Brian Snitker jugó su primer partido profesional con los Bravos de Kingsport (Tenn.) en 1977, un año antes de que Bobby Cox comenzara su primer mandato como entrenador de Atlanta.
En 1980, cuando la corta carrera como jugador de Snitker llegó a su fin, Hank Aaron (entonces ejecutivo del club) tomó una de las mejores decisiones en la historia de la franquicia. Aaron le dio a Snitker un trabajo de entrenador, sin saber que el joven receptor pasaría las próximas cinco décadas convirtiéndose en una de las figuras más influyentes en la historia de la franquicia.
Puede haber sido fácil mirar con ligereza la extensión de contrato que recibió Snitker la semana pasada. quiero decir, el posee ganó cinco títulos divisionales consecutivos, y debería haber ganado su segundo premio al Gerente del Año de la Liga Nacional el año pasado. Un pensamiento común podría haber sido, “Por supuesto va a seguir dirigiendo todo el tiempo que desee”.
Pero es realmente increíble pensar que Snitker tendrá la oportunidad de dirigir hasta la temporada 2025, cuando cumpla 70 años (su cumpleaños es el 17 de octubre). Cox tenía 69 años cuando terminó su carrera como entrenador del Salón de la Fama en 2010. con un tipo llamado Brian Snitker como su entrenador de tercera base.
Ahora Snitker entrará en su año 47 en la organización de los Bravos como el orgulloso capitán del barco. Su historia es verdaderamente increíble. Probablemente sepa cómo casi se aleja de este trabajo soñado después de la temporada 2017, cuando no quería trabajar para los exejecutivos del equipo John Hart y John Coppolella. Esos dos probablemente habrían despedido a Snitker si no hubieran recibido sanciones de MLB.
Todavía puedes sentir algo de ira cada vez que Snitker habla de cómo el ex gerente general Frank Wren lo destituyó como entrenador de tercera base y lo envió a Triple-A Gwinnett para administrar después de la temporada 2013. Convertirlo en una promoción ciertamente no funcionó, especialmente con el tipo que sintió que estaba siendo degradado.
Después de que Snitker guió a los Bravos al primero de cinco títulos de la División Este de la Liga Nacional en 2018, detallé muchas de las pruebas y tribulaciones que ha enfrentado en las últimas cuatro décadas. A medida que pasó el tiempo, se hizo aún más claro que él realmente era el hombre para el trabajo cuando fue nombrado gerente interino seis semanas después de la temporada 2016, con los Bravos en reconstrucción solo 9-28.
Después de esperar casi 40 años para convertirse en manager de Grandes Ligas, Snitker casi tuvo que sacar a su lanzador abridor (Aaron Blair) en la primera entrada de su primer juego. Es seguro decir que las cosas han mejorado mucho gracias a Snitker, quien guió a la organización a través de una reconstrucción aproximada y hacia un período de éxito que podría rivalizar o incluso superar lo que experimentaron los Bravos durante la década de 1990 y principios de la de 2000.
