La tortura perpetrada por oficiales rusos contra civiles y prisioneros de guerra ucranianos ha alcanzado tal nivel que es claramente una política sistemática respaldada por el Estado, afirmó el sábado un experto de las Naciones Unidas en tortura.
Los testigos compartieron relatos que eran creíbles, dijo Alice Jill Edwards, Relatora Especial de la ONU sobre la tortura, y que confirmaron un patrón constante de tortura, incluidas violaciones y palizas, en diferentes centros de detención bajo la ocupación rusa y entre soldados ucranianos capturados por las fuerzas rusas. Habló en una entrevista el sábado al concluir una visita de siete días a Ucrania.
“Este no es un comportamiento aberrante y aleatorio”, dijo la Sra. Edwards. «Esto está orquestado como parte de la política estatal para intimidar, infundir miedo o castigar para extraer información y confesiones».
Sus comentarios fueron una de las condenas más fuertes que implica a los dirigentes rusos por parte de un experto independiente desde la invasión a gran escala de Rusia el año pasado. Dijo que se había comunicado con las autoridades rusas al menos siete veces desde que recibió su mandato hace un año, llamando la atención sobre el comportamiento de sus tropas y personal en sus centros de detención, pero no había recibido respuesta. Moscú ha negado que practique tortura, dijo, pero su negativa a abordar el tema y los casos acumulados equivalían a una aprobación tácita de su uso.
«Hasta ahora, las autoridades rusas no han enviado una directiva a sus soldados y al mando militar informándoles que la tortura y este tipo de detenciones e interrogatorios no son aceptables», afirmó. “Ellos niegan haberlo hecho, pero muéstrenme la directiva militar donde se prohíbe la tortura”.
Moscú no respondió ni siquiera a su reciente oferta de visitar e informar sobre las condiciones de los prisioneros de guerra rusos retenidos en Ucrania, añadió. La Sra. Edwards, abogada y académica australiana, dijo que dos veces se había visto obligada a posponer sus visitas a Ucrania por razones de seguridad, pero que la acumulación de pruebas había hecho que una visita en persona fuera imperativa.
La semana pasada hizo públicos detalles de cuatro personas que le habían dicho que habían sido torturadas mientras estaban detenidas bajo la ocupación rusa en la región de Izium, en el noreste de Ucrania, el año pasado. Ucrania ha abierto 103.000 casos generales para procesamiento relacionados con el conflicto, dijo.
De cientos de prisioneros de guerra ucranianos retenidos por Rusia y liberados en intercambios, los funcionarios ucranianos han dicho que el 90 por ciento sufrió tortura, incluida violencia sexual, dijo.
«La escala no es aleatoria ni incidental», dijo.
Los ex prisioneros de guerra retenidos por Rusia sufrieron un nivel peligroso de pérdida de peso debido al hambre durante su detención, dijo. Un ex preso le dijo que había perdido 40 kilogramos (casi 90 libras) durante su encarcelamiento y que su cabello se había vuelto gris. Algunos describieron a otros prisioneros muriendo bajo custodia a causa de palizas o malas condiciones.
También conoció a una mujer que describió haber sufrido dos ataques cardíacos mientras estaba detenida después de soportar torturas y ser obligada a presenciar cómo torturaban a su hijo. “Esto fue tan angustioso para ella que estaba lista para firmar cualquier documento que hubiera”, relató la Sra. Edwards. Incluso después de firmar una confesión, la mujer fue detenida durante 300 días más, añadió.
«Tiene una estructura», concluyó. «Alguien lo está supervisando, alguien lo está perpetrando y alguien está interrogando y tiene el papel de hacerlo».
La Sra. Edwards es muy conocida por su trabajo sobre la violencia sexual, en particular durante el conflicto en Bosnia y Herzegovina, y por su innovador argumento legal, ahora aceptado globalmente, de que la violación y la violencia sexual son formas de tortura y persecución.
Sin embargo, expresó su frustración porque durante su visita no pudo avanzar mucho en los casos de violencia sexual contra las mujeres en el conflicto ucraniano. Relativamente pocas mujeres ucranianas han presentado ante los fiscales denuncias de tortura o delitos sexuales, dijo. Especialmente en las zonas rurales, las mujeres sufren el estigma del abuso sexual y se ven disuadidas por la amenaza adicional de ser acusadas de colaboración. Al menos una víctima de violación ha sido acusada de colaboración, afirmó.
Los hombres, que también sufrieron torturas sexuales durante su detención, han denunciado en mayor número, afirmó. Hay pruebas de que es un problema mayor para las mujeres. Una organización sin fines de lucro encontró una mayor demanda de la píldora del día después por parte de mujeres en áreas que fueron recuperadas de las fuerzas rusas, dijo.
La Sra. Edwards dijo que el entorno coercitivo de la zona de conflicto era suficiente para establecer la falta de consentimiento en casos de violencia sexual. Pero añadió que Ucrania necesitaba más investigadoras y más capacitación en técnicas de investigación y entrevistas para establecer una buena relación y permitir que las mujeres se abran.
«Las mujeres y los hombres deben sentirse seguros de que esto es algo de lo que pueden hablar», dijo, «y, por supuesto, necesariamente recibir todo el tratamiento que necesitan y la ayuda para poder recuperarse».
