Un equipo internacional dirigido por académicos húngaros ha confirmado con éxito que los restos óseos descubiertos en Budapest pertenecen al duque Béla, el Ban de Macsó, que descendía de las dinastías Árpád y Rurik. Este hallazgo resuelve un antiguo misterio arqueológico que ha persistido durante más de un siglo.
El proyecto fue organizado por Tamás Hajdu (Departamento de Antropología, Facultad de Ciencias, Universidad Eötvös Loránd (ELTE TTK)), con análisis genéticos realizados por Anna Szécsényi-Nagy y Noémi Borbély del Instituto de Arqueogenómica, ELTE RCH. Su trabajo demuestra cómo se pueden validar relatos históricos y reconstruir muertes violentas con notable detalle cuando colaboran las humanidades y las ciencias naturales. El estudio ha sido publicado en Forensic Science International: Genetics.
Primeros descubrimientos en la isla Margarita
La historia comenzó en 1915, cuando los arqueólogos que excavaban el monasterio dominicano en la Isla Margarita (Budapest) descubrieron los huesos de un joven en la sacristía. Basándose en el contexto del entierro, las fuentes de la época y la evidencia de traumatismo en el esqueleto, los investigadores de la época sugirieron que los restos pertenecían a Béla, duque de Macsó, miembro de la casa de Árpád. Béla de Macsó (nacido después de 1243 – fallecido: noviembre de 1272) era nieto del rey Béla IV por parte de su madre, mientras que el linaje de su padre se remontaba a la dinastía Rurik de origen escandinavo del norte, que produjo numerosos Grandes Duques de Kiev desde el siglo IX en adelante. Según las crónicas austriacas del siglo XIII, el duque Béla fue asesinado en noviembre de 1272 por Ban Henrik «Kőszegi» de la familia Héder y sus asociados. Las historias contemporáneas describen cómo Margit (su hermana) y Erzsébet (su sobrina) recogieron su cuerpo mutilado y lo enterraron en el monasterio dominicano.
Huesos perdidos y una desaparición en el siglo XX
Después de la excavación, los restos fueron enviados a Lajos Bartucz en el Instituto de Antropología de la Universidad de Budapest (ahora: Departamento de Antropología, ELTE TTK) para un estudio bioantropológico. Bartucz documentó 23 cortes de espada en el esqueleto, junto con múltiples lesiones fatales en el cráneo. Concluyó que el duque había sido atacado por varios individuos simultáneamente e incluso había sido golpeado mientras yacía en el suelo. Bartucz mencionó los huesos públicamente en 1936 y publicó una fotografía del cráneo en 1938. Después de eso, todas las referencias a los restos desaparecieron y muchos expertos creyeron que se habían perdido durante la Segunda Guerra Mundial. Inesperadamente, en 2018 los huesos poscraneales fueron redescubiertos en una caja de madera almacenada entre decenas de miles de especímenes en la Colección de Antropología del Museo de Historia Natural de Hungría, mientras que el cráneo continuó siendo curado en la Colección Aurél Török de ELTE.
Reabriendo el caso con la ciencia moderna
En 2018, se formó un nuevo consorcio de investigación internacional bajo el liderazgo de Tamás Hajdu (Departamento de Antropología Biológica, ELTE TTK). El grupo incluía antropólogos, genetistas, un arqueólogo, un arqueobotánico, especialistas en isótopos estables, expertos en radiocarbono y dentistas. Su objetivo era verificar la identidad de los restos utilizando métodos forenses y bioarqueológicos modernos y reconstruir lo más completamente posible la vida y muerte del duque.
El hallazgo tiene un valor histórico excepcional. Además del rey Béla III, Béla de Macsó es el único miembro confirmado de la Casa de Árpád cuyo esqueleto casi completo aún se conserva. Esto proporciona una visión poco común tanto de la herencia genética de la dinastía Árpád como de la línea Rurik. En el proyecto participaron investigadores de Viena, Bolonia, Helsinki, la Universidad de Harvard y varias instituciones húngaras.
Perfil biológico y conocimientos sobre la dieta
El análisis antropológico mostró que el hombre enterrado bajo el suelo del monasterio en la Isla Margarita tenía poco más de veinte años. Dos laboratorios realizaron la datación por radiocarbono para garantizar la precisión después de que las primeras mediciones de 14C sugirieran una fecha ligeramente anterior a lo esperado (segunda mitad del siglo XIII). Pruebas adicionales realizadas por el Instituto de Investigación Nuclear (Debrecen) revelaron que la fecha inesperadamente temprana se debió a hábitos dietéticos. El individuo había consumido grandes cantidades de proteína animal, incluido pescado y posiblemente mariscos que se alimentaban de antiguas fuentes de carbono, creando un conocido efecto de «depósito» en los huesos.
El equipo también examinó el cálculo dental para reconstruir aún más su dieta. Del sarro se recuperaron más de mil microfósiles. Los granos de almidón de trigo y cebada, junto con signos claros de molienda, cocción y horneado, indicaron que sus comidas incluían sémola de trigo cocida y pan de trigo horneado.
El análisis de isótopos de estroncio, que ayuda a determinar dónde vivió una persona durante las diferentes etapas de su vida, mostró que el individuo no creció en el mismo lugar donde fue enterrado. Las firmas de isótopos de su primera infancia coinciden con las encontradas en la región de Vukovar y Syrmia (ahora parte de Croacia y Serbia; antes esta región era parte del Macso Banat del Reino medieval de Hungría), así como en otras partes de la cuenca de los Cárpatos. Más adelante, en su niñez, se mudó a una zona diferente, posiblemente cerca de la actual Budapest.
La evidencia genética vincula el esqueleto con los linajes reales
La confirmación final de la identidad la llevaron a cabo en el Instituto de Arqueogenómica de ELTE RCH Anna Szécsényi-Nagy y Noémi Borbély. Múltiples líneas de evidencia genética respaldaron las conexiones genealógicas descritas en documentos históricos. Los resultados muestran que Béla de Macsó era bisnieto (descendiente en cuarto grado) del rey Béla III, y su distancia genética con San Ladislao se ajusta a este patrón de linaje esperado.
El análisis de todo el genoma reveló que el duque tenía un fuerte componente genético escandinavo (casi la mitad), una importante ascendencia del Mediterráneo oriental y un componente más pequeño de Europa Central de principios de la Edad Media. La contribución escandinava respalda su ascendencia de la dinastía Rurik, mientras que el componente del Mediterráneo oriental puede corresponder a su abuela materna, María Laskarina, miembro de la familia imperial bizantina y esposa de Béla IV. Los resultados del cromosoma Y también confirman la línea paterna de Rurik históricamente documentada. Un estudio arqueogenómico ruso de 2023 mostró que un Rurikid del siglo XIII (Dmitry Alexandrovich) pertenecía al mismo linaje paterno, que se remonta a Yaroslav I (Yaroslav Vladimirovich, también conocido como Yaroslav el Sabio). Los datos genéticos de los descendientes actuales de Rurikid refuerzan aún más esta conexión.
Reconstruyendo un asesinato coordinado y brutal
Para comprender cómo murió Béla y comparar las pruebas con los relatos medievales, el equipo llevó a cabo una investigación antropológica forense detallada. El análisis documentó 26 lesiones perimortem, incluidas nueve en el cráneo y 17 en el resto del cuerpo, todas infligidas durante un solo ataque violento. El patrón de heridas sugiere que participaron tres agresores: uno lo enfrentó de frente mientras que los demás atacaron por izquierda y derecha.
Las heridas muestran que Béla reconoció el ataque y trató de defenderse. Probablemente se utilizaron dos tipos de armas, probablemente un sable y una espada larga. La profundidad y claridad de los cortes indican que no llevaba armadura cuando lo mataron. La secuencia reconstruida de violencia comienza con golpes en la cabeza y la parte superior del cuerpo, seguidos de graves lesiones defensivas cuando intentaba bloquear más golpes. Finalmente quedó incapacitado por golpes laterales y, una vez que cayó al suelo, los atacantes le propinaron golpes mortales en la cabeza y la cara. El número y la intensidad de estas lesiones indican una fuerte motivación emocional (por ejemplo, ira repentina, odio), mientras que la naturaleza coordinada del ataque sugiere una planificación. Aunque el asesinato del duque Béla en noviembre de 1272 parece haber sido parcial o totalmente premeditado, la forma en que se produjo indica que no se llevó a cabo con calma.
Investigadores e instituciones participantes en el proyecto de investigación:
- Tamás Hajdu coordinador del proyecto, primer autor: Departamento de Antropología Biológica de ELTE, Budapest y Centro de Bioantropología Aplicada, Instituto de Investigaciones Antropológicas, Zagreb, Croacia
- Noémi Borbély, Autor correspondiente: Instituto de Arqueogenómica, ELTE RCH, Budapest y Escuela de Doctorado en Biología de ELTE
- Zsolt Bernert y Ágota Buzár: Museo Húngaro de Historia Natural, Budapest
- Tamás Szeniczey: Departamento de Antropología Biológica de ELTE, Budapest
- István Major, Mihály Molnár, Anikó Horváth, László Palcsu y Zsuzsa Lisztes-Szabó: Centro de Investigación Ambiental y Climatología Isotópica, Instituto HUN-REN de Investigación Nuclear, Debrecen
- Zsuzsa Lisztes-Szabó: Departamento de Botánica, Facultad de Ciencia y Tecnología, Universidad de Debrecen, Debrecen
- Claudio Cavazzuti: Departamento de Historia y Cultura, Alma Mater Studiorum, Universidad de Bolonia, Bolonia, Italia
- Barna Árpád Kelentey y János Angyal: Facultad de Odontología, Universidad de Debrecen, Debrecen
- Balázs Gusztáv Mende y Kristóf Jakab: Instituto de Arqueogenómica, ELTE RCH, Budapest
- Takács Ágoston: Departamento Medieval, Museo del Castillo – Museo de Historia de Budapest, Budapest
- Olivia Cheronet y Ron Pinhasi: Departamento de Antropología Evolutiva, Universidad de Viena, Viena, Austria.
- David Emil Reich: Departamento de Genética, Facultad de Medicina de Harvard, Boston, EE. UU., Departamento de Biología Evolutiva Humana, Universidad de Harvard, Cambridge, EE. UU., Instituto Broad del MIT y Harvard, Cambridge, EE. UU. és Instituto Médico Howard Hughes, Boston, EE. UU.
- Martín Trautmann, autor correspondiente: Departamento de Culturas/Arqueología, Universidad de Helsinki, Helsinki, Finlandia és A und O — Anthropologie und Osteoarchäologie Praxis für Bioarchäologie, München
- Anna Szécsényi-Nagy, último autor: Instituto de Arqueogenómica, ELTE RCH, Budapest
