La Casa Blanca acusó el jueves a Corea del Norte de proporcionar a Rusia misiles balísticos que Moscú ha comenzado a disparar contra objetivos en Ucrania, y dijo que a cambio Corea del Norte buscaba una serie de tecnologías militares rusas.
Los misiles producidos por Corea del Norte, con un alcance de 550 millas, fueron enviados a Rusia en violación de las restricciones de las Naciones Unidas sobre el Norte, dijo la Casa Blanca al hacer públicos hallazgos de inteligencia recientemente desclasificados. El gobierno de Kim Jong-un ignora periódicamente las restricciones en materia de misiles.
John Kirby, portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, dijo que algunos de los primeros misiles fabricados por Corea del Norte fueron disparados contra Ucrania el martes, aunque no estaba claro cuánto daño podrían haber causado. En las últimas semanas, Rusia ha intensificado sus ataques con misiles y drones contra objetivos e infraestructuras civiles en Kiev y otras ciudades, con la intención de tratar de erosionar la voluntad de Ucrania de luchar en un momento en que Ucrania se está quedando sin misiles y municiones propias.
Una medida de este tipo por parte de Corea del Norte plantea dos desafíos importantes para Estados Unidos. Sugiere que Rusia está reforzando su propia producción de misiles con nuevos suministros en un momento en que el Congreso todavía retrasa la ayuda adicional a Ucrania, incluso para artillería y sistemas de defensa aérea. Y sugiere que Rusia, que alguna vez cooperó con Estados Unidos para tratar de limitar los programas nucleares y de misiles de Corea del Norte, ahora está considerando ayudar a Corea del Norte a desarrollar mejores sistemas vectores.
Rusia tiene reconstruyó su propio suministro interno de misiles de crucero, y misiles y artillería de menor alcance, a pesar de las sanciones financieras y los controles de exportación occidentales. Pero para mantener la intensidad del bombardeo contra Ucrania, ha estado recurriendo a Corea del Norte e Irán. Kirby dijo que el alcance de los misiles que ahora se envían desde Corea del Norte significaba que podrían lanzarse desde muy dentro de Rusia (donde los sitios de lanzamiento son más difíciles de alcanzar para Ucrania) y aun así llegar a varias ciudades ucranianas.
La tecnología que busca Corea del Norte incluye aviones de combate y tecnología de lanzamiento de misiles balísticos, dijo Kirby. Otros funcionarios estadounidenses han informado que Corea del Norte también está buscando más ayuda sobre el alcance y la precisión de sus misiles balísticos intercontinentales, que ha probado repetidamente en los últimos meses. Pero no está claro si Rusia ha aceptado seguir ayudando al Norte con estos misiles con capacidad nuclear. En el pasado, Corea del Norte ha dependido en gran medida de lo que parecían ser diseños de misiles rusos, pero nunca ha estado claro qué tan estrechamente ha trabajado con los ingenieros rusos.
La administración Biden ha presionado a los legisladores en el Capitolio para que proporcionen 50 mil millones de dólares más a Ucrania para ayudar a financiar sus operaciones militares este año. La oposición republicana ha ido creciendo, y los líderes del partido dicen que apoyarán ayuda adicional sólo si la administración Biden hace concesiones significativas en la política fronteriza.
Kirby, hablando en la Casa Blanca, afirmó el jueves que los envíos de misiles a Rusia subrayaban la necesidad de pasar nueva ayuda a los ucranianos. La Casa Blanca sostiene que prácticamente no queda nada de los paquetes de armas del año pasado. Y Kirby sostuvo que la credibilidad estadounidense estaba en juego.
“¿Sabes quién más está mirando? Vladimir Putin y el presidente Xi en Beijing”, dijo. «Están observando si Estados Unidos realmente demostrará ser un socio confiable».
No hubo comentarios inmediatos de Corea del Norte o Rusia sobre el anuncio de la Casa Blanca.
Rusia ha estado intensificando los ataques contra infraestructura civil en las últimas semanas. Kirby dijo que “bombardeos masivos” de drones y misiles habían alcanzado un hospital de maternidad, un centro comercial y áreas residenciales, “matando a docenas de personas inocentes e hiriendo a cientos más”.
Corea del Norte y Rusia han estado discutiendo un aumento de las ventas de armas desde una visita de El Sr. Kim a Rusia en Septiembre. Desde entonces Corea del Norte ha envió cientos de contenedores de proyectiles de artillería a Rusia. Pero el impacto de estas municiones en el campo de batalla ha sido silenciado. Muchos de los proyectiles, según funcionarios ucranianos y estadounidenses, eran viejos y tenían un funcionamiento deficiente, con un alto índice de fallos.
Lara Jakes contribuyó con informes desde Roma, y Julián E. Barnes de Washington.
