CALLE. PETERSBURG, Fla. — En 2022, kevin gausman fue el segundo, quinto, 11 o 15 mejor lanzador de la Liga Americana. Todo depende de los números que le interesen.
Gausman llama a esos números «funky», y tiene razón. Su efectividad de 3.35 lo ubicó en el puesto 25 entre los abridores calificados de la Liga Americana, muy por detrás del eventual ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, Justin Verlander (1.75) y su compañero de equipo. Alek Manoa (2.24), quien termino tercero en votar Pero las estadísticas sofisticadas contaron una historia diferente.
Tomemos, por ejemplo, FIP (Lanzamiento independiente de fildeador), que elimina los resultados de las bolas puestas en juego y se enfoca únicamente en los eventos sobre los que un lanzador tiene más control, como ponches, bases por bolas, bateadores golpeados y jonrones. El FIP de 2,38 de Gausman ocupó el primer lugar en la AL, lo que nos lleva a su BABIP astronómico (Promedio de bateo en bolas en juego) de .363.
Cuando se aplica a los lanzadores, la estadística mide su promedio de bateo permitido exclusivamente en las bolas puestas en juego, excluyendo los resultados no afectados por la defensa (como jonrones y ponches). El promedio de la liga para BABIP es de alrededor de .300.
Olvídate de la mala suerte. Un BABIP de .363 va más allá y coloca a Gausman en segundo lugar en la era de la pelota viva (desde 1920).
La versión corta de esto es que, cuando la pelota salió de la mano de Gausman, estaba entre los tres mejores lanzadores de la Liga Americana. Sin embargo, una vez que la pelota se puso en juego y comenzó a colarse a través de los agujeros del cuadro interior a un ritmo inusual, sesgó su efectividad mucho más de lo que debería haberlo hecho. El resultado final fue que Gausman recibió un único voto de quinto lugar para el premio AL Cy Young. Como él dice, todo era bastante funky.
“Para ser honesto, suena mal decirlo, pero realmente no me importan esas cosas”, dijo Gausman, reflexionando sobre su 2022 antes de los Blue Jays. 1-0 derrota a los Rays el domingo. “Solo quiero salir y darle a este equipo la oportunidad de ganar cada cinco días. Si soy el peor lanzador de la liga y ganamos la Serie Mundial, seré feliz”.
Otro comienzo similar a 2022 ayudará con eso. Gausman ponchó a 45 bateadores en sus primeras 35 1/3 entradas la temporada pasada antes de dar su primera base por bolas el 7 de mayo. Fue una racha notable, dado que apenas se había enfrentado a oponentes en la primavera, en lugar de hacer la mayor parte de su trabajo en los jardines traseros contra los Blue Jays Minor Leaguers. Cuando comenzó la temporada, Gausman todavía estaba concentrado en alcanzar su conteo de lanzamientos.
“Luego tuve suerte en mis primeros dos juegos, porque fui súper eficiente”, explicó Gausman. “Estaba lanzando muchos strikes y eso fue lo más importante. Por lo bueno que fue mi comando para comenzar la temporada, incluso yo mismo quedé impresionado. Tenía algunos signos de interrogación en mi cabeza al comenzar la temporada pasada solo por cómo fue la primavera. Era la primera vez que solo lanzaba en uno [spring] juego.»
Esta primavera hemos visto más de lo mismo. Gausman tiene el control total de su propio juego, su splitter sigue siendo uno de los mejores lanzamientos propiedad de un abridor en las Grandes Ligas. Con él al frente de la rotación, ya sea en el Día Inaugural o en el Juego 2, los Azulejos están en buena forma.
Sin embargo, estos Blue Jays no se parecen a la versión 2022. Hay caras nuevas, incluyendo kevin kiermaier y Daulton Varsho en los jardines, quién debería tener algo que decir sobre ese extraño BABIP. También hay un nuevo nivel de enfoque, o «madurez,» como dicen algunos jugadores, que la organización espera marcar la mayor diferencia.
“Algo de eso viene con algunos momentos difíciles, ¿verdad? La forma en que perdimos la temporada pasada, es bastante humillante bastante rápido”, dijo Gausman. “Todos tenían que mirarse en el espejo y descubrir qué necesitaba mejorar. El consenso general fue que era necesario prestar más atención a los detalles, y eso es lo que hemos hecho esta primavera. El atención a los detalles ha sido diez veces mayor que el año pasado”.
Esto no siempre se mostrará de manera grande, ruidosa y obvia, pero los veteranos como Gausman saben que puede marcar la diferencia para los equipos que están cerca de la cima.
“Eso me da aún más confianza al comenzar el año de que podemos salir disparados y listos para tomar la división como queremos”.
Toronto tiene el talento suficiente para hacer precisamente eso. Con una alineación apilada, una defensa muy mejorada y una rotación que podría estar entre los mejores de la Liga Americana si José Berríos rebotes, los Azulejos lo tienen todo por delante. Es solo una cuestión de ejecución, e incluso si Gausman se preocupa más por ganar que por los números, no hay razón para que no pueda tener una primicia de cada uno.
