CNN
—
Si la hija de Megan Talkington le dijo a su madre que quería ser agente de la ley, la veterana oficial de policía de Virginia Occidental dice que conoce exactamente su respuesta.
“Yo le diría, ‘No.’ No quisiera que mi hija caminara por los pasillos de la Academia de Policía del Estado de Virginia Occidental hasta que haya una reforma. Simplemente no creo que ella esté a salvo”, dijo Talkington a CNN en una entrevista exclusiva.
Talkington y su colega agente del orden público, Brenda Lesnett, son las primeras mujeres en hablar públicamente sobre un escándalo que ha estallado en el estado y se encuentran entre las primeras en emprender acciones civiles contra la Policía Estatal de Virginia Occidental.
La Policía Estatal está siendo acusada de fomentar una “cultura de mala conducta hacia las mujeres” en sus filas, incluida la colocación de una cámara de video oculta dentro de un casillero y baño de mujeres, según una demanda civil presentada el jueves.
La demanda, presentada en el Tribunal de Circuito del condado de Kanawha, identifica a la demandante como Jane Doe, una empleada actual de la policía estatal que “se sabe que fue grabada en video mientras usaba las duchas y vestuarios femeninos en la academia de capacitación”.
La abogada Teresa Toriseva, quien presentó la demanda en nombre de su cliente, dijo que también representa a otras 70 mujeres, incluidas menores que participaron en un programa para jóvenes en la academia, que han hecho acusaciones similares.
Talkington y Lesnett planean presentar sus denuncias en los próximos días, según su abogado.
“Es un ambiente hostil, misógino y tóxico”, dijo Toriseva, refiriéndose a la policía estatal y la academia de entrenamiento. “Eso no es solo dominado por los hombres, es anti-mujer”.
La policía estatal se negó a comentar, citando la «investigación y litigio en curso». La policía está investigando las denuncias de irregularidades, al igual que el Departamento de Seguridad Nacional de Virginia Occidental.
CNN no ha recibido respuestas a las solicitudes de comentarios del Departamento de Seguridad Nacional o de la oficina del gobernador Jim Justice.
El uso de una cámara de video oculta salió a la luz luego de que cartas anónimas enviadas a la oficina del gobernador y otros funcionarios estatales acusaran a los altos mandos policiales de mala conducta generalizada, incluida la destrucción de la cámara oculta y un disco duro que contenía horas de video que mostraban a estudiantes y policías usando la cámara. duchas y vestuarios.
En marzo, la Justicia admitió públicamente el uso de la cámara y el disco duro y ordenó una investigación.
“Hubo tres soldados que encontraron una memoria USB y absolutamente a partir de eso encontraron el video, y luego, por lo que entiendo, uno, si no todos, ya saben, inmediatamente sacaron la memoria USB, la tiraron al suelo y comenzaron a pisotear. es… No puedes inventar estas cosas,” Justicia dijo a los periodistas en ese momento, sacudiendo la cabeza con incredulidad.
La demanda acusó a los miembros de la Policía Estatal de destruir evidencia de las grabaciones de video «a sabiendas, sin sentido e intencionalmente». La demanda también decía que la demandante “probablemente nunca sabrá con certeza si las grabaciones de ella en las duchas y casilleros femeninos… todavía existen, quién tiene esas grabaciones, quién las ha visto y si alguna vez se darán a conocer al público. y/o publicado en línea”.
La Justicia reemplazó al jefe de la Policía Estatal y responsabilizó a un alto funcionario de la academia que murió en 2016.
Toriseva dijo que cree que otros tenían que estar involucrados y acusó a los funcionarios de “culpar a alguien que no puede hablar por sí mismo”.
El Departamento de Seguridad Nacional del estado y la policía estatal iniciaron investigaciones separadas sobre el asunto.
“Tal vez no haya forma de recuperar la evidencia, pero deberíamos intentarlo… porque somos absolutamente mejores que esto”, dijo Justice, refiriéndose a la evidencia que supuestamente fue destruida.
Justice prometió eliminar a los responsables de las irregularidades e instó al público a apoyar a la Policía Estatal.
“No necesitan que les arrojen piedras”, dijo Justice. “Estas personas están haciendo un buen trabajo, y están haciendo un buen trabajo todos los días. Deberíamos estar firmes como una roca detrás de ellos y limpiaremos las cosas malas”.
Toriseva dijo que su oficina planea presentar demandas adicionales que incluirán denuncias de agresiones sexuales y físicas contra mujeres en la Policía Estatal. Ella dijo que alrededor de 15 de las 70 mujeres que representa eran menores de edad durante su tiempo en la academia. Las acusaciones relacionadas con la grabación secreta del video datan de al menos varios años, dijo.
“Creemos que la historia que se ha contado no es la historia completa, que es mucho peor, que hubo más personas involucradas”, dijo Toriseva. “Creemos que hay un problema cultural”.
Lesnett, quien también trabaja en otra agencia y ha estado en la aplicación de la ley desde que se graduó de la academia de West Virginia en 2016, dijo que estaba «conmocionada» y «horrorizada» al enterarse de las grabaciones.
“Y cuanto más lo pensaba, más me enojaba”, dijo.
“Sentado aquí hoy, todavía me siento expuesto. Y constantemente me pregunto quién me verá a continuación. Quien ya me ha visto. Es muy estresante”.
La incertidumbre la consume, dijo.
“¿Voy a tener que lidiar con esto el resto de mi vida? Dentro de diez años, ¿aparecerá en la web oscura? preguntó Lesnett.
“Cada mujer que ha pasado por la academia o ha recibido capacitación para hacer cumplir la ley es una víctima”.
Tanto Talkington como Lesnett dijeron que temen represalias por hablar.
“Temo que Brenda y yo tengamos un objetivo en nuestras espaldas”, dijo Talkington.
“Mi mayor temor es que nadie se presente debido a las represalias”, dijo Lesnett. “Si tuviera que irme, ¿qué muestra eso a las generaciones jóvenes? Quiero que digan que defendí a las mujeres en las fuerzas del orden y que estoy ayudando a mejorar este entorno para que puedan tener un futuro”.
