El huracán Beryl, que islas devastadas en Granada el martes y ahora se dirige hacia Jamaica y las Islas Caimán, ha batido records como el huracán más temprano en alcanzar la intensidad de categoría 4 y categoría 5 en la cuenca atlántica. Velocidades del viento de al menos 160 millas por hora Se registraron el lunes.
“Hay muchos superlativos para describir el huracán Beryl dada la época del año, la ubicación y la fuerza”, dijo Jonathan Zawislak, meteorólogo y director de vuelo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
El Dr. Zawislak es un cazador de huracanes, título que ostentan unos 30 o 40 científicos, analistas de datos y pilotos con base en Lakeland, Florida, que vuelan hacia los huracanes en tres aviones apodados Gonzo, Kermit y Miss Piggy. Tanto Kermit como Miss Piggy están equipados con un radar Doppler en sus vientres y colas que los científicos utilizan para crear imágenes en 3D de la tormenta.
Durante los últimos tres días, el Dr. Zawislak y su equipo despegaron en Kermit desde St. Croix, una de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, y navegaron a través de la pared del ojo del huracán Beryl. En una tormenta de categoría 4 o 5 como Beryl, la pared del ojo (el anillo de tormentas eléctricas, lluvias intensas y vientos peligrosos que rodea el centro de la tormenta) es ruidosa y agitada.
«Es como estar en una montaña rusa en un lavadero de autos, excepto que no sabes cuándo ocurrirán las subidas y bajadas, o cuál será la siguiente curva», dijo el Dr. Zawislak el martes mientras se preparaba para su tercer vuelo de reconocimiento Beryl.
Pero el ojo de la tormenta está en calma. Durante los vuelos diurnos, el Dr. Zawislak puede mirar por la ventana de su burbuja desde detrás de la cabina y ver un tranquilo cuenco de nubes con un cielo azul claro por encima.
Su trabajo es navegar a través del caos, encontrando el camino para que Kermit vuele entre 8.000 y 10.000 pies mientras mantiene una velocidad aérea de exactamente 210 nudos y vuela el avión directamente contra el viento para que no sea empujado.
Jonathan Shannon, portavoz del Centro de Operaciones de Aeronaves de la NOAA, dijo que el objetivo de estos vuelos, especialmente con huracanes que cambian rápidamente, era proporcionar mejores datos para prepararse mejor para las emergencias.
Desde el primer vuelo del Dr. Zawislak el domingo, el huracán Beryl experimentó una rápida intensificación, lo que significa que la velocidad de sus vientos aumentó en 35 millas por hora o más durante un período de 24 horas. Parte del cambio se debió a un ciclo de reemplazo de la pared del ojo, o lo que el Dr. Zawislak llamó el «efecto del patinador sobre hielo»: la tormenta se contrae como un patinador artístico que aprieta los brazos mientras gira. Al extraer energía del agua cálida del océano, la tormenta reemplaza el ojo viejo por uno nuevo y reorganiza su pared exterior.
A medida que la atmósfera de la Tierra se calienta, más tormentas experimentan este tipo de intensificación rápida. Un estudio reciente mostró que la intensificación rápida ahora doble de probabilidades para los huracanes del Atlántico, al menos en parte debido al cambio climático provocado por el hombre e impulsado por la quema de combustibles fósiles.
Beryl es un comienzo desastroso para lo que Hosmay López, oceanógrafo del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA, dijo que era el pronóstico «más optimista» que la agencia haya hecho jamás para una temporada de huracanes en el Atlántico. La NOAA predice una temporada de huracanes por encima de lo normal con cuatro a siete tormentas importantes con vientos superiores a 111 millas por hora.
El pronóstico se basa en la Cambios en el fenómeno de El Niño-Oscilación del Surun patrón climático natural vinculado a condiciones más cálidas en el Océano Pacífico tropical, que está pasando de un estado neutral hacia La Niña. Las condiciones de calma producidas por La Niña, combinadas con temperaturas oceánicas anormalmente cálidas, aumentan la probabilidad de formación de huracanes en el Atlántico.
A medida que avanzan, los huracanes agitan la superficie del océano. Hacen surgir agua más fría de las profundidades, lo que puede diluir la energía de la tormenta, como si se revolviera una taza de café para enfriarla. Pero junto con temperaturas excepcionalmente cálidas en la superficie del mar, récords destrozados Desde hace más de un año, las temperaturas también son más altas de lo normal a mayores profundidades.
“En este caso, la taza de café es muy alta, por lo que es muy difícil mezclar el agua fría que viene de abajo, aunque haya fuertes vientos”, dijo el Dr. López. Las temperaturas más cálidas a mayor profundidad le dan a la tormenta aún más energía para extraer del océano, dijo.
La temporada de huracanes, que dura del 1 de junio al 30 de noviembre, ha sido históricamente tranquila en junio y julio antes de intensificarse en agosto. El huracán Beryl superó al anterior poseedor del récord de tormenta de categoría 5 más temprana, el huracán Emily en 2005, por unas dos semanas.
