En los últimos meses, en lo profundo de los desiertos del centro de Siria, las fuerzas rusas se han unido silenciosamente al ejército sirio en la intensificación de los ataques contra los bastiones del Estado Islámico, incluido el bombardeo de lo que los informes de noticias locales llamaron las guaridas y cuevas donde se esconden los combatientes extremistas.
Mientras el mundo estaba centrado en los conflictos en Ucrania y Gazaeste tipo de escaramuzas ha estado latente durante años en Siria, y el Estado Islámico ha amenazado durante mucho tiempo con atacar a Rusia directamente para apuntalar el régimen de su enemigo jurado, el presidente Bashar al-Assad de Siria.
Ese momento pareció haber llegado el viernes por la noche con el sangriento asalto a una sala de conciertos de Moscú que dejó más de 130 personas muertas. «El más feroz en años» dijo una declaración de responsabilidad emitida el sábado por una rama del Estado Islámico a través de su agencia de noticias, en referencia a la larga historia de brutales ataques terroristas que enfrentaron a las fuerzas yihadistas contra Moscú.
«Han enmarcado este ataque en el contexto de la guerra normal y en curso entre ISIS y los países antiislámicos», dijo Hanna Notte, experta en política exterior y de seguridad rusa con sede en Berlín en el Centro James Martin de Estudios de No Proliferación. . «Esto parece estar dentro del tema general de Rusia en Afganistán, Rusia en Chechenia, Rusia en Siria».
en su breve comentarios El sábado, el presidente Vladimir V. Putin de Rusia no mencionó el reclamo del Estado Islámico, pero sí amenazó con castigar a los responsables. «Todos los perpetradores, organizadores y comisionados de este crimen recibirán un castigo justo e inevitable», dijo Putin.
El presidente ruso habló con al-Assad sobre cooperación antiterrorista, entre otras cuestiones, en una llamada telefónica el sábado, dijo el Kremlin.
La televisión estatal rusa, desestimando las acusaciones de responsabilidad por parte de ISIS, sugirió en cambio que se trataba de una “bandera falsa”. operación por parte de Ucrania, posiblemente con respaldo occidental. La Casa Blanca emitió un comunicado el sábado repitiendo la afirmación de Estados Unidos de que ISIS era el responsable.
Sin duda, Rusia lleva un tiempo en el punto de mira de las organizaciones yihadistas. La animosidad surgió por primera vez durante la guerra soviética en Afganistán, que duró una década, continuó durante las dos brutales guerras de Rusia en Chechenia y se intensificó cuando la Fuerza Aérea Rusa fue desplegada en Siria en septiembre de 2015.
Ese octubre, un grupo de 55 clérigos sauditas emitieron una declaración pidiendo lo que describieron como una guerra santa contra Rusia como castigo por su intervención militar en Siria y predijeron que Rusia sufriría una derrota similar a la de Afganistán.
A finales de octubre, un afiliado del Estado Islámico en Egipto se atribuyó la responsabilidad de plantar una bomba en un vuelo chárter que llevaba a turistas de regreso a San Petersburgo, Rusia. La explosión sobre la península del Sinaí mató a las 224 personas a bordo. Poco después del ataque, Dmitri S. Peskov, portavoz de Putin, rechazó cualquier vínculo entre ese episodio y el despliegue de fuerzas rusas en Siria.
El ala de propaganda del Estado Islámico pronto publicó un video de un cántico en ruso que incluía el estribillo: “Pronto, muy pronto, la sangre se derramará como el mar”. La letra de la canción también sugería que el dominio musulmán regresaría a las regiones rusas donde alrededor de 20 millones de musulmanes forman una parte sustancial de la población, incluido el Cáucaso, Tartaristán y la anexada Crimea.
Rusia era muy consciente de la amenaza. Una oleada de terroristas sangrientos ataques Los ataques perpetrados principalmente por extremistas locales contra una escuela, un teatro de Moscú, centros de transporte y otros objetivos dejaron cientos de rusos muertos en la década de 2000.
El Kremlin, con la esperanza de que ningún incidente terrorista estropeara los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014, dio lo que se consideró al menos una aprobación tácita para que extremistas del Cáucaso o de las comunidades de inmigrantes de Asia Central en Rusia partieran. Miles se fueron. Rusia se convirtió en el segundo idioma más frecuente entre los combatientes del Estado Islámico después del árabe, dijo Colin P. Clarke, experto en contraterrorismo del Centro Soufan.
En febrero de 2017, Putin dijo que aproximadamente 4.000 rusos y otras 5.000 personas de países de Asia Central que formaban parte de la Unión Soviética habían ido a luchar a Siria. «Entendemos el enorme peligro que representa para nosotros, para Rusia, este foco de terrorismo en el territorio de Siria», dijo durante una reunión con militares.
Al observar los videos del ataque a la sala de conciertos rusa, Clarke dijo que los cuatro atacantes parecían estar bien coordinados. Dijo que sospechaba que se habían entrenado en un campo del Estado Islámico en Afganistán y fueron enviados a Rusia.
«Este no fue un ataque de algunos tipos radicalizados que actuaron por su cuenta», dijo Clarke. «Este no fue su primer rodeo: la forma en que disparaban, la forma en que se distanciaban unos de otros, la forma en que se movían».
Aunque el Estado Islámico ha perdido su califato en Siria e Irak, eso no destruyó la idea o la causa, dijo Andrew J. Tabler, ex funcionario del gobierno de Estados Unidos en temas de seguridad en el Medio Oriente y alto investigador especializado en Siria en el Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente.
Aunque disminuido, el Estado Islámico, a veces conocido como Estado Islámico de Irak y Siria, o ISIS, conserva alcance global con sus diferentes ramas. Las agencias de seguridad europeas dijeron que habían frustrado ataques planeados en los últimos años, incluido uno en abril de 2020, cuando Alemania dijo que había frustrado un complot de seguidores de la provincia de Khorasan del Estado Islámico, o ISIS-K, en una comunidad de inmigrantes tayikos para atacar bases de la OTAN.
El ala que asumió la responsabilidad del ataque de Moscú del viernes se conoce como ISIS-K. El grupo surgió entre los opositores de los talibanes en Afganistán: la K significa la región de Khorasan, que incluye partes de lo que hoy es Afganistán, Pakistán, Irán y Turkmenistán.
El 7 de marzo, el Servicio Federal de Seguridad, la principal agencia policial de Rusia, dijo que había impedido un ataque planeado por el Estado Islámico contra una sinagoga de Moscú. El Departamento de Estado dijo en un comunicado el sábado que al mismo tiempo Estados Unidos había compartido un informe de inteligencia con Rusia sobre un posible ataque a una sala de conciertos.
«Lo que sucede en Siria no se queda en Siria y nunca lo ha hecho durante toda la guerra», dijo Tabler. «Creo que esto es una venganza por la intervención rusa en nombre del régimen de Assad».
Los analistas señalaron que ni las organizaciones yihadistas ni los sirios comunes y corrientes habían olvidado que la Fuerza Aérea rusa había atacado hospitales y otros objetivos civiles, o que misiles de crucero rusos habían impactado ciudades sirias.
No mucho después de la invasión rusa de Ucrania, el principal brazo propagandístico del Estado Islámico destacó la guerra en su boletín al-Naba, con un titular que decía: “Cruzado contra guerras cruzadas”.
El grupo celebró la idea de que dos potencias cristianas en Europa estaban atrapadas en una guerra mutuamente destructiva, señaló Clarke en un artículo para Foreign Policy. «Esta sangrienta guerra que está teniendo lugar hoy entre los cruzados ortodoxos -Rusia y Ucrania- es un ejemplo del castigo que se desató sobre ellos y que estará pegado para siempre a ellos», decía el artículo de ISIS.
Cuando se trata del Estado Islámico, parece igualmente hostil hacia Rusia, Estados Unidos e Irán, dijo Clarke en una entrevista. “Para ellos, son simplemente diferentes sabores de apóstata”.
Hwaida Saad y Milana Mazáeva contribuyó con informes.
