El primer envío de ayuda que llega a Gaza por mar en casi dos décadas se descargó completamente el sábado en un embarcadero improvisado en el Mediterráneo, marcando un hito en una empresa que los funcionarios occidentales esperan que alivie la creciente privación de alimentos del enclave.
El barco, el Open Arms, remolcaba una barcaza desde Chipre cargada con unas 200 toneladas de arroz, harina, lentejas y atún, carne de res y pollo enlatados, suministrados por la organización benéfica World Central Kitchen.
José Andrés, el chef hispanoamericano que fundó World Central Kitchen, dijo que su equipo comenzaría a enviar la comida en camión, incluso al norte de Gaza, una zona sumida en la anarquía y gravemente dañada por los ataques aéreos israelíes.
Pero la distribución se desarrollaría a la sombra de una serie de ataques que han matado o herido a palestinos que luchan por conseguir alimentos que necesitan desesperadamente. Los grupos de ayuda de las Naciones Unidas tuvieron que suspender en gran medida las entregas en el norte de Gaza el mes pasado, y su oficina de derechos humanos ha documentado más de dos docenas tales ataques.
El último derramamiento de sangre tuvo lugar el jueves por la noche en la ciudad de Gaza, donde al menos 20 personas murieron después de que un convoy de ayuda fuera atacado. Los funcionarios de salud de Gaza y el ejército israelí intercambiaron culpas; Muchos detalles sobre lo que había sucedido seguían sin estar claros el sábado.
World Central Kitchen ofreció pocos detalles sobre su plan de distribución, incluso cuando estaba cargando un segundo barco de suministro en Chipre. El ejército israelí dijo en un comunicado que había desplegado fuerzas navales y terrestres para asegurar el área donde se descargaron los suministros, aunque no estaba claro quién se encargaría de la distribución.
«El Open Arms conectó una barcaza llena con casi 200 toneladas de alimentos al embarcadero construido por WCK en la costa de Gaza», dijo la organización benéfica en un comunicado, refiriéndose a un muelle improvisado que construyó con escombros frente a la costa de Gaza. «Todo el cargamento fue descargado y se está preparando para su distribución en Gaza».
Las 200 toneladas de alimentos entregadas por mar equivalen a unos 10 camiones, una gota de agua en comparación con los aproximadamente 150 camiones diarios que, según la agencia de ayuda de las Naciones Unidas, UNRWA, están entrando actualmente en Gaza. E incluso eso es sólo una fracción de lo que se necesita, dicen los grupos de ayuda, para proporcionar una nutrición adecuada a los habitantes de Gaza.
Con el enclave bajo un bloqueo casi total después de más de cinco meses de bombardeos israelíes, la ONU ha advertido que gran parte de él está en riesgo de hambruna y pidió a Israel que garantice que lleguen más alimentos y atención médica a los habitantes de Gaza.
Un nuevo informe liberado El viernes por UNICEF, la agencia de las Naciones Unidas para la infancia, descubrió que los niños en la Franja de Gaza enfrentaban una privación de alimentos cada vez mayor y que un número alarmante sufría de “emaciación severa”, la forma de desnutrición que más amenaza sus vidas.
Aproximadamente uno de cada 20 niños en refugios y centros de salud en el norte de Gaza ha caído en esa condición, definida como peligrosamente delgada para su altura, según el informe. Citó proyecciones realizadas por la agencia.
Los exámenes encontraron que la desnutrición aguda, es decir, que el cuerpo está privado de nutrientes esenciales, se había vuelto bastante común entre los niños menores de 2 años en toda Gaza. En algunas zonas, las tasas de desnutrición aguda se han duplicado desde la última vez que se registraron en enero, según el informe.
En comparación, la tasa de desnutrición aguda entre los niños pequeños era inferior al 1 por ciento antes de la guerra, dijo UNICEF.
La situación pronto podría volverse más grave. El primer ministro Benjamín Netanyahu dijo el viernes que Israel planeaba avanzar con una ofensiva terrestre en Rafah, una ciudad del sur donde se refugia más de la mitad de la población de Gaza.
Los funcionarios occidentales tenían la esperanza de que en los próximos días se reanudarían las negociaciones sobre un alto el fuego y un intercambio de rehenes y prisioneros. Netanyahu planeaba enviar pronto una delegación israelí a Qatar, el lugar de los esfuerzos de mediación.
Hamás ha actualizado su propia propuesta y ya no exige que Israel acepte inmediatamente un alto el fuego permanente y la retirada de las tropas israelíes de Gaza a cambio de iniciar un intercambio de rehenes y prisioneros, según personas familiarizadas con las negociaciones. Hamás abandonó su demanda de un alto el fuego permanente y propuso la liberación de rehenes a cambio de una retirada gradual de las tropas israelíes de partes de la Franja de Gaza, así como la liberación de prisioneros.
Mientras tanto, Israel sigue bajo intensa presión para abrir más cruces terrestres hacia Gaza para permitir la aceleración de la ayuda. Los funcionarios de ayuda han enfatizado que la entrega de suministros por mar o aire es mucho menos eficiente que por camión.
El Open Arms es el primer barco autorizado a entregar ayuda a Gaza desde 2005, según Ursula von der Leyen, presidenta del brazo ejecutivo de la Unión Europea. Calificó la operación como un proyecto piloto para estudiar la apertura de un corredor marítimo para abastecer el territorio.
Estados Unidos también está liderando una iniciativa para instalar un muelle flotante temporal frente a la costa de Gaza para facilitar el tránsito de mercancías. Los funcionarios estadounidenses esperan que el muelle permita entregar dos millones de comidas al día a los 2,3 millones de habitantes de la zona.
World Central Kitchen se está preparando para enviar un segundo barco con alimentos desde el puerto chipriota de Larnaca, dijo la organización benéfica, pero no estaba claro cuándo zarparía. El buque está equipado con dos carretillas elevadoras y una grúa para ayudar en futuras entregas marítimas y se espera que transporte 240 toneladas de alimentos, entre ellos zanahorias, atún enlatado, garbanzos, maíz, arroz, harina, aceite y sal, así como más de 250 libras de dátiles frescos donados por los Emiratos Árabes Unidos.
Desde octubre, los organizadores y cocineros palestinos que trabajan con World Central Kitchen han servido más de 37 millones de comidas en Gaza, dice el grupo.
La organización benéfica también ha estado enviando ayuda en camiones desde sus almacenes en El Cairo y suministrando alimentos para los lanzamientos aéreos realizados por Jordania y Estados Unidos. El viernes, se arrojaron 23 toneladas de alimentos en el norte, dijo Andrés.
Monika Pronczuk informó desde Bruselas, y Gaya Gupta y Nicolas Fandos de Nueva York. Raja Abdulrahim contribuyó con informes desde Jerusalén.
