Siempre mira el lado positivo. Es un buen lema en cualquier momento, pero especialmente en los deportes. Tomemos, por ejemplo, los mejores escenarios sobre cómo regresará un jugador de una lesión. Eso es lo que estamos aquí para explicar.
Rhys Hoskins Tuvo un comienzo rápido cuando debutó en agosto de 2017, conectando 11 jonrones en los primeros 18 juegos de su carrera. En el departamento de números redondos, estableció un récord de menor cantidad de juegos con 10 jonrones, con 17, luego superado por Arístides Aquino en 2018-19.
Hoskins se consolidó como una amenaza de poder confiable en la alineación de los Filis, conectando al menos 27 jonrones en cada temporada desde 2018-22, aparte de la temporada acortada de 2020. Conectó seis jonrones en la postemporada del 22, incluidos cuatro en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Luego, en los entrenamientos de primavera, Hoskins se rompió el ligamento anterior cruzado izquierdo mientras fildeaba un roletazo. El primera base se perdió toda la temporada 2023 y ahora es agente libre. El potencial de poder de Hoskins cuando está sano es innegable, pero regresar de una lesión nunca es una certeza.
¿Cuáles son algunos ejemplos anteriores de retornos de la primera temporada en el mejor de los casos? Echamos un vistazo a cada temporada de un bateador desde 1995, luego nos limitamos a aquellas en las que el jugador apareció en 25 juegos o menos el año anterior (excluyendo 2020), esencialmente temporadas «perdidas», como la de Hoskins en 2023. Luego compilamos los mejores resultados, según WAR y wRC+ de FanGraphs (mínimo 400 PA), para jugadores cuyas temporadas anteriores se vieron específicamente acortadas por lesiones. También tomamos en cuenta la edad y el punto en el que se encontraba el jugador en su carrera.
En otras palabras, echamos un vistazo a las mejores temporadas en la memoria reciente de los bateadores que se perdieron la mayor parte o la totalidad del año anterior debido a una lesión, centrándonos en los jugadores cuyas situaciones valen más la pena considerar junto con la de Hoskins: un primera base slugging que será 31 esta temporada.
Aquí hay cinco de esos mejores retornos de temporadas perdidas por lesiones, en orden cronológico inverso.
2011 Jacoby Ellsbury, Medias Rojas
Ellsbury no estaba en la categoría de mayores de 30 años, pero aún así vale la pena destacar su temporada de regreso dada su prodigiosa producción. Después de robar 70 bases y batear .301 en 2009, jugó sólo 18 juegos a lo largo de 2010, lidiando con costillas fracturadas y los efectos persistentes de esa lesión. Su regreso en el 2011 fue inolvidable: 32 jonrones, promedio de bateo de .321 y porcentaje de slugging de .552 en 732 apariciones en el plato. Ellsbury, que cumplió 28 años en septiembre, finalizó segundo como Jugador Más Valioso de la Liga Americana y ganó Jugador Regreso del Año de la Liga Americana. Su WAR de 9.5 fue casi el doble que el de cualquier otro jugador de posición en la era de expansión (1961), quien estuvo limitado a 25 juegos o menos el año anterior debido a lesiones. Su 150 wRC+ fue segundo entre ese mismo grupo, con al menos 400 apariciones en el plato en esa temporada de regreso.
2005 Richie Sexson, Marineros
Luego de una temporada All-Star en 2003 con los Cerveceros, Sexson fue transferido a los D-backs en diciembre. Terminó jugando sólo 23 partidos para Arizona en el 2004, ninguno después del 22 de mayo, debido a una lesión en el hombro izquierdo. Sexson firmó un contrato de cuatro años y 50 millones de dólares con Seattle al comenzar la temporada 2005, cuando tendría 30 años. En ese año de regreso, jugó 156 juegos, conectó 39 jonrones con 121 carreras impulsadas, tuvo slugging de .541 y recibió votos para el Jugador Más Valioso. Su WAR de 4.0 y su wRC+ de 144 fueron los mejores de su carrera. El wRC+ quedó empatado en el cuarto puesto más alto por cualquier jugador en la era de expansión que estuvo limitado a 25 juegos o menos el año anterior debido a lesiones (mínimo 400 PA). Su WAR fue el quinto más alto de un jugador de posición bajo el mismo paraguas de partidos perdidos desde el 61.
2002 Nomar Garcíaparra, Medias Rojas
Otro jugador en esta lista que aún no había cumplido 30 años en su temporada de regreso pero que merece ser incluido, Garcíaparra había ganado títulos de bateo consecutivos de la Liga Americana en 1999 y 2000, bateando .372 en este último. Pero jugó sólo 21 juegos en 2001 con una lesión en la muñeca que retrasó su debut de temporada hasta el 29 de julio y luego la terminó el 26 de agosto. Jugó 156 juegos a su regreso en 2002, liderando las Mayores con 56 dobles y bateando .310. Garcíaparra formó parte de su cuarto Juego de Estrellas y recibió votos de Jugador Más Valioso. Su WAR de 4.8 fue el segundo más alto desde 1961 para un jugador de posición limitado a 25 juegos o menos el año anterior debido a lesiones, solo detrás de Ellsbury.
2000 Moisés Alou, Astros
Después de una temporada All-Star en 1998, Alou se rompió el ligamento anterior cruzado izquierdo en la temporada baja, perdiéndose todo el 99. Regresó y, en algunos aspectos, mejor que nunca en el año 2000, cumpliendo 34 años en julio de ese año. En 126 juegos, su promedio de bateo de .355, su porcentaje de embase de .416 y su porcentaje de slugging de .623 fueron los máximos de su carrera. Sus 154 wRC+ fueron superados sólo por su temporada de 1998 (158). También fue el más alto de cualquier jugador desde 1961 que estuvo limitado a 25 juegos o menos el año anterior debido a lesiones (mínimo 400 PA).
Gant terminó quinto en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1993, conectando 36 jonrones y remolcando 117. Luego se rompió la pierna derecha antes de la temporada de 1994 y no jugó durante todo el año, y los Bravos lo liberaron de cara a la agencia libre. Firmó con los Rojos en 1995 cuando tenía 30 años y conectó 29 jonrones en 119 juegos. Su OPS de .940 y su wRC+ de 144 fueron los máximos de su carrera, con el wRC+ empatado en el cuarto lugar más alto para cualquier jugador desde 1961 que estuvo limitado a 25 juegos o menos el año anterior debido a lesiones (mínimo 400 PA). Fue All-Star por segunda vez y volvió a recibir votos de MVP.
