PEORIA, Ariz. — Con todo el cuadro interior de las Grandes Ligas de vuelta en el campamento, los Padres ya no tenían mucho tiempo de juego disponible para jackson merill. Como tal, esta noticia llegó como una formalidad:
El equipo reasignó a Merrill al campamento de ligas menores el sábado por la mañana, poniendo fin a su primer entrenamiento de primavera en las Grandes Ligas.
«Hombre, es fantástico en todo lo que hace», dijo el manager Bob Melvin. «Y eso es antes de que puedas sentarte con él en el dugout y escuchar quién es él como persona… Defensa, ofensiva, madurez, cómo procesa, todo es tan impresionante para una edad temprana».
Con Xander Bogaerts, Ha Seong Kim y Manny Machado en el Clásico Mundial de Béisbol, Merrill, de 19 años, obtuvo muchas repeticiones contra lanzadores del calibre de las Grandes Ligas esta primavera. Jugó en 14 juegos y bateó .258 con un doble y cinco carreras impulsadas en 31 turnos al bate.
En resumen, Merrill se mantuvo firme, tanto en el plato como en el campocorto. Teniendo en cuenta su nivel de talento, Merrill es de MLB Pipeline Prospecto general No. 19 — ¿Por qué no lo haría?
«Aprendí que es exactamente el mismo juego», dijo Merrill a principios de esta semana. «No es diferente para mí… Es lo mismo, solo más gente, público más ruidoso, mejores lanzadores, obviamente. Todos son mejores. La competencia es increíble. Pero no hay una sensación diferente en el box, ya sea que esté en un juego de Ligas Menores o en un juego de Grandes Ligas».
No está claro qué le espera a Merrill a continuación. el tenia un línea de corte de .339/.395/.511 entre Rookie ball y Single-A la temporada pasada, por lo que es casi seguro que se deba a un ascenso a un nivel superior.
«Va a moverse rápido», dijo Melvin. «¿Dónde? ¿Aquí, en qué momento? No lo sé, tenemos muchos muchachos cubriendo esos [infield] posiciones. Pero cuando eres tan bueno, encuentras la manera. Así que espero que se mueva muy rápido a las grandes ligas».
Merrill continuará recibiendo turnos al bate con el club de Grandes Ligas, incluso mientras esté en el campamento de las Menores, dijo Melvin. El campocorto tiene más que ganado ese derecho.
«Primera pareja [games], claro, estás un poco nervioso», dijo Merrill. «Pero todos están nerviosos. Te metes en la caja, es como un lugar de serenidad. Entras allí y te encierras. Todo está en silencio. Te enfocas en el lanzador; haces lo que tienes que hacer».
La primavera de Merrill no estuvo exenta de contratiempos. Se equivocó en una ventana emergente el viernes por la noche. Cayó en un poco de depresión de principios de marzo en el plato. A los ojos de los Padres, eso está bien. De hecho, es precisamente para lo que están estos representantes. Quieren que Merrill esté aprendiendo.
En esa medida, Melvin notó lo complacido que estaba de ver a Merrill en el banquillo durante nueve entradas de manera regular, incluso después de haber sido retirado del juego. (El ritual típico de primavera es que los jugadores regresen a la casa club media entrada después de haber salido).
«Está tratando de aprender», dijo Melvin. «No podría estar más orgulloso de cómo se ocupa de su negocio y de la trayectoria en la que se encuentra».
