En un extenso Whole Foods Market en Filadelfia, se está gestando una batalla. Los aproximadamente 300 trabajadores votarán el lunes sobre la formación del primer sindicato en el negocio de alimentación de Amazon.
Varios empleados de la tienda dijeron que esperaban que un sindicato pudiera negociar salarios iniciales más altos, por encima de la tarifa actual de 16 dólares la hora. También pretenden garantizar un seguro médico para los trabajadores a tiempo parcial y protecciones contra el despido voluntario.
También hay un objetivo más amplio: inspirar una ola de organización en toda la cadena de supermercados, sumándose a las campañas sindicales entre los trabajadores de los almacenes y los repartidores que Amazon ya está combatiendo.
“Si todos los diferentes sectores que lo hacen funcionar pueden exigir un poco más, tener más control, tener más voz en el lugar de trabajo, eso podría ser un comienzo para reducir el poder que tiene Amazon, o al menos ponerlo en práctica. bajo control”, dijo Ed Dupree, un empleado del departamento de frutas y verduras. Dupree ha trabajado en Whole Foods desde 2016 y anteriormente trabajó en un almacén de Amazon.
La gerencia ve las cosas de manera diferente. «No se necesita un sindicato en Whole Foods Market», dijo la compañía en un comunicado, añadiendo que reconocía el derecho de los empleados a «tomar una decisión informada».
Los trabajadores dijeron que desde que hicieron pública su campaña sindical el otoño pasado, los gerentes de las tiendas habían intensificado su vigilancia de los empleados, colgaron carteles con mensajes antisindicales en las salas de descanso y celebraron reuniones que arrojaron una luz negativa sobre los sindicatos.
Audrey Ta, que cumple con los pedidos en línea en la tienda, dijo que planeaba votar a favor de sindicalizarse con United Food and Commercial Workers, pero que había malestar entre los trabajadores. Ha dejado de llevar su distintivo sindical en el trabajo.
“La gente mantiene la cabeza gacha y trata de hablar, no de hablar de ello”, dijo Ta. «La gerencia realmente presta atención a lo que hablamos».
Whole Foods dijo que había cumplido con todos los requisitos legales al comunicarse con los empleados sobre los sindicatos.
El UFCW Local 1776, que representa a los trabajadores de Pensilvania, ha presentado cargos por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, acusando a Whole Foods de despedir a un empleado en represalia por apoyar la campaña sindical. El sindicato también acusó a la cadena de excluir a los empleados de la tienda de un aumento salarial que se había concedido este mes a todos sus demás trabajadores en el área de Filadelfia.
“Los están tratando de manera diferente”, dijo Wendell Young IV, presidente del Local 1776 de UFCW. “Los están discriminando por intentar formar un sindicato”.
Whole Foods negó las acusaciones de represalias. La empresa argumentó que no puede cambiar legalmente los salarios durante el proceso electoral y que había retrasado un aumento hasta después de las elecciones para evitar que pareciera que estaba intentando influir en los votos.
La mayoría de los trabajadores de la tienda firmaron tarjetas de autorización sindical el año pasado antes de que el sindicato presentara una petición para una elección. Pero Ben Lovett, un empleado que dirigió la organización, dijo que esperaba que las elecciones fueran reñidas.
Whole Foods es el último segmento del negocio de Amazon que enfrenta la perspectiva de una unión. En 2022, los trabajadores de Staten Island votaron a favor de formar el primer sindicato de Amazon en Estados Unidos; ahora está afiliado a la Hermandad Internacional de Teamsters. Amazon cuestionó el resultado de las elecciones y se negó a reconocer o negociar con el sindicato en espera de una impugnación judicial.
Los conductores de reparto, que trabajan para empresas de entrega de paquetes de terceros que prestan servicios en Amazon desde California hasta Nueva York, también han campañas montadas con los camioneros.
Rob Jennings, empleado de la sección de alimentos preparados de la tienda de Filadelfia, ha trabajado allí durante casi dos décadas. Dijo que notó una serie de cambios después de que Amazon compró la cadena en 2017: se eliminó un programa que ofrecía a los empleados una parte del superávit presupuestario de la tienda, los trabajadores a tiempo parcial perdieron el seguro médico y los niveles de personal comenzaron a disminuir.
Aunque Whole Foods nunca había sido un paraíso para los trabajadores, Jennings dijo: «Tengo la fantasía de recuperar todas las cosas que me quitaron».
Whole Foods dijo en un comunicado que el programa de participación en las ganancias abandonado no beneficiaba uniformemente a todos los empleados; que los trabajadores a tiempo parcial reciban otros beneficios como descuentos en las tiendas y un plan 401(k); y que la empresa se compromete a mantener las tiendas con el personal adecuado.
Khy Adams conoció la tienda de Filadelfia por primera vez como un lugar frecuentado por la escuela secundaria. Llevaba años queriendo trabajar allí cuando, en agosto, consiguió un trabajo supervisando la barra de comidas calientes.
Pero no encontró el equilibrio entre el trabajo y la vida personal que había buscado, dijo, y la gerencia esperaba un nivel irrazonable de disponibilidad. Dijo que esperaba que un sindicato pudiera ayudar a mejorar las condiciones.
Además de la reacción de Amazon, la transformación política en Washington puede plantear obstáculos. Después de la adopción de los sindicatos por parte de la administración Biden, se espera que el presidente Trump nombre un nuevo asesor general de la NLRB cuyo enfoque podría dificultar el éxito de las campañas de organización.
“Amazon tiene la máquina detrás para prolongar esto, cerrarlo, hacer que sea lo más difícil para nosotros seguir trabajando”, dijo la Sra. Adams sobre la campaña para sindicalizarnos.
