Es tentador ver La repentina renuncia de Boris Johnson al Parlamento británico el viernes por la noche como simplemente otro giro en una carrera serpenteante, una retirada táctica en lugar de un epitafio político.
Después de todo, el lenguaje de su declaración de 1.035 palabras fue desafiante y agraviado, salpicado de recordatorios de la contundente victoria electoral que le había dado al Partido Conservador hace menos de cuatro años y preñado de la posibilidad de que pudiera lograrlo nuevamente en el futuro.
Como lo ha hecho en tantas otras ocasiones, Johnson parecía estar canalizando a su héroe político, Winston Churchill, el líder británico en tiempos de guerra que fue derrocado del poder en 1945 solo para regresar triunfante a Downing Street seis años después.
Sin embargo, esta vez, los analistas políticos expresaron su escepticismo acerca de una restauración churchilliana para Johnson. Con poco apoyo más allá de una grupa de brexiteros incondicionales en el Parlamento, y un público británico que se ha cansado de la telenovela de Boris, dijeron que casi no había un camino plausible de regreso al poder para él.
“No hay ni de cerca el apoyo que hay en el país para Boris Johnson como lo hay, por ejemplo, para Donald Trump en los Estados Unidos”, dijo Tim Bale, profesor de política en Queen Mary, Universidad de Londres. “La cantidad de votantes que lo apoyarán, pase lo que pase, es mucho, mucho menor”.
Además, dijo Bale, el sistema parlamentario de Gran Bretaña hace que cualquier resurgimiento al estilo Trump sea mucho más difícil. Entre otras cosas, el actual primer ministro, Rishi Sunak, y los líderes del Partido Conservador tienen algo que decir sobre si Johnson puede postularse para otro escaño en la Cámara de los Comunes.
“Al final”, dijo Bale, “ningún político es más grande que su partido, y a la abrumadora mayoría de los parlamentarios conservadores les gustaría ver la espalda de Boris Johnson”, usando abreviaturas para miembros del Parlamento.
Eso no significa que él y otros expertos estén descartando por completo las posibilidades de Johnson.
Johnson, de 58 años, se ha recuperado de tantas derrotas y reveses que sería temerario suponer que no tiene futuro. Las líneas generales de un plan de regreso estaban claras en su declaración de renuncia de tierra arrasada.
Fue mordaz con el Sr. Sunak, un aliado convertido en rival cuyo dimisión como ministro de Hacienda el verano pasado puso en marcha la caída del poder de Johnson. Sunak, dijo, había abandonado las ambiciosas metas establecidas por el gobierno de Johnson, entre ellas un acuerdo de libre comercio integral con Estados Unidos.
“Cuando dejé el cargo el año pasado, el gobierno estaba solo un puñado de puntos atrás en las encuestas. Esa brecha ahora se ha ampliado enormemente”, dijo Johnson. “Solo unos años después de ganar la mayor mayoría en casi medio siglo, esa mayoría ahora está claramente en riesgo”.
“Nuestro partido necesita recuperar urgentemente su sentido de impulso y su creencia en lo que este país puede hacer”, concluyó.
Con el opositor Partido Laborista manteniendo una ventaja constante de dos dígitos en las encuestas sobre los conservadores, Sunak enfrenta una batalla cuesta arriba en las próximas elecciones, que debe convocar para enero de 2025.
Aunque se ha ganado el crédito por estabilizar el barco del estado, sobre todo por el daño causado a la economía británica por las políticas de reducción de impuestos de Liz Truss, cuyo mandato de 44 días como primera ministra precedió al suyo propio — El Sr. Sunak ha sido perseguido por una inflación obstinada y el espectro de una recesión. Después de casi 14 años en el poder, los Tories a menudo parecen ser un partido sin ideas.
No está del todo claro que el partido mantendría al Sr. Sunak como líder si fuera derrotado en las próximas elecciones generales. La estrategia de Johnson, dijo Bale, probablemente sería tratar de asegurar otro escaño en el parlamento, ya sea antes o poco después de las elecciones, y luego persuadir a su partido derrotado para que se vuelva hacia él como salvador.
El problema con este plan, dijeron los analistas, es que los votantes británicos parecen estar genuinamente hartos de las formas de romper las reglas de Johnson. Si bien conserva el afecto de algunos conservadores de base, el electorado en general se ha vuelto contra él desde una serie de escándalos, incluido fiestas para romper el confinamiento durante el apogeo de la pandemia de coronavirus y su defensa de un legislador conservador depredador — lo obligó a dejar el cargo.
Solo el 5 por ciento de los votantes de los partidos Laborista o Liberal Demócrata estaría a favor del regreso de Johnson a Downing Street, según una encuesta reciente de la firma de investigación de mercado Savanta. Esos números lo perjudican particularmente porque Johnson construyó la victoria de su partido en 2019 atrayendo a votantes laboristas desencantados de las Midlands y el norte industrial de Gran Bretaña.
A corto plazo, Johnson enfrentó la posibilidad de perder su propio escaño después de la publicación de un informe condenatorio de un comité de la Cámara de los Comunes sobre si les había mentido a sus colegas sobre asistir a reuniones sociales durante la pandemia.
El comité, que entregó una copia confidencial de sus hallazgos a Johnson la semana pasada, planea publicar el informe el lunes. Entre sus recomendaciones esperadas está la suspensión del Sr. Johnson del Parlamento durante al menos 10 días, lo que podría haber provocado una elección parcial en su distrito electoral de Uxbridge y South Ruislip. Esa elección ahora se llevará a cabo sin el Sr. Johnson.
Todavía podría intentar postularse para un escaño en una circunscripción más amistosa, como la de Nadine Dorries, una partidaria leal que anunció, pocas horas antes de la renuncia de Johnson el viernes, que ella no competiría en las próximas elecciones. También hay un asiento vacante en Henley, que representó una vez antes.
Pero Sunak y los líderes conservadores tendrían que aprobar la candidatura de Johnson. Los analistas dijeron que era difícil verlos hacer eso, dados los dolores de cabeza que le ha causado al gobierno.
Durante semanas, el Sr. Johnson ha sido una molestia bajo la silla de montar. Se peleó con la Oficina del Gabinete por demandas de que él entregar sus diarios y mensajes de texto de WhatsApp a la investigación oficial de Covid-19, ofreciendo de manera preventiva entregar el material sin editar, incluso cuando el gobierno se resistió. El drama distrajo la atención de la agenda del Sr. Sunak y parecía calculado para avergonzar al primer ministro.
Dado todo eso, la salida del Sr. Johnson el viernes por la noche podría verse como una forma de dar forma a la narrativa antes de que salga el informe del Comité de Privilegios del Parlamento. Arremetió contra el panel, diciendo que «no había producido ni una pizca de evidencia de que yo, a sabiendas o imprudentemente, engañé a los Comunes».
“Su propósito desde el principio ha sido encontrarme culpable, independientemente de los hechos”, escribió Johnson. “Esta es la definición misma de una corte canguro”.
En su amargura y sentido de agravio, la respuesta de Johnson trazó paralelismos con la del expresidente Donald J. Trump, un político con el que a menudo se lo compara y que ahora enfrenta las repercusiones de sus propios escándalos. No pasó desapercibido para los comentaristas políticos en Londres que la salida de Johnson del Parlamento se produjo menos de 24 horas después de que los fiscales federales en Washington acusó al Sr. Trump de obstruir la justicia en su manejo de documentos clasificados.
Pero el paralelo, dicen los analistas, tiene sus límites. Aunque podría decirse que los problemas legales de Trump son mucho mayores que los de Johnson, sigue siendo el favorito para la nominación presidencial republicana de 2024. Johnson, a pesar de todos los titulares que acapara, no tiene una base comparable de apoyo político.
“Boris Johnson y Donald Trump tienen esta necesidad psicológica de absorber todo el oxígeno de la habitación”, dijo Jonathan Powell, quien se desempeñó como jefe de gabinete del primer ministro Tony Blair. “El problema de Boris Johnson es que no está teniendo la misma resonancia que Trump entre los votantes”.
