Una pequeña isla controlada por Taiwán a pocos kilómetros de la costa de China vivió durante décadas en constante disposición para la guerra. En un momento de 1958, las tropas se refugiaron en búnkeres mientras las fuerzas comunistas llovían. cientos de miles de conchas en ellos.
Hoy en día, la isla Kinmen se ha convertido en un centro del comercio de Taiwán con China y sus fortificaciones abandonadas y desgastadas por la intemperie son sitios turísticos. Ocho ferries diarios llevan a empresarios y visitantes taiwaneses desde Kinmen a China continental.
Pero el mar alrededor de Kinmen volvió a ponerse tenso después de que dos hombres chinos a bordo de una lancha rápida murieran en la zona el mes pasado mientras intentaban huir de un barco de la Guardia Costera taiwanesa.
China ha dicho que las patrullas tienen como objetivo proteger a los barcos pesqueros chinos. Pero las patrullas también encajan más ampliamente con la estrategia de China de exprimir a Taiwán, una isla-democracia que Beijing reclama como su territorio, sin llegar a desencadenar una confrontación importante que atraiga a Estados Unidos.
Beijing ha estado intensificando esas tácticas de “zona gris” para advertir El presidente electo de TaiwánLai Ching-te, un político que desagrada profundamente a los líderes chinos, mientras se prepara para asumir el cargo en dos meses, dijeron expertos, políticos y funcionarios de Taiwán en entrevistas y sesiones informativas.
«Con la toma de posesión de Lai Ching-te el 20 de mayo, China continental definitivamente aumentará la presión de manera constante y consistente», dijo Chen Yu-jenmiembro de la legislatura de Taiwán del opositor Partido Nacionalista que representa a un electorado en Kinmen, en una entrevista con The New York Times.
Beijing afirma que Taiwán debe aceptar la unificación, preferiblemente pacíficamente, pero bajo la fuerza armada si los líderes chinos deciden que es necesaria. El Sr. Lai El Partido Progresista Democrático rechaza el reclamo de China a Taiwán, y sostiene que la isla-democracia trazará su propio rumbo: autogobierno en la práctica, incluso si la mayoría de los gobiernos no reconocen a Taiwán como un estado separado.
Era previsible cierta reacción de China por la muerte de los dos chinos el 14 de febrero cerca de Kinmen, especialmente teniendo en cuenta que Taiwán siempre está provocando la ira nacionalista. Los funcionarios chinos ahora están esperando un informe de los investigadores taiwaneses sobre el incidente; Las tensiones podrían aumentar si Beijing cuestiona sus conclusiones.
Los funcionarios taiwaneses han dicho que la lancha rápida china sin licencia entró en aguas taiwanesas cerca de Kinmen, ignoró las demandas de un barco de la Guardia Costera taiwanesa de que se detuviera y trató de alejarse. Los funcionarios taiwaneses han dicho que dos hombres que murieron se habían ahogado. Dos supervivientes chinos dijeron a los medios chinos que el barco taiwanés chocó con ellos, mientras que el La Guardia Costera de Taiwán dijo Los dos barcos “hicieron contacto” en algunos momentos durante la persecución.
El gobierno chino ha presentado demandas en nombre de las familias de los muertos, incluidas disculpas y compensación. Los funcionarios chinos se han quejado de que el barco de la Guardia Costera de Taiwán no tomó un video del encuentro y acusaron a Taiwán de demorarse en su investigación.
Las incursiones de barcos pesqueros y contrabandistas chinos en los alrededores de Kinmen han sido durante mucho tiempo una fuente de fricciones. Se supone que los barcos pesqueros chinos deben permanecer fuera de la zona de Taiwán alrededor de Kinmen y las islas cercanas más pequeñas, pero durante años algunos ignoraron las restricciones, dijo Tung Sen-pao, un concejal local de la isla.
“Vinieron aquí a pescar con explosivos, líneas eléctricas, redes de enmalle, muchas cosas de ese tipo”, dijo. Las dragas chinas, añadió, también roban a menudo arena, que puede venderse para fabricar hormigón.
Más recientemente, una aplicación más estricta por parte de la Guardia Costera de Taiwán, que ha incautado e incautado buques chinos intrusos, ayudó a reducir las violaciones, dijeron funcionarios taiwaneses.
En tiempos menos tensos, los representantes locales de Kinmen y de la provincia china de Fujian, al otro lado del estrecho, habrían podido resolver rápidamente disputas como la de las recientes muertes. Pero la desconfianza mutua entre China y Taiwán está aumentando, y Beijing está especialmente susceptible antes de la toma de posesión de Lai.
Los funcionarios chinos también han tratado de utilizar el incidente para puntos politicos y socavar las fronteras de Taiwán. Han negado que Taiwán tenga derecho a restringir el acceso a las aguas frente a Kinmen, a pesar de acuerdos de larga data en ese punto. Y los funcionarios del Partido Comunista Chino y Los medios de comunicación han vinculado las muertes. a Sr. Lai y la resistencia de su Partido Democrático Progresista a China.
La Oficina de Asuntos de Taiwán del gobierno chino acusó a los políticos del Partido Democrático Progresista de insensibilidad y de «tratar de eludir la responsabilidad», en un declaración justificando las últimas patrullas de la Guardia Costera china frente a Kinmen. Advirtió que China se reservaba el derecho de responder más.
El chino El servicio de guardacostas está bajo control militar, y sus barcos pueden llevar cañones y otras armas. Beijing también los ha estado desplegando en disputas territoriales con Japón y las Filipinas. medios chinos Publicado la semana pasada. que la guardia costera también había participado recientemente en entrenamiento con buques de guerra bajo el Comando del Teatro Oriental, el área militar que abarca Taiwán.
Lee Wen-chi, un pescador de Kinmen que había regresado a la costa un día reciente con dos cubos de lubina, dijo que él y otros pescadores se mantuvieron alejados de los barcos de la Guardia Costera china y se alejaron si veían uno en la distancia.
«Si te acercas demasiado a ellos, pensarán que no estás tramando nada bueno», dijo. «Los evito tanto como puedo».
Hoy en día, Taiwán despliega sólo unos pocos miles de tropas en Kinmen, lo que le da a Kinmen poca protección inmediata si China alguna vez decidiera invadir. La agencia de pesca de Taiwán anunció que las tropas realizarían ejercicios con fuego real en el aguas frente a Kinmen, el próximo mes. Estos ejercicios se realizan todos los años, pero China puede considerar los últimos como una provocación.
Antes del incidente de Kinmen, el gobierno chino ya había señalado que atacaría los errores o provocaciones percibidas por parte de Lai, quien también se conoce con el nombre de William Lai. Beijing esperaba perder las elecciones de Taiwán en enero, poniendo fin a los ocho años de permanencia en el poder del Partido Democrático Progresista bajo la actual presidenta, Tsai Ing-wen.
China ha advertido que podría suspender concesiones arancelarias para algunos productos de Taiwán, incluidas las autopartes. Dos días después de la victoria del Sr. Lai, China organizó Nauru –un pequeño Estado insular del Pacífico que era uno de la docena de países que mantienen relaciones diplomáticas formales con Taiwán– cambie sus vínculos con Beijing. Entonces China alteró unilateralmente una ruta de vuelo aéreo comercial sobre el Estrecho de Taiwán, un paso que, según funcionarios de Taipei, podría hacer que volar en el área sea más riesgoso.
China también ha seguido desplegando aviones de combate y otros aviones militares cerca de Taiwán casi a diario. Son posibles acciones militares más grandes y amenazadoras, especialmente después de la toma de posesión de Lai.
«Están investigando aquí y allá para traspasar los límites y crear una nueva normalidad», dijo I-Chung Lai, presidente de la Fundación Prospect, un think tank taiwanés alineado con el Partido Progresista Democrático. Es poco probable que cualquier mensaje conciliador en el discurso de toma de posesión de Lai cambie la estrategia de China, añadió: “Las operaciones de la zona gris contra Taiwán se volverán más intensas, independientemente de lo que diga William Lai”.
Aún así, es posible que el líder de China, Xi Jinping, no quiera llevar esas acciones al punto de desencadenar una crisis en toda regla.
Beijing tiene otras formas de socavar políticamente a Lai y ha señalado su proporción de votos: 40 por ciento – para afirmar que no representa las opiniones dominantes de Taiwán. Xi también tiene el ojo puesto en las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre, y probablemente no tomará ninguna decisión importante sobre Taiwán antes de esa fecha, dicen varios expertos. Y con la economía de China en tan mala situación, Xi probablemente preferiría evitar una confrontación importante que pudiera poner nerviosos a los inversores.
«El presidente Xi tiene muchos problemas con los que está lidiando en casa, y si miramos hacia atrás, a otros episodios en los que China ha enfrentado muchos desafíos internos, normalmente han tratado de calmar su entorno externo», dijo ryan hassdirector del Centro de China John L. Thornton de la Brookings Institution.
