Un estudio realizado en la Facultad de Ciencias del Deporte y la Salud de la Universidad de Jyväskylä demostró que una predisposición genética a una mayor fuerza muscular predice una vida más larga y un menor riesgo de desarrollar enfermedades comunes. Este es el estudio internacional más completo hasta la fecha sobre la fuerza muscular hereditaria y su relación con la morbilidad. En la investigación se utilizaron los datos genómicos y de salud de más de 340.000 finlandeses.
La fuerza muscular, especialmente la fuerza de agarre de la mano, puede indicar los recursos fisiológicos de un individuo para protegerse contra enfermedades y discapacidades relacionadas con la edad, así como su capacidad para afrontarlas. La pérdida de fuerza muscular relacionada con la edad es individual y está influenciada no sólo por el estilo de vida sino también por la genética.
El estudio reveló que las personas con una predisposición genética a una mayor fuerza muscular tienen un riesgo ligeramente menor de sufrir enfermedades no transmisibles comunes y mortalidad prematura. Sin embargo, no predijo una mejor supervivencia después de eventos adversos agudos para la salud en comparación con el tiempo anterior a la aparición de la enfermedad.
«Parece que una predisposición genética a una mayor fuerza muscular se refleja más en la capacidad intrínseca de un individuo para resistir y protegerse contra los cambios patológicos que ocurren durante el envejecimiento que en la capacidad de recuperarse o recuperarse por completo después de una adversidad severa», dice la investigadora doctoral Päivi Herranen de la Facultad de Ciencias del Deporte y de la Salud.
La investigación utilizó una población de estudio única.
La fuerza muscular es un rasgo multifactorial influenciado por el estilo de vida y factores ambientales, pero también por numerosas variantes genéticas, cada una con un efecto muy pequeño sobre la fuerza muscular. En este estudio, la predisposición genética a la fuerza muscular se definió mediante la construcción de una puntuación poligénica para la fuerza muscular, que resume los efectos de cientos de miles de variantes genéticas en una sola puntuación. La puntuación poligénica permite comparar participantes con una predisposición genética excepcionalmente alta o baja a la fuerza muscular e investigar asociaciones con la fuerza muscular heredada y otros fenotipos, en este caso, enfermedades comunes.
«En este estudio, pudimos utilizar información genética y resultados de salud de más de 340.000 hombres y mujeres finlandeses», explica Herranen.
«Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que investiga la asociación entre una predisposición genética a la fuerza muscular y diversas enfermedades a esta escala».
Aún se necesita más investigación sobre los efectos de los estilos de vida.
La información sobre la predisposición genética a la fuerza muscular podría utilizarse junto con la evaluación de riesgos tradicional para identificar a las personas que tienen un riesgo particularmente alto de padecer enfermedades comunes y adversidades de salud. Sin embargo, todavía se necesita más investigación sobre el tema.
«Basándonos en estos resultados, no podemos decir cómo los factores del estilo de vida, como la actividad física, modifican la capacidad intrínseca de un individuo para resistir enfermedades y si su impacto en la salud difiere entre los individuos debido a la genética», señala Herranen.
El estudio utilizó el conjunto de datos FinnGen, único a nivel internacional, compilado mediante la colaboración de biobancos finlandeses. El conjunto de datos estaba formado por 342.443 finlandeses que dieron su consentimiento y proporcionaron una muestra del biobanco. Los participantes tenían entre 40 y 108 años y el 53% de ellos eran mujeres. Los diagnósticos seleccionados para el estudio se basaron en las principales causas de muerte y las enfermedades no transmisibles más importantes en Finlandia. Los diagnósticos seleccionados incluyeron las enfermedades cardiometabólicas y pulmonares más comunes, enfermedades musculoesqueléticas y del tejido conectivo, caídas y fracturas, trastornos cognitivos y de salud mental, cánceres, así como la mortalidad general y la mortalidad por enfermedades cardiovasculares.
El estudio es la segunda publicación de la tesis doctoral de Päivi Herranen, que investiga cómo la genética y los factores ambientales afectan el envejecimiento biológico, en particular el debilitamiento de la fuerza muscular y la capacidad funcional con la edad. La investigación forma parte del proyecto GenActive, financiado por el Consejo de Investigación de Finlandia y las fundaciones Juho Vainio y Päivikki y Sakari Sohlberg. El proyecto está dirigido por la profesora adjunta e investigadora de la Academia Elina Sillanpää. La investigación se llevó a cabo en colaboración con el Centro de Investigación en Gerontología (GEREC), el Instituto de Medicina Molecular de Finlandia (FIMM) y el proyecto de investigación FinnGen.
