En cuanto a los hitos en la vida británica, los dos difícilmente podrían haber tenido menos en común: la coronación del rey Carlos III el sábado, el más grande de todos los espectáculos reales, y dos días antes, elecciones populares para los alcaldes y otros funcionarios responsables de arreglar baches y recoger la basura.
Sin embargo, cada uno, a su manera, confirmó una Gran Bretaña en la cúspide del cambio.
El contundente derrota de los conservadores en las elecciones del jueves sugirió que el partido gobernante de Gran Bretaña muy bien podría ser barrido del poder en las elecciones generales que el primer ministro Rishi Sunak debe convocar para enero de 2025. coronación de carlos pasó definitivamente la página de los 70 años de reinado de su madre, la reina Isabel II, y lanzó a la monarquía a un futuro incierto.
Tres años después de que Gran Bretaña abandonara la Unión Europea y nueve meses después de que los británicos lamentaran la muerte de la reina en medio de la agitación política y económica, el país todavía busca a tientas una identidad posterior al Brexit. Pero incluso si su forma final no está clara, Gran Bretaña parece estar preparada para una nueva era, tanto en la política como en la monarquía.
“El país está en una sala de espera”, dijo Simon Schama, el historiador británico y autor de “A History of Britain”. “La gente dice: ‘Démosle una oportunidad a nuestro peculiar nuevo rey’, mientras que la perspectiva de una elección apacigua gran parte de la frustración y la ira que la gente sentiría de otro modo”.
El cambio no está asegurado, por supuesto. Charles, como monarca de 74 años, podría resultar ser una figura más cautelosa de lo que esperan sus biógrafos. La coronación, con sus rituales medievales —el rey fue ungido con aceite sagrado de una cuchara de plata que data de 1349— no fue más que un ejercicio de continuidad.
Asimismo, los conservadores, agotados como están tras la pérdida de más de 1.000 escaños municipales, aún podrían aferrarse al poder. Sus líderes señalaron estimaciones de encuestas, extrapoladas de los resultados de las elecciones locales, que aún dejarían al opositor Partido Laborista dependiendo del apoyo de rivales más pequeños para gobernar.
Pero los politólogos prefieren centrarse en las tendencias a más largo plazo, y éstas se oponen fuertemente a los conservadores. Las elecciones dejaron al descubierto la ira y la impaciencia con un partido que, según sus críticos, ha dejado al país marcado por el escándalo, dividido y enfrentando los persistentes costos económicos del Brexit después de 13 años en el poder.
Similar las presiones se están acumulando en la monarquía, que ha reinado en Gran Bretaña mucho más tiempo que eso. Encuestas recientes muestran que muchos británicos, particularmente los más jóvenesven a la familia real como irrelevante y cuestionan su necesidad.
“La familia real tendrá que pensar en el futuro”, dijo Tony Travers, profesor de política en la London School of Economics. “Al igual que otros órganos del estado y el gobierno, es menos confiable que antes. Tienes dos corrientes de cambio que empujan en la misma dirección a través de la vía fluvial”.
“La unión de las elecciones y la coronación de un monarca debería conducir a un momento de introspección nacional”, agregó el profesor Travers. “Uno espera que no se convierta en una batalla entre impulsores y declinantes”.
A medida que los partidos dibujan líneas de batalla para unas elecciones generales, hay señales de que algunos de los temas culturales y sociales que han dominado el debate político británico desde antes de la votación del Brexit en 2016 finalmente se están desvaneciendo.
Con la tasa de inflación en dos dígitos y la economía al borde de la recesión, las elecciones locales se disputaron en gran medida por cuestiones económicas, no por inmigración, soberanía o la promesa de “Terminar con el Brexit”, que impulsó a Boris Johnson, entonces primer ministro. , a una victoria aplastante en las elecciones de 2019.
“Hemos superado el pico del Brexit”, dijo Timothy Garton Ash, profesor de estudios europeos en la Universidad de Oxford. “Los problemas estructurales que se derivan del Brexit siguen ahí, pero es el comienzo de un largo, lento y doloroso viaje de regreso”.
Entre las preguntas más importantes está la forma futura de la relación de Gran Bretaña con la Unión Europea. Esto dará forma al debate político, dijo el profesor Garton Ash, pero no será respondido durante varios años, tal vez por el ganador de las próximas elecciones generales.
Bajo el primer ministro Rishi Sunak, el gobierno ha tomado medidas para restablecer su relación con el resto de Europa. Sunak alivió las tensiones con el presidente Emmanuel Macron de Francia, invitado a la coronación. Gran Bretaña firmó un acuerdo para resolver una disputa comercial en Irlanda del Norte con la Unión Europea, que envió a tres importantes líderes a la ceremonia en la Abadía de Westminster.
El rey desempeñó un papel simbólico, aunque analizado, en ese acuerdo al invitar a uno de esos líderes, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, al Castillo de Windsor poco después de que ella y Sunak firmaron el acuerdo.
Los críticos dijeron que el rey había sido arrastrado indebidamente a la política, una impresión acentuada por el hecho de que Downing Street llamó al acuerdo Marco de Windsor. Eso sugirió a algunos que había puesto su visto bueno en ello. Windsor es su apellido, así como el del castillo al oeste de Londres, donde el domingo por la noche Charles y su familia celebraron la coronación con un concierto repleto de estrellas.
Katy Perry, Lionel Richie y la banda inglesa Take That actuaron en un escenario que enmarcaba la fachada este del castillo. La diseñadora de moda Stella McCartney elogió a Charles por su trabajo sobre el cambio climático. Tom Cruise apareció en una secuencia de video, pilotando un avión de combate antiguo mientras declaraba: “Su Majestad, puede ser mi compañero de ala en cualquier momento”.
Las luces y los láseres convirtieron el castillo en un telón de fondo para ondear banderas británicas mientras una flota de drones creaba la imagen de una ballena azul girando en el cielo nocturno.
A pesar de todo el alboroto, el concierto se sintió un poco menos estrellado que uno realizado el año pasado para la reina Isabel en su jubileo de platino. Eso captura el desafío que enfrenta Charles para suceder a su madre, una figura querida que reinó más que cualquier soberano en la historia británica. Elton John, quien dedicó una afectuosa interpretación de “Your Song” a la reina de 96 años, estuvo notoriamente ausente esta vez.
“Era una figura tan extraordinaria que se podría hablar de una segunda era isabelina”, dijo el profesor Garton Ash. “La mayoría de los monarcas del siglo XXI no tendrán edades con su nombre”.
Aun así, como emisario de los valores británicos, dijo que Carlos “se estaba convirtiendo en un buen rey”. En su primer viaje al extranjero, a Alemania, ganó elogios por su discurso ante el Parlamento, en el que cambió sin problemas del inglés al alemán y pronunció una fuerte expresión del apoyo occidental a Ucrania.
El sábado, el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania felicitó a Charles y le rindió homenaje durante un discurso a la nación. Al recordar una reunión que tuvo con el rey en el Palacio de Buckingham en febrero, Zelensky dijo: “Recuerdo la sincera emoción por Ucrania y los ucranianos”. Envió a su esposa, Olena Zelenska, y al primer ministro de Ucrania, Denys Shmyhal, para representarlo en la ceremonia.
La importancia del papel del rey en estos momentos no debe subestimarse, dijeron los politólogos. En un momento de cambio político y económico interno, de elecciones locales inquietas y espectáculos reales extravagantes, el monarca es un símbolo perdurable de la identidad británica y su lugar en el mundo.
“Todo eso”, dijo el profesor Garton Ash, “le da a un país, que no está en muy buena forma o espíritu, al menos un poco de comodidad”.
jeffrey gettleman contribuyó con reportajes desde Dnipro, Ucrania.
