Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. La publicación contribuyó con el artículo a Space.com. Voces de expertos: artículos de opinión y opiniones.
Mariel Borowitz Es profesor asociado en la Escuela Sam Nunn de Asuntos Internacionales del Instituto de Tecnología de Georgia y director del Programa de Asuntos Internacionales, Ciencia y Tecnología de la Escuela Nunn.
Japón aterrizó su Módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Lunao SLIM, nave en la superficie de la luna el 20 de enero de 2024. A pesar de un problema de energía con el módulo de aterrizaje, el evento tiene importancia tanto política como técnica. Es el primer aterrizaje lunar de Japón, lo que lo convierte en el quinto país del mundo en aterrizar con éxito. la luna. Este es un logro significativo y solidifica la posición de Japón como líder en tecnología espacial.
Mientras que la artesanía aterrizó con éxito en la superficie lunar y desplegó sus rovers, las células solares de SLIM no funcionaban correctamente, lo que significa que la nave probablemente podría sólo funciona durante unas horas.
soy un erudito en asuntos internacionales quien estudia el espacio. Al igual que la NASA y otras agencias espaciales, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, o JAXA, quiere avanzar en la investigación y la tecnología demostrando nuevas técnicas y recopilando datos científicos. El aterrizaje también es parte de algo más grande: un Creciente interés global en la actividad lunar..
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Tecnología de precisión
El logro de Japón no es sólo simbólico: Japón está demostrando una serie de nuevas tecnologías con el módulo de aterrizaje. El nombre, Smart Lander for Investigating the Moon, hace referencia a la capacidad de la nave espacial. nueva tecnología de aterrizaje de precisión.
Esta tecnología podría ayudar a futuros aterrizajes al permitir que las naves espaciales aterricen en áreas relativamente pequeñas en medio de terreno rocoso o irregular, en lugar de tener que encontrar grandes claros. Esta capacidad será particularmente importante en el futuro a medida que los países se centren en temas muy específicos. áreas de interés en el polo sur lunar.
El módulo de aterrizaje también llevaba dos pequeños vehículos exploradores, cada uno de los cuales demostrará una nueva tecnología para moverse en la Luna.
Vehículo de excursión lunar 1 Incluye una cámara, así como equipo científico, y utiliza un mecanismo de salto para maniobrar en la luna.
Vehículo de excursión lunar 2, desarrollado en colaboración entre el gobierno, la industria y el mundo académico, es una esfera lo suficientemente pequeña como para caber en la palma de la mano. Una vez en la superficie, sus dos mitades se separan ligeramente, lo que le permite rodar.
SLIM fue diseñado para aterrizar dentro de una zona de 328 pies (100 metros)mucho más pequeño que los módulos de alunizaje anteriores que tenían zonas de aterrizaje que abarcaban varios kilómetros.
SLIM utilizó un sistema de navegación basado en visión que tomó imágenes de la superficie lunar. Su sistema comparó rápidamente estas imágenes con patrones de cráteres en mapas lunares que JAXA desarrolló con datos de misiones anteriores.
A medida que los países identifican áreas que tienen más probabilidades de contener recursos útiles, como agua en forma de hielola tecnología de aterrizaje de precisión permitirá a las agencias evitar peligros cercanos y llegar a estas áreas sin incidentes.
Relaciones internacionales de regreso a la Tierra
Hay un elemento geopolítico en estas actividades. China, India y Japón –las tres naciones que han logrado alunizar desde el año 2000– participan en una competencia regional en una serie de áreas, incluido el espacio. Además de las consideraciones regionales, estos logros ayudan a establecer a las naciones como líderes a escala global, capaces de algo que pocas naciones han hecho alguna vez.
El lanzamiento de Japón se produce sólo seis meses después El alunizaje de la India y apenas unas semanas después un intento fallido por una empresa estadounidense, Astrobotic.
Tanto Rusia y la empresa privada iSpace realizó intentos fallidos de aterrizaje en 2023. El éxito de Japón en el aterrizaje en la luna (incluso con problemas con los paneles solares que acortaron el cronograma de la misión) demuestra que JAXA es un actor importante en este esfuerzo global.
A pesar de los recientes reveses, como La NASA anuncia retrasos Hasta su próxima misión Artemisa, Estados Unidos sigue siendo un claro líder en exploración espacial y lunar. La NASA tiene múltiples naves espaciales orbitando la luna ahora mismo, y ya ha lanzado con éxito el cohete SLSque es capaz de llevar a los humanos de regreso a la luna.
La NASA está desarrollando internamente sistemas muy grandes y complejos, como el Estación espacial de entradaplaneado para orbitar cerca de la luna, y la infraestructura para el Misiones lunares humanas Artemisa. No es raro que estos grandes y complejos esfuerzos experimenten algunos retrasos.
Últimamente, la NASA también ha entregado muchos esfuerzos de menor escala a entidades comerciales, como en el Programa de servicios comerciales de carga útil lunar que apoyó el intento de Astrobotic. Este es un nuevo enfoque que implica cierto riesgo, pero brinda la oportunidad de innovación comercial y crecimiento de la economía lunar al mismo tiempo que le da a la NASA la capacidad de concentrarse en aspectos grandes y complejos de la misión.
En lo que respecta a la Luna, JAXA se ha asociado con los EE. UU. y ha asumido un componente muy importante de las misiones Artemis: el desarrollo de un vehículo lunar presurizado. Se trata de una tecnología nueva y compleja que será fundamental para las misiones humanas a la Luna en los próximos años.
