Justin Steele poncha a seis en siete entradas en la derrota de los Cachorros

CHICAGO — Los Cachorros han pasado por todos los altibajos esta temporada. Ciertamente se han enfrentado a una buena cantidad de adversidades, por lo que sabían que no todo sería perfecto para terminar el año.

A pesar de Justin Steele Al realizar su vigésimo inicio de temporada de calidad, Chicago perdió su tercer juego consecutivo, 3-2a los D-backs en Wrigley Field el sábado por la tarde.

• Juegos restantes: vs AZ (1), en COL (3), en AZ (3), vs PIT (3), vs COL (3), en ATL (3), en MIL (3)
• Actualización de la clasificación: Los Cachorros (76-67) están cuatro juegos detrás de los Cerveceros (79-62) por el primer lugar de la División Central de la Liga Nacional. Los Cachorros y los Cerveceros han dividido la serie de la temporada hasta el momento, por lo que aún no se ha determinado el desempate. Chicago se ubica en la segunda división de la Liga Nacional Lugar comodín, tres juegos detrás de los Filis, pero con una ventaja de un juego sobre los D-backs, terceros preclasificados (75-68). Los Marlins, Rojos y Gigantes también están a la caza. Los Cachorros ganaron el desempate sobre San Francisco, pero lo perdieron ante Filadelfia, Cincinnati y Miami. Les quedan cuatro juegos contra Arizona.

«Sólo hay que encontrar una manera de superar el obstáculo», dijo Dansby Swanson. “Tenemos tantos muchachos en este vestuario que son ultracompetitivos y creen las mismas cosas. Por eso creo que estamos en una buena posición para tener éxito”.

Steele le dio al equipo la oportunidad de ganar después de otra actuación espectacular. Después de salidas consecutivas sin anotaciones, el zurdo siguió con seis ponches en siete entradas de una carrera.

El comienzo dominante de Steele redujo su efectividad a 2.49, la mejor de la MLB, mientras continúa consolidándose como un as en el montículo.

“Justin clásico”, dijo el manager David Ross. “Pensé que el control deslizante fue realmente bueno hoy, tenía muy buena profundidad. Un par de golpes vinieron con muchos controles deslizantes desagradables que tenían un muy buen mordisco y los metieron debajo del cañón. Uno de los mejores de la liga. Él es un as, él es un [workhorse].”

Steele no sufrió muchos daños el sábado, y su única imperfección se produjo en la quinta entrada. Después de que los D-backs colocaron corredores en primera y tercera sin ningún out, el zurdo permitió una carrera para anotar con un roletazo débil de Gabriel Moreno, lo que también puso fin a su racha de 21 entradas sin anotaciones.

Como era de esperar, Steele tuvo el control durante todo el juego en el montículo. Ahora ha permitido tres carreras limpias o menos en 16 aperturas consecutivas, lo que sin duda debería impulsar al zurdo a ascender en la clasificación del Cy Young de la Liga Nacional.

«Es muy divertido jugar detrás de él», dijo Swanson. “Simplemente su habilidad, su combinación de lanzamientos y su factor de competencia son de primera categoría. Es algo que, obviamente, te encanta tener en tu equipo”.

Además de su efectividad líder en la MLB, Steele está empatado en el primer lugar en la Liga Nacional en victorias (16), empatado en el sexto lugar en WHIP (1.13) y empatado en el primer lugar en aperturas de calidad. Pero el jugador de 28 años sólo se concentra en hacer su trabajo para ayudar al equipo a ganar.

“Simplemente salgo y trato de hacer mi trabajo”, dijo Steele. “Ya sabes, salir y darle al equipo la mejor oportunidad de ganar el juego cada vez y hacer lo que se me pide. Así que siento que si sigo haciendo mi trabajo, seguiré poniéndonos en una buena posición”.

El comienzo de Steele, sin embargo, se estropeó el sábado. La ofensiva no pudo aprovechar las oportunidades y Arizona anotó dos carreras en la décima entrada para sellar la derrota. Con sólo cuatro carreras en tres juegos de esta serie, los Cachorros reconocieron que necesitan anotar más en el futuro.

«Estamos jugando contra un buen equipo», dijo Ross. “Creo que, en general, no siento que íbamos a llegar al final de la temporada sin obstáculos en el camino. No creo que estemos jugando mal béisbol. Simplemente no recibimos las respuestas clave cuando las necesitamos. Por eso tenemos que mantener la confianza en nuestro plan y nuestro proceso. Nos queda un largo camino por recorrer, aún quedan muchos partidos”.

La racha de tres derrotas consecutivas de los Cachorros es la más larga desde que perdieron tres seguidos contra los Guardianes y los Cerveceros del 1 al 3 de julio. Desde entonces, han sido uno de los equipos más populares de la MLB.

Chicago tiene el tercer mejor récord en las Mayores desde el 4 de julio, con marca de 38-23 durante ese lapso. Los Cachorros han demostrado que tienen el talento en el camerino para ganar y siguen confiando en que podrán superar este pequeño bache rápidamente.

«Pasamos por algunas luchas y desafíos a principios de año», dijo Swanson. “Pero este es un grupo resistente. Hemos demostrado una y otra vez que nos recuperaremos. Alguien dijo una vez: ‘Hay que sacar la mala suerte para que entre la buena suerte’, así que puede que eso sea mañana”.