La mayoría de los fabricantes de automóviles, con excepción de Tesla, informaron el martes un modesto crecimiento de las ventas en los tres meses entre abril y junio, ya que las altas tasas de interés, los precios persistentemente altos de los vehículos y la incertidumbre sobre la economía y las próximas elecciones presidenciales pesaron sobre los consumidores.
Las ventas a finales de junio también se vieron frenada por las interrupciones en los concesionarios de automóviles derivadas de un ciberataque a una empresa que suministra software y servicios de datos a los concesionarios.
Cox Automotive, una firma de investigación de mercados, estimó que se vendieron 4,1 millones de automóviles y camiones nuevos en el segundo trimestre, un poco más que en el mismo período de 2023. En los primeros seis meses de 2024, se vendieron 7,9 millones de vehículos nuevos, un aumento del 3 por ciento con respecto a la primera mitad del año pasado, dijo Cox.
Es probable que el crecimiento lento continúe durante el resto del año, ya que los consumidores postergarán las compras de artículos importantes hasta después de las elecciones, dijo Jonathan Smoke, economista jefe de Cox. “El mercado está agitado por la incertidumbre”, dijo. “Probablemente no podamos mantener el ritmo de ventas del primer semestre, pero tampoco esperamos un colapso de las ventas”.
Cox ha pronosticado que este año se venderán 15,9 millones de automóviles y camionetas nuevos. Eso representaría un aumento con respecto a los 15,5 millones que se vendieron el año pasado, pero aún muy por debajo de los 17 millones de vehículos que se vendían anualmente antes de la pandemia.
General Motors dijo el martes que vendió casi 700.000 automóviles y camionetas ligeras en Estados Unidos en el segundo trimestre, un aumento de menos del 1 por ciento respecto al mismo período del año pasado. La compañía dijo que fue su total trimestral más alto desde el cuarto trimestre de 2020.
El total trimestral incluyó ventas de casi 22.000 vehículos eléctricos, un 40 por ciento más que el año anterior. Casi todos fueron modelos que utilizan la tecnología de baterías Ultium más avanzada de GM. Sus modelos eléctricos más vendidos fueron el Cadillac Lyric, un vehículo utilitario deportivo de lujo, y el Chevrolet Blazer, también un SUV.
GM dijo que sus ventas en los primeros seis meses de 2024 totalizaron 1,3 millones de vehículos, ligeramente menos que en el mismo período de 2023.
Pero Tesla dijo el martes que sus ventas globales cayeron un 4,8 por ciento, a alrededor de 444.000, en el segundo trimestre respecto al mismo período del año anterior. Las ventas de la compañía han caído ahora por segundo trimestre consecutivo; disminuyeron un 8,5 por ciento en los primeros tres meses del año respecto al año anterior.
Las ventas de Tesla en el segundo trimestre fueron mayores que las expectativas de los analistas y estuvieron respaldadas por los recortes de precios en algunos mercados y la oferta de préstamos de la compañía con una tasa de interés tan baja como el 1 por ciento para el vehículo utilitario deportivo Model Y. Tesla probablemente sacrificó ganancias para apuntalar las ventas, dicen los analistas.
Tesla alguna vez tuvo el mercado de autos eléctricos casi para ella sola, pero recientemente se ha enfrentado a una intensa competencia de fabricantes de autos chinos como BYD, Nio y SAIC, que vende autos en Europa bajo la marca británica MG. Las marcas chinas ofrecen precios más bajos que Tesla en su mercado local, al tiempo que ofrecen características como pantallas de tablero que se pueden girar mediante comandos de voz.
En Europa, Tesla ocupó el quinto lugar en ventas de autos eléctricos en abril, según Schmidt Automotive Research. Tesla se ubicó detrás de Volkswagen; Geely Auto, propietaria de Volvo y Polestar; Stellantis, propietaria de Peugeot y Fiat; y BMW.
Se espera que la participación de mercado de Tesla en Estados Unidos caiga por debajo del 50 por ciento este año, ya que GM, Honda y otros fabricantes de automóviles establecidos ofrecen modelos que son diseños más nuevos que los Tesla Model Y y Model 3, que representan el 95 por ciento de las ventas de Tesla.
El total oficial de ventas de la industria no estará disponible hasta el miércoles, cuando se espera que Ford Motor informe sus últimas cifras de ventas.
La industria automotriz todavía está tratando de recuperar una sensación de normalidad después de que la pandemia interrumpiera la producción de automóviles y dejara a los fabricantes luchando con la escasez de piezas clave durante la mayor parte de los últimos tres años.
Los concesionarios ahora tienen inventarios saludables de vehículos nuevos, alrededor de 2,8 millones, dijo Cox. Pero los aumentos en los precios de los vehículos nuevos han dificultado que muchos consumidores los compren. Cox dijo que el precio promedio de los vehículos nuevos vendidos en mayo fue de $48,389, cerca del máximo histórico de aproximadamente $50,000 establecido a fines de 2022.
Las altas tasas de interés también han reducido la demanda de vehículos nuevos. La tasa de interés promedio pagada por préstamos para vehículos nuevos en junio fue del 10 por ciento, el nivel más alto en 24 años, dijo Cox.
Durante un tiempo, los vehículos eléctricos habían sido un sector de crecimiento para los fabricantes de automóviles, pero las ventas de esos modelos se han desacelerado drásticamente en los últimos 12 meses. Cox dijo que se vendieron poco menos de 300.000 automóviles y camiones propulsados por batería en el segundo trimestre, aproximadamente la misma cantidad que se vendió en el mismo período del año anterior.
El interés de los consumidores en estos automóviles se ha enfriado porque tienden a venderse a precios más altos que los modelos de gasolina y porque muchos compradores potenciales se preocupan por la distancia que pueden recorrer con una batería completamente cargada y las dificultades para reabastecerlos.
Al mismo tiempo, ha aumentado el interés por los vehículos híbridos, que cuentan con un motor de combustión, baterías y motores eléctricos, lo que ha ayudado a fabricantes de automóviles como Toyota, Honda, Hyundai-Kia y Ford, que ofrecen modelos híbridos.
