Oriente y más allá observaban un ataque de represalia de Irán contra Israel.
MSC, una importante compañía naviera, dijo el sábado que el MSC Aries, matriculado en Portugal, había sido abordado por “autoridades iraníes” en helicóptero cuando pasaba por el Estrecho de Ormuz.
Un vídeo compartido por los medios estatales iraníes mostraba un helicóptero militar sobrevolando lo que parecía ser la popa del barco, con al menos dos soldados descendiendo con una cuerda hasta la cubierta.
Los soldados formaban parte de la Marina de élite del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria iraní, según IRNA, la agencia estatal de noticias.
Una portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Adrienne Watson, pidió a Irán que libere inmediatamente el barco y su tripulación.
«La captura de un buque civil sin provocación es una flagrante violación del derecho internacional y un acto de piratería por parte del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, una organización terrorista extranjera designada», dijo en un comunicado. «Debe ser condenado inequívocamente y trabajaremos con nuestros socios para hacer que Irán rinda cuentas por sus acciones».
La incautación del barco se produjo cuando las tensiones ya eran altas en la región, con Israel preparándose para un ataque de Irán en represalia por el ataque aéreo de Israel en Damasco el 1 de abril que mató a varios oficiales militares iraníes.
El sábado, el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd J. Austin III, habló con el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, para discutir amenazas regionales urgentes y reiteró el apoyo inquebrantable de Estados Unidos a la defensa de Israel, dijo el portavoz del Pentágono, mayor general Pat Ryder. dicho.
Austin dejó claro que Israel podía contar con el pleno apoyo de Estados Unidos para defenderse de cualquier ataque de Irán y sus representantes regionales. Gallant dijo en una declaración después de la reunión: «Estamos siguiendo de cerca un ataque planificado por Irán y sus representantes contra el Estado de Israel».
Aunque es operado por MSC, el buque de carga de 1.200 pies pertenece a una filial de Zodiac Maritime, que forma parte del Grupo Zodiac, propiedad del multimillonario nacido en Israel Eyal Ofer, lo que lo convierte en un posible objetivo de represalias iraníes. Teherán ha prometido un ataque de represalia después de culpar a Israel por un ataque contra el edificio de la embajada iraní en Siria que mató a 12 personas, entre ellos altos generales militares.
Israel Katz, ministro de Asuntos Exteriores de Israel, confirmado la incautación en las redes sociales y dijo que el liderazgo de Irán era “un régimen criminal que apoya los crímenes de Hamas y ahora está llevando a cabo una operación pirata en violación del derecho internacional”.
Seis meses después del ataque de Hamás a Israel que inició la guerra en Gaza, la toma se produce en medio de temores de un conflicto más amplio que involucre directamente a Irán. Irán respalda a Hamás, a Hezbolá en el Líbano y a los rebeldes hutíes en Yemen, pero hasta ahora se ha mantenido alejado de una participación directa. El viernes, el presidente Biden dijo que esperaba que Irán lanzara un ataque de represalia “más temprano que tarde” y reiteró que Estados Unidos seguía comprometido con la defensa de Israel.
No quedó inmediatamente claro si la incautación del barco era parte de la respuesta prometida por Irán al ataque en Siria, pero no era la primera vez que Irán se apoderaba directamente de un buque comercial. En Enero, captura de la marina iraní Un petrolero cargado de petróleo frente a las costas de Omán. En esa incautación, los soldados también descendieron de un helicóptero que se encontraba en el aire.
Antes de la guerra en Gaza, Estados Unidos dicho que Irán había “acosado, atacado o interferido” con más de una docena de buques mercantes con bandera internacional en los últimos años.
Por su parte, los hutíes han perturbado una parte importante del transporte marítimo mundial atacando a decenas de buques que se dirigían hacia o desde el Canal de Suez.
El MSC Aries llevaba a bordo 25 tripulantes, según su operador.
