El presidente Mike Johnson dijo el lunes que planeaba esta semana avanzar en un paquete de gastos de seguridad nacional estancado durante mucho tiempo para ayudar a Israel, Ucrania y otros aliados estadounidenses, junto con un proyecto de ley separado destinado a apaciguar a los conservadores que se han opuesto vehementemente a respaldar a Kiev.
El anuncio de Johnson, que se produjo después de haber agonizado durante semanas sobre si avanzar o no con una inyección de ayuda crítica a Ucrania en medio de una dura resistencia republicana, fue el primer indicio concreto de que había decidido seguir un camino a seguir. Se produjo días después de que Irán lanzara un gran ataque aéreo contra Israel, amplificando los llamados al Congreso para que actuara rápidamente para aprobar el proyecto de ley de ayuda pendiente.
Al salir de una reunión en la que informó a los legisladores republicanos sobre su plan, Johnson dijo que prepararía un paquete legislativo que refleja aproximadamente el proyecto de ley de ayuda de 95 mil millones de dólares que el Senado aprobó hace dos meses, pero que está dividido en tres partes. Los legisladores votarían por separado un proyecto de ley que proporcionaría dinero a Israel, uno que asignaría fondos a Ucrania y un tercero con ayuda para Taiwán y otros aliados. Emitirían una cuarta votación sobre una medida separada que contiene otras políticas populares entre los republicanos.
«Sabemos que el mundo nos está observando para ver cómo reaccionamos», dijo Johnson a los periodistas. «Tenemos terroristas, tiranos y líderes terribles en todo el mundo, como Putin y Xi, y en Irán, y están observando si Estados Unidos defenderá a sus aliados y nuestros intereses en todo el mundo, y nosotros lo haremos».
No está claro si la compleja estrategia tendrá éxito en la Cámara, donde Johnson tiene un débil control de su dividida conferencia y una escasa mayoría. Los republicanos podrían intentar impedir que llegue a la sala. Incluso si no lo hicieran, el éxito del paquete de ayuda dependería de una complicada combinación de coaliciones bipartidistas que apoyan diferentes piezas, dada la resistencia entre los republicanos de extrema derecha a la financiación de Ucrania y entre los demócratas de izquierda a la ayuda ilimitada a Israel.
Y el plan podría poner en peligro la presidencia de Johnson, que se tambalea bajo la amenaza de destituirlo.
«No paso mi tiempo preocupándome por las mociones de destitución», dijo a los periodistas el lunes por la noche, refiriéndose a una votación anticipada para destituirlo de su puesto de liderazgo. «Tenemos que gobernar aquí y vamos a hacer nuestro trabajo».
Como un edulcorante político para los republicanos recelosos de respaldar más ayuda a Kiev, Johnson dijo que la Cámara también consideraría una legislación que requeriría que parte de los fondos se devuelvan y que otros se financien mediante la venta de activos soberanos rusos que han sido congelados. . Ese paquete también incluiría un proyecto de ley que podría prohibir TikTok, que aprobó la Cámara abrumadoramente con apoyo bipartidista el mes pasado pero desde entonces ha languidecido en el Senado.
Tanto Johnson como el representante Steve Scalise de Luisiana, el segundo republicano de la Cámara de Representantes, intentaron enfatizar que gran parte del dinero para Ucrania se destinaría a la fabricación de municiones en Estados Unidos y a la reposición de existencias militares estadounidenses.
“Esos son trabajos estadounidenses que fabrican armas y municiones mejoradas aquí”, dijo Johnson.
Los senadores Chuck Schumer de Nueva York, el líder de la mayoría, y Mitch McConnell de Kentucky, el líder de la minoría, habían instado a Johnson a aprobar el paquete de ayuda aprobado por el Senado tal como está. Pero el presidente ideó su plan después de consultar tanto con los líderes del Senado como con la Casa Blanca, sugiriendo que podría aprobar el Congreso si logra salir de la Cámara.
Y algunos republicanos dijeron que dividir el paquete de ayuda exterior en proyectos de ley separados era preferible al tipo de medida grande que había aprobado el Senado. Johnson dijo que había elegido hacerlo en un guiño a “la voluntad de mis colegas”.
El representante Kevin Hern de Oklahoma, presidente del conservador Comité de Estudio Republicano, que cuenta entre sus miembros con una mayoría de legisladores republicanos de la Cámara de Representantes, salió de la reunión con un temprano respaldo al plan.
«Creo que el orador está haciendo lo correcto», dijo Hern a los periodistas.
En las últimas semanas, tanto en público como en privado, Johnson prometió repetidamente para garantizar que la Cámara actuaría para ayudar a Ucrania. Se había esforzado por encontrar una manera de estructurar un paquete de ayuda exterior que pudiera asegurar una masa crítica de apoyo en la Cámara frente a la amarga oposición republicana al envío de ayuda a Kiev y creciente escepticismo entre los demócratas de ayuda militar ilimitada a Israel.
Colgando sobre su cabeza está una amenaza de derrocamiento de la representante Marjorie Taylor Greene de Georgia, quien anteriormente había prometido tomar medidas para deponer a Johnson si adelantaba fondos para Ucrania sin obtener amplias concesiones de los demócratas en materia de seguridad fronteriza.
La Sra. Greene salió de la sesión informativa a puerta cerrada el lunes furiosa por el plan del Sr. Johnson. Pero dijo a los periodistas que aún no había decidido si forzaría una votación sobre la destitución del presidente.
«Esto es una gran estafa y la gente ya está harta de ello», dijo.
Johnson ha expresado cada vez más la urgencia de enviar ayuda a Kiev, argumentando que Estados Unidos tiene un papel que desempeñar para hacer retroceder la invasión de Rusia.
“Tuvimos muchos problemas aquí en la Cámara en los últimos meses”, dijo el lunes. “Y finalmente llegamos a esta prioridad. Es una prioridad. Espero que esto se haga esta semana y podamos irnos sabiendo que hemos hecho nuestro trabajo”.
