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Las nuevas reglas del gobierno de EE. UU. pronto podrían permitir que los estadounidenses cancelen más fácilmente las pruebas gratuitas y las suscripciones que ya no desean, según la Comisión Federal de Comercio.
El cambio de regla propuesto anunciado el jueves se aplicaría a vastas franjas de la economía de EE. UU., cubriendo suscripciones tanto digitales como físicas. Los productos sujetos a la nueva regla incluirían membresías de gimnasios, transmisión digital y comercio electrónico, servicio de televisión por cable, medios impresos tradicionales y más.
La regulación de la FTC podría afectar a algunos de los minoristas y plataformas en línea más grandes de Estados Unidos y a una gran variedad de empresas más pequeñas. Afectará a millones de consumidores en prácticamente todos los aspectos de sus vidas, ya que los bienes y servicios basados en suscripción se han vuelto comunes en industrias tan variadas como la distribución de música, los videojuegos y el cuidado de mascotas.
Los estadounidenses no deberían tener que pasar por aros o ser acosados por ofertas de retención no deseadas solo para cancelar sus suscripciones, dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, a los periodistas en una conferencia telefónica el miércoles.
“La idea aquí es bastante simple”, dijo Khan. “Las empresas no deberían poder manipular a los consumidores para que paguen suscripciones que no quieren”.
En términos generales, el cambio de regla prohibiría a las empresas tratar de retener a los clientes a través de tácticas engañosas o onerosas destinadas a obstaculizar o retrasar el abandono de una suscripción, como hacer que los clientes envíen documentos por correo para cancelar una suscripción a la que inicialmente se suscribieron en línea. Por cada violación de la regla, las empresas estarían en peligro por potencialmente decenas de miles de dólares por día en multas, sin mencionar los reembolsos al consumidor que la FTC podría buscar bajo la regla. Si bien la FTC actualmente puede buscar ese tipo de remedios en sectores específicos donde existen reglas de cancelación, como el telemercadeo, no existe tal regla que cubra la economía en su conjunto, dijo Khan.
La FTC votó 3-1 para presentar la propuesta de enmendar la llamada Regla de Opción Negativa de la agencia, con la única republicana de la comisión, Christine Wilson, oponiéndose a la medida. Las reglas aún no se han finalizado, dijo la FTC, y el público tendrá la oportunidad de comentar sobre la propuesta. La agencia también dijo que no reclamaba ninguna autoridad legal nueva, pero que la regla permitiría a los reguladores hacer cumplir las prácticas engañosas relacionadas con las cancelaciones de suscripciones sin tener que litigar cada violación en un tribunal.
“Recibimos innumerables quejas sobre esto en nuestra base de datos de quejas”, dijo Khan, “y ahora estamos poniendo fin a esto”.
Según el cambio propuesto, las empresas tendrían que ofrecer a los consumidores la opción de cancelar una suscripción usando al menos el mismo método que usaron para registrarse; si un cliente se suscribió a un servicio en línea o por teléfono, tendría que poder cancelarlo en línea o por teléfono.
Las reglamentaciones propuestas incluyen una variedad de otras cosas que se deben y no se deben hacer. Por ejemplo, las empresas deberían preguntar primero a los consumidores que solicitan cancelar si estarían abiertos a ofertas de retención, antes de que la empresa pueda intentar atraerlos con descuentos u ofertas. Al principio, se requeriría que todas las empresas proporcionen información detallada a los consumidores sobre los términos de una suscripción antes de que puedan solicitar los detalles de facturación. Actualmente, dijo la FTC, no hay uniformidad en la forma en que las empresas presentan detalles como cuánto puede durar un período de prueba gratuito, la fecha final en que un cliente puede cancelar una prueba sin cargo o la frecuencia de los cargos.
La regla propuesta por la FTC, que la agencia llama «hacer clic para cancelar», se produce cuando los reguladores han criticado cada vez más el uso de técnicas sutiles para guiar a los consumidores hacia decisiones que benefician los resultados de una empresa.
En el espacio digital, los reguladores se han centrado cada vez más en los llamados «patrones oscuros» o el uso de interfaces de diseño digital que, por ejemplo, pueden usar botones de colores brillantes para animar a los consumidores a dar su información personal al mismo tiempo que optan por no participar. botones más difíciles de ver. Más recientemente, los funcionarios del Departamento de Justicia han argumentado que, según el contexto, el uso de patrones oscuros podría considerarse una violación antimonopolio. El miércoles, Khan adoptó un punto de vista similar y les dijo a los periodistas que los esfuerzos de protección al consumidor de la FTC, en este caso, sobre prácticas de cancelación engañosas, tienen implicaciones antimonopolio porque el engaño indiscutible inclina los mercados a favor de empresas deshonestas que compiten deslealmente.
La FTC en 2021 advirtió a las empresas contra el despliegue de patrones oscuros ilegales que engañan o atrapan a los consumidores en los servicios de suscripción.
La agencia dijo en ese momento que estaba intensificando su aplicación en respuesta a un número creciente de quejas sobre tácticas de registro engañosas, incluidos cargos no autorizados o facturación continua que es imposible de cancelar. La FTC recibe miles de tales quejas al año, dijo.
Desde 2021, la FTC investiga a Amazon
(AMZN) sobre las acusaciones de que la compañía utiliza prácticas engañosas de registro y cancelación en su Amazon
(AMZN) Producto de primera. La sonda, cuyo amplio alcance ahora cubre casi media docena de Amazon
(AMZN) servicios, fue divulgado públicamente en Amazon
(AMZN) presentación que acusa a la FTC de acosar al fundador Jeff Bezos y al director ejecutivo Andy Jassy; la FTC ha dicho que ambos hombres deben testificar personalmente en relación con la investigación.
El anuncio del jueves destaca cómo el escrutinio de la FTC sobre el diseño de la experiencia del usuario se extiende a la enorme variedad de actividades comerciales del mundo real que supervisa.
La FTC ha dicho que emprenderá acciones contra las empresas que no ofrezcan cancelaciones fáciles y sencillas.
Gimnasios, periódicos, compañías telefónicas y otros negocios se han enfrentado a juicios por imponer obstáculos a los consumidores que intentan cancelar sus servicios.
En 2022, la FTC anunció que llegó a un acuerdo con el proveedor de servicios de telefonía por Internet Vonage sobre sus políticas de cancelación. Se exigió a Vonage que pagara $100 millones en reembolsos a los consumidores perjudicados por las acciones de la compañía, simplifique y transparente su proceso de cancelación y deje de cobrar a los consumidores sin su consentimiento.
La compañía de educación infantil en línea ABCmouse acordó en 2020 pagar $ 10 millones para resolver las acusaciones de la FTC de que no reveló los términos de membresía que llevaron a que se cobrara a los consumidores sin su consentimiento.
