La Semana Mundial del Espacio 2023 ya está aquí y Space.com analiza el estado actual de la inteligencia artificial (IA) y su impacto en la astronomía y la exploración espacial mientras la era espacial celebra su 66.º aniversario. Aquí, John Loeffler analiza cómo los compañeros de IA podrían ayudar a mantener mentalmente sanos a los astronautas en misiones al espacio profundo.
En una de las escenas más alegres de la película «Interstellar», de Christopher Nolan, por lo demás llena de tensión, los cuatro astronautas del Endurance despegan en la misión de la película para salvar a la humanidad. Junto a ellos viaja una ingeniosa IA llamada TARS que bromea diciendo que espera usarlos a todos como sirvientes en su colonia de robots y le desea al personaje de Matthew McConaughey la mejor de las suertes para regresar a la nave una vez que TARS lo arroje por la esclusa de aire por hablar. atrás.
Cuando se le dice que TARS ha sido programado con un algoritmo de humor para beneficio de los humanos a bordo, Cooper de 634-257McConaughey le pregunta a TARS cuál es su nivel de humor y rápidamente le ordena a la IA que lo reduzca un poco.
Como muchos «Interestelar,» Nolan hizo todo lo posible para imaginar cómo sería el futuro de la exploración del espacio profundo, y los compañeros de IA para los astronautas humanos son tan importantes para esa visión como la espectacular película. agujero negro pieza escenificada, Gargantúa, incluso convirtiéndose en personajes importantes de la película por derecho propio.
De vuelta en la Tierra, la NASA, la Agencia Espacial Europea y una amplia variedad de empresas espaciales privadas están considerando la inteligencia artificial como una parte clave de futuras misiones espaciales como la próxima. Misiones lunares de Artemisa y, finalmente, las primeras misiones tripuladas a Marte. Pero a medida que los humanos se adentran más en el espacio, es posible que estos sistemas de inteligencia artificial no sean simplemente herramientas para ayudar a realizar tareas operativas, sino que también podrían brindar un importante apoyo emocional y de salud mental a los miembros de la tripulación que experimentan los casos más singulares de aislamiento social jamás experimentados por los seres humanos.
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Los desafíos únicos de salud mental del espacio profundo
Es sabido que el espacio es un lugar muy solitario, y el entorno único de incluso orbita terrestre baja es suficiente para afectar dramáticamente la salud mental de un viajero espacial. Cuando William ShatnerCapitán James T. Kirk de Star Trek, montó un cohete Blue Origin Al espacio en 2021, dijo que esperaba sentir una «catarsis definitiva», pero en cambio fue sacudido por una intensa tristeza.
«Fue uno de los sentimientos de pena más fuertes que jamás haya experimentado», escribió Shatner en Variedad un año después de su viaje. «El contraste entre la cruel frialdad del espacio y la calidez de la Tierra me llenó de una tristeza abrumadora».
Otros astronautas han descrito experiencias similares. El astronauta del Apolo 11, Buzz Aldrin, describió la superficie de la luna como una «magnífica desolación» en un AMA de Reddit 2014.
«Porque me di cuenta de que lo que estaba mirando, hacia el horizonte y en todas direcciones, no había cambiado en cientos, miles de años», escribió Aldrin. «Más allá de mí pude ver la luna alejándose, sin atmósfera, el cielo negro. Frío. Más frío del que cualquiera podría experimentar en la Tierra cuando sale el sol, pero cuando el sol sale durante 14 días, hace mucho, mucho calor. No señal de vida alguna.
«Eso es desolado. Más desolado que cualquier lugar de la Tierra».
La mente humana no está hecha para este tipo de entorno, pero adaptarse a él no es imposible, como pueden atestiguar innumerables viajeros espaciales a la ISS y más allá. Pero los desafíos de salud mental que plantean los viajes espaciales son tan importantes, si no más, que las cuestiones de salud física.
«Los viajes al espacio profundo plantearán desafíos únicos para la tripulación, desafíos que son inherentemente diferentes de los que se experimentan actualmente en órbita», dijo a Space.com Alexandra Whitmire, científica del elemento de Comportamiento, Salud y Rendimiento del Programa de Investigación Humana de la NASA.
Si bien se han reportado muy pocos problemas de salud mental entre los astronautas durante las misiones espaciales, ocurren. A Informe de la NASA de 2016 sobre los efectos psicológicos de transbordador espacial Las misiones encontraron 34 casos de «signos o síntomas de comportamiento» notables entre 208 miembros de la tripulación en 89 misiones, con una tasa de incidencia general de 0,11 para una misión de 14 días, siendo el síntoma más común «ansiedad o molestia».
Si extrapolamos eso a un viaje de ida y vuelta de dos años a Marte, veremos un entorno casi garantizado de conflicto interpersonal y estrés al menos hasta cierto punto.
Lo cual es comprensible. Pregúntele a cualquiera que haya estado en un viaje por carretera con su familia durante más de varias horas y le dirá lo rápido que pueden estallar los ánimos.
«Teniendo en cuenta la distancia a Marte, por ejemplo, la duración de una misión de este tipo durará unos dos años y medio. El tamaño del vehículo será relativamente pequeño, lo que sugiere que la tripulación de cuatro o seis personas vivirá y trabajará durante un período de dos y cinco años. medio año, confinado en un hábitat pequeño», dijo Whitmire.
¿Un viaje por carretera a través de un vacío frío y sin vida que está a un sello suelto de succionarte hacia una perdición segura? Los astronautas necesitan toda la ayuda posible para mantenerse mentalmente sanos.
¿Pueden las IA empáticas ayudar a mantener mentalmente sanos a los viajeros espaciales?
Si bien la mayoría de nosotros podríamos sentirnos tentados a descartar el valor de una IA en el espacio profundo como herramienta de salud mental para los astronautas (después de todo, una IA no puede reemplazar a una persona), sí tienen un gran potencial para aliviar el bienestar emocional de los astronautas. aquellos encargados de vivir en un base lunar o incluso Marte.
Naturalmente, nadie propone que estos exploradores viajen solos, y no sólo por motivos de seguridad. Como animales sociales, estar en estrecho contacto con otros humanos es una parte indispensable de nuestro bienestar mental, y es poco probable que incluso una inteligencia artificial sofisticada pueda reemplazar la conexión entre humanos.
Aún así, la NASA y la ESA han estado estudiando la posibilidad de incorporar una «tripulación» de IA para aliviar el estrés desde hace un tiempo. En 2018, Airbus e IBM se asociaron con la ESA en una IA flotante para el Estación Espacial Internacional llamó al Compañero móvil interactivo de Crew (CIMÓN). Los resultados fueron mixtos, por decir lo menos.
En realidad, el mayor déficit de CIMON fue su falta general de respuestas empáticas, lo que lo hace mucho más parecido a un altavoz inteligente flotante de Alexa que a una IA empática, pero otras empresas de IA están buscando introducir este elemento de empatía en futuras IA que, con suerte, cerrarán esta brecha.
Mientras tanto, la NASA está investigando activamente si una IA «compañera» para los astronautas será útil en futuras misiones a la Luna y Marte, pero Whitmire enfatiza que debe guiarse por la evidencia.
«Se están realizando investigaciones para ayudar a informar las estrategias de mitigación necesarias para apoyar a los astronautas en el contexto de estas futuras misiones, incluidas las misiones a la Luna y Marte», dijo. «La IA como ‘compañero’ digital es un área potencial de interés, pero se necesita más investigación para comprender los métodos a través de los cuales se podría otorgar este tipo de apoyo y en qué medida, etc., así como los posibles obstáculos, antes de hacer recomendaciones. «Para la IA como contramedida de salud conductual».
Pero una inteligencia artificial no necesita reemplazar a un compañero humano para que sea beneficiosa. Así como llevar un diario puede ser un importante ejercicio de salud mental, interactuar con una inteligencia artificial puede tener el mismo propósito o resultar incluso más útil si es capaz de proporcionar indicaciones específicas para ayudar a guiar a los astronautas que están luchando con algunos de los efectos nocivos para la salud mental de aislamiento del espacio profundo.
«Dado el aislamiento prolongado y extremo de una futura misión a Marte, una herramienta de apoyo social de IA, si se demuestra que es efectiva, podría servir como parte de un conjunto de herramientas de contramedidas disponibles para futuras tripulaciones que se aventuren en una misión a Marte», dijo Whitmire. «Es posible que para algunas tripulaciones, tener un ‘compañero’ de IA ofrezca una caja de resonancia segura. Sin embargo, para muchos, la capacidad de conectarse con la familia a través de bucles de audio y visuales, y el mantenimiento de la cohesión del equipo de la tripulación en la misión, será servir como métodos clave para apoyar su salud conductual. El objetivo es ofrecer una variedad de mitigaciones basadas en evidencia para apoyar la salud y el desempeño de la tripulación, y si los compañeros de IA demuestran ser una contramedida efectiva y significativa, entonces podrían tener un papel. en un conjunto de herramientas de contramedidas».
Aún así, al final no hay sustituto para la conexión humana, algo de lo que la NASA es muy consciente.
«Desde mi perspectiva, si bien la IA puede potencialmente servir como una herramienta para apoyar a futuras tripulaciones, creo que será sólo eso -una herramienta de apoyo- que no puede reemplazar la necesidad de contacto con los seres queridos en casa, ni la necesidad de apoyar a los cohesión de la tripulación en una misión», dijo Whitmire. «Nada me convenció más que pasar por la cuarentena de COVID, ya que todos nos volvimos más dependientes del uso de la tecnología para mantenernos más conectados, pero vimos que había una necesidad inherente de mantener ese contacto humano, en persona, tanto como fuera posible. como pudimos.
«Por lo tanto, si bien creo que la IA tiene el potencial de brindar apoyo y también podría aumentar la medición y el diagnóstico, nuestra misión (de apoyar la salud mental de futuras tripulaciones) sigue estando en gran medida centrada e impulsada por el ser humano».
